Idlib, Síria – Ayman al-Khayal, 43, estava sentado com sua família enquanto esperava sua última sessão de diálise no Hospital Bab al-Hawa, no norte da província de Idlib, na Síria.
Ele estava ansioso para ter algumas horas de descanso enquanto o tratamento prosseguia, realizando o trabalho de remover toxinas do seu corpo que seus rins não conseguem mais fazer.
Al-Khayal tem recebido diálise gratuita três vezes por semana nos últimos nove anos no Hospital Bab al-Hawa, localizado perto da fronteira de Bab al-Hawa com a Turquia.
Mas esse serviço vital pode em breve não estar mais disponível para ele ou para os outros 32.000 pacientes mensais da unidade, já que o hospital enfrenta uma crise existencial de financiamento.
Crise de financiamento
No ano passado, os serviços médicos de Idlib foram severamente subfinanciados e agora o Hospital Bab al-Hawa corre o risco de fechar até o final de setembro, ameaçando a assistência médica fornecida a centenas de milhares de pacientes.
“Se o apoio não continuar, o único lugar que me receberá será o cemitério”, disse al-Khayal à Al Jazeera com um sorriso irônico.
Sua filha de nove anos, Madiha, estava sentada ao lado dele. Ela balançou a cabeça teimosamente e disse: “Nós encontraremos outro hospital para você.”
Depois que a revolta síria de 2011 foi violentamente reprimida pelo presidente Bashar al-Assad, o país se fragmentou em zonas de controle, com Idlib agora dominada pelo grupo armado Hay'et Tahrir al-Sham al-Sham, um grupo cujo líder era anteriormente afiliado à Al-Qaeda.
Agora, após 13 anos de guerra, muitos sírios enfrentam incertezas em termos econômicos, de segurança e até mesmo médicos.
Esse problema é particularmente grave em áreas da Síria controladas pela oposição, como Idlib, onde uma grave falta de financiamento forçou dezenas de centros médicos e hospitais a fecharem no ano passado.
As unidades de saúde ainda abertas têm lutado para fornecer cuidados para o número crescente de pacientes que precisam de seus serviços. Mas o fechamento de um grande hospital como o Bab al-Hawa deve levar a uma crise médica, com as unidades de saúde restantes incapazes de atender a todos os necessitados.
O número de pacientes com insuficiência renal, por exemplo, é estimado em centenas em Idlib, uma área com mais de 3 milhões de moradores, a maioria deles deslocados internamente, de acordo com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários.
Existem tão poucos centros com máquinas de diálise que os pacientes são forçados a esperar que outros pacientes sejam transferidos ou até mesmo morram para que eles próprios tenham a oportunidade de receber tratamento gratuito.
Para pessoas assim, Bab al-Hawa é literalmente um salva-vidas. O hospital trata 32 pacientes com insuficiência renal diariamente e é a única instalação gratuita que oferece cirurgia cerebral microscópica e cirurgia pediátrica, entre outras especialidades.
E a cada mês, 1.200 cirurgias são realizadas e 150 pacientes recebem tratamento contra o câncer, destacando ainda mais a importância do hospital.
Mas o financiamento para Bab al-Hawa expira no final de setembro, de acordo com a Sociedade Médica Sírio-Americana (SAMS), que administra o hospital desde 2020. Os esforços para encontrar novos doadores falharam até agora.
“A falta de financiamento não se limita a Bab al-Hawa e não é uma decisão de um doador, mas há interesses diferentes para os doadores e uma relutância comum em cobrir instalações médicas”, disse a SAMS em um comunicado.
Desde o início de 2024, as autoridades de saúde em Idlib vêm alertando sobre o fechamento de hospitais e centros de saúde devido à falta de financiamento e à suspensão de projetos humanitários na região.
“O financiamento caiu no ano passado em cerca de 35 a 40 por cento”, disse Muhammad Ghazal, chefe de cuidados primários e da divisão de desenvolvimento e modernização da Diretoria de Saúde de Idlib.
Ghazal acredita que a preocupação dos doadores com outras catástrofes humanitárias ao redor do mundo, como Gaza e Ucrânia, é a principal razão para o declínio do apoio.
A Síria, que já foi o foco da atenção global no auge da guerra e da subsequente crise de refugiados, sumiu das manchetes, deixando organizações com dificuldades para ajudar os milhões de pessoas que ainda precisam, principalmente em áreas não controladas pelo governo.
À beira do colapso
Pacientes com insuficiência renal cumprimentam-se ao entrarem em seus quartos designados em Bab al-Hawa.
Enquanto al-Khayal estava sentado na cama e se preparava para o tratamento, ele estimou que havia oito quilos (mais de 17,5 libras) de fluido em seu corpo, que seriam gradualmente removidos nas próximas quatro horas pela máquina de diálise.
