Por que Israel diz que deve ir atrás do Hezbollah no terreno no Líbano

Quase um ano depois de Israel ter lançado o seu guerra contra o Hamas na Faixa de Gaza em retaliação ao ataque terrorista do grupo apoiado pelo Irão em 7 de Outubro, anunciou o início do que as Forças de Defesa de Israel disseram que seriam “ataques terrestres limitados, localizados e direcionados” contra o grupo proxy iraniano, muito maior e mais bem armado Hezbollah no Líbano. As operações terrestres foram anunciadas após cerca de duas semanas de violentos ataques aéreos contra redutos do Hezbollah no sul do Líbano e nos subúrbios ao sul da capital do Líbano, Beirute, que mataram mais de 1.000 pessoas e deslocaram cerca de 1 milhão de pessoas de suas casas, segundo autoridades libanesas.

O ataque aéreo – e as operações secretas sem precedentes antes dele, que viram milhares de pagers e walkie-talkies mantidos por militantes do Hezbollah explodido com explosivos embutidos – decapitou em grande parte a organização terrorista designada pelos EUA. Seu líder de longa data Hassan Nasrallah foi morto num ataque aéreo em 27 de Setembro, e pelo menos meia dúzia de outras figuras importantes e dezenas de agentes de nível médio também foram mortos. Mas mesmo quando Israel se preparava para lançar a sua operação terrestre, o vice-líder sobrevivente do Hezbollah disse que o grupo estava pronto para a guerra.

Abaixo está uma olhada em como os arquiinimigos voltaram a estar em guerra pela primeira vez desde um conflito de aproximadamente um mês em 2006 que deixou mais de 1.000 pessoas mortas no Líbano e mais de 150 em Israel – e o que está em jogo desta vez no meio do receio de que o Irão e os EUA possam ser arrastados para os combates.

O que está acontecendo agora ao longo da fronteira entre Israel e Líbano?

Os militares israelenses disseram na noite de 30 de setembro que estavam em andamento “ataques direcionados” contra o Hezbollah na área fronteiriça do sul do Líbano. Não houve relatos imediatos de dentro do Líbano sobre operações terrestres significativas, mas os ataques aéreos israelenses continuaram na manhã seguinte ao anúncio das FDI.

Soldados da 98ª Divisão das FDI, composta por várias unidades de comando, prepararam-se na escuridão para entrar no terreno montanhoso do outro lado da fronteira, onde explosões foram ouvidas durante toda a noite.

Na manhã de 1º de outubro, as FDI alertaram os residentes de mais de duas dúzias de cidades e vilarejos do sul do Líbano para evacuarem suas casas e seguirem para o norte, longe da fronteira.

“As atividades do Hezbollah estão forçando as FDI a agir contra ele. As FDI não querem prejudicá-los e, para sua própria segurança, vocês devem evacuar suas casas imediatamente”, disseram os militares em mensagem transmitida pelas redes sociais, em árabe. “Qualquer pessoa que esteja perto de membros, instalações e equipamentos de combate do Hezbollah está colocando sua vida em perigo. Qualquer casa usada pelo Hezbollah para suas necessidades militares deverá ser alvo de ataques.”

“Salvem suas vidas e evacuem suas casas imediatamente”, disse o porta-voz das FDI, tenente-coronel Avichay Adraee. disse na mensagem. “Avisaremos quando for seguro voltar para casa.”

Embora a extensão da incursão iminente permanecesse obscura, numa área de preparação das FDI logo a sul da fronteira libanesa, era evidente que as forças israelitas estavam a preparar-se, pelo menos, para um ataque significativo.

Dezenas de tanques, veículos blindados de combate e escavadeiras estavam alinhados, prontos para receber ordens. Do outro lado da fronteira, a poucos quilómetros de distância, dezenas de milhares de combatentes do Hezbollah – com uma vasta rede de túneis, uma reputação de guerrilha e de atentados suicidas – estavam entrincheirados, à espera de defender o território que controlam há décadas. .

A última guerra, em 2006, terminou com um cessar-fogo, e desde então uma missão de manutenção da paz das Nações Unidas, composta por cerca de 10 mil soldados, foi destacada perto da fronteira com o Líbano, ao longo da chamada Linha Azul. Essa missão, a Força Interina das Nações Unidas no Líbano, convocou Os planos de Israel de lançar operações terrestres transfronteiriças são um “desenvolvimento perigoso”, observando que as suas “manteigas da paz permanecem em posição”.

