Pelo menos nove pessoas, incluindo uma criança, foram confirmadas como mortas e 27 resgatadas após um naufrágio na costa espanhola.
Barcos de patrulha e helicópteros procuram 48 refugiados e migrantes desaparecidos depois do seu barco ter afundado perto da ilha espanhola de El Hierro, mas as autoridades dizem que as esperanças de encontrar sobreviventes estão a diminuir.
Nove pessoas, uma delas uma criança, foram confirmadas como mortas após o incidente nas primeiras horas da manhã de sábado, disseram os serviços de emergência e resgate. As equipes de resgate conseguiram resgatar 27 das 84 pessoas que tentavam chegar a El Hierro, a região mais ocidental das Ilhas Canárias.
Uma porta-voz do governo das Ilhas Canárias disse à agência de notícias Reuters no domingo que a busca continua “mas parece que as chances de encontrar alguém vivo são mínimas”.
O presidente regional das Ilhas Canárias, Fernando Clavijo, disse aos jornalistas na noite de sábado que as 48 pessoas desaparecidas são “presumivelmente mortas”.
Provavelmente aparecerão mais corpos “nos próximos dois, três dias”, arrastados pela correnteza, acrescentou.
As pessoas que estavam no barco eram do Mali, Mauritânia e Senegal, disseram as autoridades espanholas. Eles partiram de Nouadhibou, na Mauritânia, a cerca de 800 km (quase 500 milhas) de distância.
Barco afunda durante tentativa de resgate
Pouco depois da meia-noite de sábado, os serviços de emergência espanhóis receberam uma chamada do barco, que estava localizado a cerca de 6,5 quilómetros a leste de El Hierro.
Afundou durante a tentativa de resgate, disseram, com o vento e a pouca visibilidade tornando o resgate extremamente difícil.
“Depois do que aconteceu ontem e se a previsão para a chegada dos barcos migrantes se concretizar, então será a maior crise humanitária que acontecerá nas Ilhas Canárias em 30 anos”, disse a ministra do Bem-Estar Social das Ilhas Canárias, Candelaria Delgado, aos jornalistas no domingo.
Três dos resgatados sofreram de hipotermia e desidratação, disseram os serviços de resgate.
Os nove que morreram serão enterrados na segunda e terça-feira. Entre os mortos estava uma criança com idades entre 12 e 15 anos, segundo a ONG Walking Borders, que ajuda refugiados e migrantes.
À medida que diminuíam as esperanças de encontrar mais sobreviventes, a polícia instalou um necrotério em El Hierro, disseram as autoridades.
Outros três barcos chegaram às Ilhas Canárias durante a noite, transportando 208 pessoas.
Esta catástrofe segue-se à morte de 39 pessoas no início de Setembro, quando o seu barco naufragou ao largo do Senegal enquanto tentavam uma travessia semelhante para as Canárias, de onde aparentemente esperavam chegar à Europa continental.
Em cerca de 30 anos de travessias de refugiados e migrantes para as ilhas, o naufrágio mais mortífero registado até à data ocorreu ao largo da ilha de Lanzarote, em 2009, quando 25 pessoas morreram.
