Durante audiência sobre crimes de ódio nos EUA, ativista de destaque enfrenta perguntas agressivas sobre o Hamas e protestos estudantis por Gaza.
Washington, DC – Um senador dos EUA lançou ataques ad hominem contra um importante defensor da comunidade árabe-americana durante uma audiência no Congresso sobre crimes de ódio nos Estados Unidos, que surgiram à sombra da guerra de Israel em Gaza.
A audiência do Comitê Judiciário do Senado na terça-feira teve como objetivo abordar o aumento de crimes de ódio no país.
Mas vários republicanos dedicaram seu tempo a criticar estudantes universitários que protestaram pelos direitos palestinos em meio à guerra de Gaza, e muitos miraram na única testemunha árabe-americana do evento: Maya Berry, diretora executiva do Instituto Árabe-Americano.
“Você apoia o Hamas, não é?”, perguntou o republicano da Louisiana John Kennedy a Berry.
Ela disse “não” de forma inequívoca enquanto tentava redirecionar a conversa para a questão interna dos crimes de ódio, em vez da política externa.
“Vou agradecer pela pergunta porque ela demonstra o propósito da nossa audiência de hoje”, disse Berry à senadora, sugerindo que isso mostra efetivamente o aumento do ódio e da desumanização que ela vem denunciando.
Mas Kennedy não abandonaria sua linha de questionamento. “Você também apoia o Hezbollah, não é?”, ele perguntou, referindo-se ao grupo armado libanês.
Mais uma vez, Berry respondeu chamando a pergunta de “decepcionante”.
A senadora passou a questionar Berry sobre sua oposição à decisão do Congresso dos EUA de cortar o financiamento à agência das Nações Unidas para refugiados palestinos (UNRWA), o que ela chamou de “uma falha moral incrível”.
Quando Berry defendeu seu apoio à UNRWA, que fornece serviços vitais – incluindo saúde e educação – a milhões de refugiados palestinos em todo o Oriente Médio, Kennedy perguntou mais uma vez se ela apoiava o Hamas.
Embora Berry tenha dito claramente que não apoia o Hamas ou o Hezbollah, Kennedy disse que a testemunha não conseguiu dizer que não apoiava os grupos.
“Você deveria esconder sua cabeça em um saco”, ele disse a Berry.
'Verdadeira decepção'
Grupos de defesa dizem que os EUA têm visto um aumento nos crimes de ódio contra árabes e muçulmanos desde o início da guerra em Gaza no ano passado.
Na área de Chicago, um menino palestino-americano de seis anos foi mortalmente esfaqueado por um vizinho em um ataque motivado por ódio em outubro.
Três estudantes universitários usando keffiyehs foram baleados em Vermont em novembro, deixando um deles paralisado do peito para baixo.
Mas os republicanos no Comitê Judiciário pareciam indignados porque a audiência de terça-feira foi sobre todos os crimes de ódio, e não focada somente no antissemitismo que os defensores de Israel dizem que os estudantes judeus estão sofrendo nos campi universitários devido ao ativismo pelos direitos palestinos.
Manifestações e acampamentos surgiram em dezenas de campi universitários dos EUA no início deste ano, com estudantes pedindo que suas faculdades se desfizessem de Israel em meio à ofensiva em Gaza, que matou mais de 41.250 palestinos.
Os apoiadores de Israel acusaram os protestos no campus de colocar em risco a segurança dos estudantes judeus — uma acusação que os ativistas negam veementemente.
Eles enfatizaram que seu objetivo é acabar com a cumplicidade de suas universidades no que eles descrevem como um genocídio contra os palestinos.
Vários senadores acusaram falsamente na terça-feira os estudantes manifestantes de estarem associados ao Hamas, e apontaram Berry para responder pelos cartazes e cânticos nas manifestações, bem como pelas políticas do Irã no Oriente Médio.
“É lamentável que eu – enquanto estou sentada aqui – tenha vivenciado exatamente o problema com o qual estamos tentando lidar hoje. A introdução da política externa não é como mantemos árabes americanos, judeus americanos, muçulmanos americanos, negros ou asiáticos americanos, qualquer um seguro”, ela disse.
“Isto foi, lamentavelmente, uma verdadeira decepção, mas uma indicação do perigo que corremos agora para as nossas instituições democráticas.”
