O tribunal superior da União Europeia rejeitou na terça-feira a contestação legal final da Apple contra uma ordem da comissão executiva do bloco para pagar 13 bilhões de euros, ou o equivalente a mais de US$ 14 bilhões, em impostos atrasados à Irlanda, pondo fim à longa disputa.
O Tribunal de Justiça Europeu anulou a decisão anterior de um tribunal inferior no caso, dizendo que ela “confirma a decisão da Comissão Europeia de 2016: a Irlanda concedeu à Apple auxílio ilegal que a Irlanda é obrigada a recuperar”.
O caso gerou indignação na Apple quando foi aberto em 2016, com o CEO Tim Cook chamando-o de “uma porcaria política total”. O então presidente dos EUA, Donald Trump, criticou a comissária europeia Margrethe Vestager, que liderou a campanha para erradicar acordos fiscais especiais e reprimir grandes empresas de tecnologia dos EUA, como a “senhora dos impostos” que “realmente odeia os EUA”.
A Comissão Europeia, o braço executivo do bloco, acusou a Apple de fechar um acordo tributário ilegal com autoridades irlandesas para que pudesse pagar taxas extremamente baixas. O Tribunal Geral da União Europeia discordou disso em sua decisão de 2020, que agora foi anulada.
“Estamos decepcionados com a decisão de hoje, pois anteriormente o Tribunal Geral revisou os fatos e anulou categoricamente este caso”, disse a Apple em um comunicado.
“Nunca houve um acordo especial”, disse a empresa.
Oito anos atrás, a decisão que concluiu que a Irlanda havia concedido um acordo favorável que permitiu à Apple pagar quase nenhum imposto em todo o bloco europeu por 11 anos intensificou drasticamente a disputa sobre se as maiores corporações dos Estados Unidos estão pagando sua cota justa ao redor do mundo.
A sede da UE disse que a Irlanda concedeu isenções fiscais tão generosas à Apple que a taxa efetiva de imposto corporativo da empresa sobre seus lucros europeus caiu de 1% em 2003 para meros 0,005% em 2014. A Apple contestou esses números.
A decisão agora confirmada foi uma das várias medidas agressivas tomadas por autoridades europeias para responsabilizar as empresas norte-americanas, especialmente as grandes empresas de tecnologia, de acordo com as regras da UE sobre tributação, concorrência e privacidade.
