Nome: Diabo espinhoso (Moloch horrível)
Onde ele vive: Austrália
O que ele come: Formigas
Por que é incrível: Os diabos espinhosos são nativos da Austrália e vivem no árido cerrado e no deserto interior do país. Esses pequenos lagartos crescem até 20 centímetros de comprimento e desenvolveram um conjunto impressionante de defesas, incluindo um apêndice na parte de trás do pescoço que atua como uma “'cabeça falsa”.
Quando ameaçados, os lagartos escondem a cabeça verdadeira entre as patas dianteiras, deixando a cabeça falsa exposta e protegendo a cabeça real.
As defesas desses lagartos não param por aí. Seus corpos são cobertos por espinhos, que são do tamanho de espinhos de rosas e são pensados para deter predadores, tornando os lagartos difíceis de capturar, morder e engolir.
Os diabos espinhosos também podem inflar seus peitos para parecerem maiores quando confrontados com uma ameaça. Quando estão ao ar livre — seja procurando comida ou parceiros — eles também têm uma caminhada lenta e irregular, o que é pensado para confundir predadores. Isso ocorre porque se mover lentamente e intermitentemente pode ajudar os lagartos a não ativarem a resposta de perseguição e ataque de um predador, o que pode acontecer quando eles avistam uma presa em fuga rápida.
Os diabos são bem adaptados ao seu ambiente quente e severo. Em temperaturas extremas, eles se enterram na areia para se proteger do sol. Eles então usam canais em sua pele, localizados entre suas escamas, para extrair umidade da areia úmida e transportá-lo até a boca como um canudo.
Eles também podem mudar de cor para ajudá-los a regular sua temperatura corporal e metabolismo. Nas manhãs mais frias, os lagartos são de um marrom monótono, tornando-se um amarelo mais claro à medida que a temperatura sobe e eles se tornam mais ativos. A coloração mais clara provavelmente ajuda a refletir o sol e os impede de superaquecimento. No entanto, eles também podem mudar de cor rapidamente para se camuflar.
Os diabos espinhosos recebem o nome de sacrifício humano deus. Seu nome científico, Moloch horrívelfoi inspirado por Poema de John Milton “Paraíso Perdido”que faz referência ao deus cananeu Moloch — uma figura sanguinária que exige sacrifícios de crianças. A palavra latina horrível significa áspero, terrível, selvagem ou assustador. De acordo com pesquisarum diabo espinhoso foi exibido pela primeira vez em Londres pelo naturalista e empresário John Gould em 1840, mas seu nome científico foi dado pelo zoólogo John Gray em 1841, que supostamente tinha o poema épico de Milton em mente na época.
Na realidade, porém, diabos espinhosos são inofensivos — a menos que você seja um predador ou uma formiga. Eles podem consumir milhares de insetos por dia, usando suas línguas pegajosas e dentes duros para capturar formigas.
