O que é pó rosa lançado por aviões que está ajudando a combater incêndios florestais em Los Angeles
Um pó rosa brilhante cobrindo telhados, veículos e ruas tornou-se uma visão familiar em Los Angeles, onde aviões-tanque continuam a lançar a substância para combater incêndios florestais violentos. As autoridades confirmaram que milhares de galões deste pó foram usados na semana passada para evitar que as chamas se propagassem ainda mais. Mas o que é exatamente esse pó rosa e como ele ajuda a conter incêndios florestais?
Qual é o retardador de fogo rosa?
A substância é Phos-Chek, um retardante de fogo, amplamente utilizado nos EUA desde a década de 1960. Fabricado por uma empresa chamada Perimeter Solutions, é o retardante de fogo mais utilizado no mundo, segundo estudo Relatório de contas a pagar.
O tom rosa brilhante pode parecer incomum, mas serve a um propósito importante.
Retardante de chama vermelho é visto em um carro no bairro de Mandeville Canyon, em Los Angeles
Crédito da foto: AFP
Um porta-voz do Perimeter disse BBC que o corante adicionado ao Phos-Chek atua como um marcador visual para pilotos e bombeiros, ajudando-os a ver onde o retardador foi implantado.
A cor desaparece após vários dias de exposição à luz solar, misturando-se com tons terrosos naturais.
Como funciona o retardante de fogo?
Em vez de apagar as chamas diretamente, o Phos-Chek é pulverizado antes do incêndio, cobrindo a vegetação e outras superfícies inflamáveis, de acordo com uma reportagem do The New York Times.
Isso evita que o oxigênio alimente o fogo, criando efetivamente uma barreira para retardar a propagação das chamas.
Crédito da foto: AFP
Os componentes principais do retardador são sais como o polifosfato de amônio.
O retardante pode suportar condições adversas e durar mais que a água, “não evapora como a água que cai”, disse Stanton Florea, porta-voz do Centro Nacional Interagências de Incêndios. O jornal New York Times.
A substância é particularmente útil em áreas onde as equipes de terra enfrentam desafios para chegar a terrenos acidentados.
Phos-Chek tem suas limitações. Ventos fortes podem tornar perigosas as quedas aéreas e rajadas fortes podem espalhar a pólvora antes que ela atinja o alvo, reduzindo sua eficácia.
Existem riscos associados ao retardante?
Embora o pó rosa seja uma ferramenta poderosa no combate a incêndios florestais, especialistas ambientais levantaram preocupações sobre o seu impacto nos ecossistemas e na saúde humana. Pesquisas emergentes sugerem que os produtos químicos contidos nos retardadores de fogo, incluindo metais pesados, representam uma ameaça tóxica ao meio ambiente, de acordo com um relatório do NYT.
Milhões de galões da substância são descartados todos os anos, potencialmente prejudicando a vida selvagem, poluindo os cursos de água e representando riscos para a saúde humana, acrescentou.
Crédito da foto: AFP
Os retardadores de fogo são importantes para controlar incêndios mortais, mas a sua utilização crescente, impulsionada por incêndios florestais mais frequentes ligados às alterações climáticas, está a introduzir mais produtos químicos no ambiente.
Uma ação movida em 2022 pelos Funcionários do Serviço Florestal para Ética Ambiental, um grupo de atuais e ex-funcionários do Serviço Florestal dos EUA, alegou que gotas aéreas de retardantes de fogo violavam as leis de água potável, informou a BBC.
Um juiz do Tribunal Distrital dos EUA reconheceu estas preocupações, mas permitiu que o Serviço Florestal continuasse a utilizar retardadores de fogo enquanto trabalha para obter uma licença da Agência de Protecção Ambiental (EPA).
Em resposta ao crescente escrutínio, o Serviço Florestal eliminou gradualmente uma formulação do Phos-Chek em favor de uma versão menos tóxica. A agência também impõe restrições ao lançamento de retardadores perto de áreas ambientais sensíveis, incluindo cursos de água e habitats de espécies ameaçadas.