A insuficiência renal de Al-Khayal foi resultado de um tiroteio em 2008. Naquela época, ele perdeu um rim e sua medula espinhal foi ferida, paralisando-o da cintura para baixo.
Em 2015, seu outro rim parou de funcionar devido a infecções.
“Minha esposa, Samia, era uma noiva quando eu estava paralisado, mas ela não me abandonou”, disse al-Khayal com um sorriso ao descrever o apoio de sua família, incluindo sua esposa, filha e filho de 16 anos, Mohammed, que deixou a escola este ano e está treinando para se tornar um carpinteiro para ajudar a família.
Al-Khayal diz que não consegue trabalhar e depende do salário mensal de US$ 100 que seu pai de 82 anos lhe dá.
Ele não pisca enquanto o médico conecta os tubos da máquina de diálise em seu braço inchado, mas suspira enquanto fala sobre quanto custará seu tratamento quando o hospital fechar.
“Uma única sessão de diálise em um hospital privado custa US$ 40, além dos medicamentos que vou precisar”, ele disse. “Mesmo se eu fosse para outro hospital gratuito, não posso pagar o transporte.”
Al-Khayal mora a alguns quilômetros de Bab al-Hawa, em Sarmada, e recebe transporte gratuito para o hospital. Para chegar ao centro de tratamento mais próximo, ele estimou que teria que pagar mais de US$ 350 por mês.
Bab al-Hawa, que foi estabelecido em 2013, tem localização central, o que o torna um posto avançado conveniente para atender cerca de 1,7 milhão de pessoas.
O hospital já teve dois cortes de financiamento antes, mas conseguiu continuar funcionando com um quinto do financiamento realmente necessário, de acordo com o Dr. Mohammed Hamra, seu diretor.
“Cada vez [funding was cut]reduzimos o número de funcionários e aumentamos a pressão sobre os funcionários para continuarem prestando os mesmos serviços aos pacientes”, disse Hamra.
“A cessação do apoio ao hospital não significa que ele irá fechar, mas deixará de fornecer serviços únicos.”
Hamra não planeja simplesmente deixar o hospital fechar. Ele está preparando um plano para trabalho voluntário que inclui uma equipe de 70 especialistas, 160 enfermeiros e 140 administradores. No entanto, o voluntariado não é uma solução viável a longo prazo para a crise de financiamento na região, onde a maioria da população sofre de pobreza. Os funcionários precisam de uma renda para garantir seu sustento e os suprimentos médicos são caros.
David Carden, coordenador humanitário regional adjunto da ONU para a crise na Síria, disse à Al Jazeera que a situação da saúde no noroeste da Síria “está à beira do colapso”.
Ele disse que um terço das 640 unidades de saúde estão atualmente inoperantes devido aos efeitos do conflito sírio.
No ritmo atual de escassez de financiamento, cerca de 230 unidades de saúde, ou metade de todas as unidades de saúde funcionais no noroeste da Síria, enfrentarão fechamentos totais ou parciais até dezembro.
Até o final de agosto, 78 unidades de saúde, incluindo 27 hospitais, já haviam suspendido total ou parcialmente suas operações no noroeste da Síria devido à falta de financiamento.
Soluções lentas
A falta de financiamento não é a única razão para a pressão sobre o setor de saúde. O desastre do terremoto no início de 2023 e a disseminação de epidemias – como COVID-19 e cólera – também desempenharam um papel significativo.
A pressão econômica é sentida principalmente pelos pacientes, já que Ghazal, da Diretoria de Saúde de Idlib, estima que 90% deles não têm condições de pagar pelos serviços do setor privado, enquanto os centros de tratamento gratuitos estão diminuindo.
“Parar o suporte significa parar o serviço, o que significa aumentar a taxa de doenças”, disse ele.
Ghazal identificou algumas alternativas para lidar com o declínio da assistência médica, como redistribuir os serviços de saúde na região, fundir instalações, encontrar novos doadores — como os estados do Golfo que começaram a apoiar projetos médicos e instituições de caridade — e cobrar pequenas taxas dos pacientes para ajudar os hospitais e centros de saúde a obter suprimentos.
Al-Khayal, no entanto, teme que qualquer solução possa não ser suficiente para que ele receba o tratamento de que precisa.
O final de setembro se aproxima rapidamente e ele teme o pior se as autoridades não encontrarem uma solução rapidamente.
Madiha levantou os olhos do caderno e sorriu enquanto prometia concluir seus estudos. Ela quer se tornar médica.
Al-Khayal sorriu de volta para a filha, mas não conseguiu esconder sua ansiedade.
“Quanto mais adiamos a diálise, mais a dor e as toxinas aumentam em nossos corpos”, disse ele.
“Não conseguiríamos sobreviver se não recebêssemos tratamento nem por quatro ou cinco dias.”
