Idlib, Síria – Abdul Qader Youssef fica na lateral do campo, apoiado em suas muletas e olhando nervosamente para o campo. Então ele se dirige aos seus companheiros de equipe para encorajá-los antes do pontapé inicial da primeira partida da competição.
Youssef joga futebol desde os oito anos, mas o jogador de 30 anos só perdeu a perna há 10 anos.
“Eu amo futebol desde criança e esse amor ainda corre em minhas veias”, disse ele.
Ele jogou pelo al-Karamah – um dos clubes de futebol mais antigos da Ásia, sediado em Homs, na Síria – até a Primavera Árabe de 2011.
O governo do presidente Bashar al-Assad respondeu aos protestos matando centenas de manifestantes e prendendo muitos outros.
“Com o início da revolução síria, parei de jogar futebol por quase quatro anos”, ele lembrou.
Youssef e sua família foram deslocados para o norte da Síria em 2014, após quase dois anos de cerco pelas forças do regime de al-Assad.
“Um ano após nosso deslocamento, um ataque aéreo do regime de Assad atingiu Idlib… minha perna direita foi amputada”, disse Youssef.
Não posso desistir
“Foi um choque [but] Eu não podia me dar ao luxo de desistir. Amputados sofrem a percepção da sociedade. Alguns zombam de nós, outros têm pena de nós.”
Youssef começou a procurar trabalho para sustentar a família, trabalhando como barbeiro e taxista, mas nunca esqueceu seu amor pelo futebol.
Em 2016, ele se juntou a amigos para formar um time de futebol, o Al Tahaddi (Defiance).
Youssef finalmente conseguiu retornar ao campo de futebol, uma “sensação indescritível”, disse ele, “principalmente porque éramos todos amputados, isso me deu esperança”.
O Al Tahaddi começou a jogar contra outros times em Idlib e Aleppo, impossibilitado de ir a torneios internacionais devido a problemas financeiros e logísticos.
Enquanto os principais atletas do mundo se preparavam para os Jogos Paralímpicos de 2024 em Paris, Youssef e Al Tahaddi participaram das primeiras Paralimpíadas locais, organizadas pela ONG síria Violet.
Mais de 300 atletas marcharam na cerimônia de abertura em 27 de agosto no estádio municipal em Idlib.
“Esses 333 heróis – homens, mulheres e crianças – competirão em cinco locais no noroeste da Síria”, disse Ibrahim Sarmeni, da Violet, à Al Jazeera.
Os jogos incluem caratê, tênis de mesa, natação, goalball, futebol, vôlei, xadrez, levantamento de peso e paraatletismo.
“Uma grande multidão compareceu à abertura, refletindo a crença da comunidade em apoiar as vítimas da guerra e as pessoas com deficiência”, disse Sarmeni.
'O começo'
Em seu primeiro jogo, o Al Tahaddi enfrentou o principal concorrente, o Al Ruwad, que começou bem, com gols no terceiro e no 12º minuto.
O Al-Ruwad manteve a vantagem de 2 a 0 até o 25º minuto, quando Youssef driblou dois jogadores e passou para seu companheiro de equipe, que finalizou.
No intervalo, Youssef lamentou o início lento do seu time, mas estava esperançoso de que eles se recuperariam no segundo tempo.
Mas quando o segundo tempo começou, o Al Tahaddi desmoronou, sofrendo mais dois gols nos primeiros 10 minutos.
Apesar de terem conseguido mais um gol, a partida terminou com uma vitória de 5 a 2 para o Al Ruwad e o Al Tahaddi foi eliminado.
Youssef ficou decepcionado, mas não perdeu todas as esperanças.
“Este campeonato servirá como o começo para Al Tahaddi.”
