Um “donut” recém-descoberto no núcleo da Terra pode influenciar o planeta campo magnético.
Em um novo estudo, os pesquisadores observaram a estrutura em forma de donut pela primeira vez, observando reverberações de grandes terremotos muitas horas após os terremotos terem ocorrido. Eles encontraram um anel estranho ao redor do equador do núcleo externo, onde as ondas de terremoto se movem mais lentamente do que nas regiões vizinhas.
O núcleo externo da Terra é composto de ferro líquido e níquel e envolve o núcleo interno sólido. Seus movimentos de agitação criam Campo magnético da Terraque envolve o planeta e o protege de partículas solares e radiação cósmica. As novas descobertas, publicadas em 30 de agosto no periódico Avanços da Ciênciapode ajudar a explicar como o núcleo externo se move e se mistura, dando origem a essa armadura planetária. Especificamente, os raios sísmicos mais lentos podem ser resultado de elementos mais leves no núcleo externo, coautor do estudo Hrvoje Tkalcicum geofísico da Universidade Nacional Australiana, disse em um declaração.
A única maneira de medir o núcleo da Terra é através do movimento das ondas de terremoto que ricocheteiam de um lado do globo para o outro. Esses estudos sísmicos mostraram que o núcleo é um pouco menos denso que o ferro puro. Os geocientistas, portanto, debatem quais elementos leves — como carbono, oxigênio, hidrogênio e silício — podem estar presentes e em quais quantidades.
“Esses elementos leves, juntamente com as diferenças de temperatura, ajudam a agitar o líquido no núcleo externo”, disse Tkalčić.
Estudos anteriores da estrutura do núcleo externo tinham observado apenas ondas na primeira hora ou mais após um grande terremoto, disse Tkalčić na declaração. Ele e seus colegas estudaram as reverberações ao longo de muitas horas, dando a eles uma cobertura mais completa da área do núcleo externo. Mais estudos com um campo de visão mais amplo ainda são necessários para confirmar a existência da estrutura, escreveu a equipe de pesquisa em seu artigo.
A força e a orientação do campo magnético da Terra variam ao longo do tempo, e os pesquisadores ainda não entendem as razões completas para essas mudanças. Portanto, os ingredientes precisos no possível donut do núcleo externo podem ser importantes para entender a relação entre o núcleo de um planeta e seu campo magnético.
“O campo magnético é um ingrediente fundamental que precisamos para que a vida seja sustentada na superfície do nosso planeta”, disse Tkalčić. “A dinâmica do campo magnético da Terra é uma área de forte interesse na comunidade científica, então nossos resultados podem promover mais pesquisas sobre o campo magnético na Terra e em outros planetas.”
