A maioria dos eleitores em Harrow East demonstrou pouco entusiasmo pela nova liderança do partido. (Arquivo)
Mesmo no distrito eleitoral mais conservador do Reino Unido, a disputa do antigo partido do governo para escolher um novo líder não está conseguindo animar os eleitores.
Seis ex-ministros se acotovelaram no mês passado para suceder o ex-primeiro-ministro Rishi Sunak no comando do Partido Conservador. Mas com sua batalha confinada em grande parte a campanhas a portas fechadas entre fiéis do partido e artigos de opinião na imprensa nacional, os eleitores em Harrow East – onde mais de 53% dos que compareceram à eleição geral em 4 de julho votaram no Partido Conservador – mostraram pouco entusiasmo pelos procedimentos quando abordados pela Bloomberg.
“Não acho que os conservadores vencerão novamente”, disse Patricia Tubbritt, uma aposentada que estava a caminho do supermercado com uma sacola de carrinho a tiracolo. Depois de abandonar os conservadores no mês passado em favor do Reform UK, um partido insurgente à sua direita, ela se declarou pouco inspirada pelos seis candidatos e falou de sua nostalgia pelo ex-premiê Boris Johnson, que foi deposto em 2022 por seu próprio partido após uma série de escândalos e não está mais no Parlamento. “Ele é a única chance de uma boa liderança”, disse ela.
As opiniões em Harrow ressaltam o desafio que enfrenta qualquer concorrente que saia vitorioso em 2 de novembro. A tarefa deles é reconstruir o autointitulado partido natural do governo da Grã-Bretanha a partir das ruínas de sua pior derrota e torná-lo elegível mais uma vez. E eles têm que conseguir isso quando até mesmo os eleitores em seu eleitorado mais leal não têm certeza de que têm o diagnóstico correto dos males do país.
“Por que os eleitores se importariam? Os conservadores foram massacrados na eleição”, disse Rob Ford, professor de ciência política na Universidade de Manchester. “Quando você é a oposição, é uma luta diária fazer com que as pessoas prestem atenção em você.”
O favorito das casas de apostas é o ex-secretário de Negócios Kemi Badenoch, que foi acompanhado na escalação inicial pelo ex-secretário de Relações Exteriores James Cleverly, o ex-ministro do Interior Robert Jenrick, Priti Patel – ex-secretária do Interior, Mel Stride, que ocupou o cargo de trabalho e pensões sob Sunak, e o ex-ministro da Segurança Tom Tugendhat.
Mas em Harrow East, a disputa não conseguiu revigorar o tipo de eleitores que os conservadores precisam reconquistar em todo o país para reconstruir suas fortunas.
Pontilhado com vilas de aposentados, templos hindus, fazendas e uma generosa porção de restaurantes de curry, o distrito arborizado no final da Linha Jubilee do metrô de Londres foi o único distrito eleitoral do país onde mais de 50% dos votos emitidos no mês passado foram para os conservadores.
Das 25 pessoas entrevistadas pela Bloomberg em Harrow, incluindo oito que votaram no Tory em 4 de julho e 10 que disseram que tinham optado anteriormente pelo partido, apenas uma sinalizou qualquer interesse no resultado da corrida pela liderança, dizendo que favoreciam Tugendhat. Os outros se recusaram a escolher um candidato favorito ou viram pouca perspectiva em qualquer vencedor reviver um partido que liderou sucessivos governos do Reino Unido nos últimos 14 anos e por mais de 60 anos no último século.
Kemi Badenoch é o favorito das casas de apostas para vencer a disputa pela liderança do Partido Conservador.
Um – que, como todos os oito eleitores conservadores, pediu para não ser identificado ao expor suas opiniões políticas – disse que não achava que nenhum dos candidatos tinha o que era preciso. Outro, que estava cuidando de uma área verde perto da Associação Conservadora de Harrow East, comparou os conservadores a um barco sem remos. Uma mulher que se descreveu como conservadora de longa data disse que não achava que o partido ganharia as chaves do 10 Downing Street novamente.
Esses sentimentos refletem a escala de reconstrução exigida pelos conservadores, que conquistaram apenas 121 das 650 cadeiras na Câmara dos Comuns em 4 de julho — superando os pontos baixos anteriores de 156 em 1906 e 165 na vitória esmagadora de Tony Blair em 1997.
A disputa pela liderança está prestes a ganhar velocidade, com discursos de lançamento esperados de Badenoch, Cleverly e Tugendhat esta semana, depois que Patel fez o dela na sexta-feira. Os parlamentares conservadores reduzirão os candidatos a quatro antes da conferência anual do partido neste mês e depois a dois, que passarão por uma votação mais ampla entre os membros da base.
O vencedor deve escolher se vai girar para a direita para reconquistar os eleitores que desertaram para o partido populista anti-imigração Reform UK, liderado por Nigel Farage, ou seguir uma linha mais moderada para atrair os 46% dos eleitores do Reino Unido que optaram pelo Partido Liberal Democrata ou Trabalhista em 4 de julho.
Esse cabo de guerra pode ser resumido nas opiniões de dois eleitores de Harrow: o apoiador de Tugendhat, que descreveu o ex-ministro da segurança como a única opção viável por causa de suas visões centristas, e Jenny Lawrence, uma conservadora de longa data na faixa dos 50 anos que mudou para o partido Reformista este ano, chamando o partido de Farage de “a única alternativa”. Os conservadores, ela disse, não têm futuro se continuarem a não adequar suas ações à sua retórica.
Tom Tugendhat é um dos seis ex-ministros que disputam a liderança do Partido Conservador.
Não são apenas aqueles que mudaram de partido que os conservadores devem reconquistar até a próxima eleição, mas também aqueles que não votaram. O comparecimento foi o mais baixo em quase um quarto de século, em 59,8%, pois os eleitores que não achavam que os conservadores mereciam outro mandato, mas não estavam inspirados pelo Partido Trabalhista, se desligaram.
James Baxter, um ex-funcionário de uma companhia aérea de 76 anos, disse que se considera um conservador, mas, neste ano, ficou em casa no dia da eleição. “Eu não estava inspirado”, ele explicou. “Não acho que nenhum deles saiba do que está falando.”
Harrow East foi defendido com sucesso por Bob Blackman, um conservador que representa a área desde 2010. Ele obteve a maior parcela de votos entre todos os conservadores, e sua maioria de 11.680 é a terceira mais segura do partido, superada apenas por Sunak em Richmond e Northallerton e pelo ex-ministro da cidade Andrew Griffith em Arundel e South Downs.
O gerente de campanha de Blackman, Matthew Goodwin-Freeman, vê a oportunidade para o próximo líder Tory na natureza da eleição de julho. Isso porque o Partido Trabalhista de Keir Starmer obteve apenas 33,7% dos votos, enquanto conquistou uma grande vitória em termos de assentos.
“Em cinco anos, quando tivermos a eleição geral, todo esse 'estou farto dos conservadores' terá acabado porque eles não estarão no poder”, disse Goodwin-Freeman. “Não pense que esta é uma década do Partido Trabalhista, nem de longe.”
O Partido Trabalhista de Starmer mostrou o que é possível na política britânica moderna ao obter uma grande vitória apenas cinco anos depois de sofrer sua pior derrota desde a década de 1930.
“Se os Tories voltarem ao campo, essas grandes mudanças são possíveis”, disse Ford, da Universidade de Manchester. “Estes são tempos políticos voláteis.”
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