“A segurança e proteção das forças de paz são fundamentais e todos os intervenientes são lembrados da sua obrigação de respeitá-las. Qualquer passagem para o Líbano constitui uma violação da soberania libanesa e da integridade territorial”, afirmou a UNIFIL. disse em um comunicado. “Pedimos a todos os intervenientes que se afastem de tais actos de escalada, que só levarão a mais violência e mais derramamento de sangue”.

Por que Israel está atacando o Hezbollah no Líbano?

Autoridades israelenses disseram que o objetivo das operações contra o Hezbollah é permitir o retorno de cerca de 60 mil pessoas forçadas a fugir de suas casas na parte norte do país. Eles foram expulsos – em muitos casos, sob ordens de evacuação – por uma chuva de foguetes, drones e mísseis lançados por militantes do Hezbollah dentro do Líbano.

Esse ataque, embora em grande parte ineficaz graças aos avançados sistemas de defesa antimísseis de Israel, começou um dia depois de Israel ter começado a bombardear alvos do Hamas em Gaza, na sequência do ataque terrorista de 7 de Outubro. Esse massacre fez com que o Hamas e terroristas aliados matassem cerca de 1.200 pessoas no sul de Israel e levassem outras 251 como reféns de volta a Gaza, segundo autoridades israelenses.

Desde então, Israel diz que o Hezbollah disparou mais de 8.000 armas através da fronteira sul do Líbano. A grande maioria dos projéteis é interceptada, mas alguns caem, e algumas pessoas ficaram feridas no norte e no centro de Israel pelos ataques, incluindo dois homens feridos por foguetes que atingiram um ônibus e outro veículo no dia 1º de outubro. O ataque mais letal foi um foguete que atingiu um campo de futebol nas Colinas de Golã, controladas por Israel, em julho. matando 12 jovens. O Hezbollah negou ter disparado o foguete, mas Israel e os EUA culparam o grupo.

O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, prometeu forçar o Hezbollah a recuar da fronteira com o Líbano o suficiente para parar a saraivada de foguetes, para que os residentes deslocados das cidades e aldeias do norte possam regressar às suas casas.

“A realidade é que, antes de 7 de outubro, sempre houve uma vulnerabilidade [from Hezbollah]mas Israel sempre pensou que tinha sido domesticado”, disse Sanam Vakil, diretor do Programa para o Oriente Médio e Norte da África no think tank de assuntos globais Chatham House, à CBS News em setembro. “O que o 7 de outubro fez, acho que para Israel e Israelenses, é despertá-los, você sabe, daquela miragem de que eles estavam seguros e protegidos. Portanto, voltar ao dia 6 de outubro sem alterar o equilíbrio de poder nas fronteiras de Israel e dentro de Israel parece difícil de fazer.”

“Todos nos sentimos sufocados pela situação. Não respiramos”, disse Sarit Zehavi, pesquisador que trabalhou por 15 anos na inteligência militar israelense e vive no norte de Israel, à CBS News antes do início das operações terrestres. “No dia 8 de outubro, basicamente, a guerra começou aqui, com o Hezbollah.”

Falando novamente à CBS News em 1º de outubro, Zehavi disse esperar que a operação militar israelense contra o Hezbollah “tenha sucesso – que tenhamos sucesso na eliminação de todos os [Hezbollah] infraestrutura terrestre na área próxima à fronteira.” Mas ela reconheceu que um ataque militar por si só dificilmente garantiria a paz para o norte de Israel a longo prazo.

“Para dizer a verdade, espero que termine com algum tipo de acordo diplomático que nos permita respirar muitos mais anos, porque eles [Hezbollah] esforçar-se-ão por recuperar… Depois do que aconteceu em 7 de Outubro, já não se vê o Hezbollah do outro lado da fronteira. Esta é a ameaça com a qual não podemos mais conviver.”

A posição dos EUA e os riscos de uma nova guerra Israel-Hezbollah

Durante semanas, o presidente Biden pediu um cessar-fogo enquanto Israel e o Hezbollah trocavam tiros crescentes na fronteira sul do Líbano. Funcionários dos EUA na Casa Branca, no Departamento de Estado e no Pentágono deixaram claro que os riscos de uma guerra total entre o aliado próximo dos EUA e a mais poderosa força por procuração do Irão no coração do Médio Oriente poderia evoluir para um amplo conflito regional.

Irã apoia vários grupos em toda a regiãoincluindo o Hezbollah, o Hamas e o Rebeldes Houthi no Iêmen. Teerão refere-se a estes grupos como uma “frente de resistência” contra a ocupação de décadas do território palestiniano por Israel, enquanto Israel se refere a eles como um eixo do mal com o objectivo ideológico de varrer o Estado judeu do mapa.

O Hezbollah considera os seus ataques com foguetes e drones contra Israel um apoio e defesa legítimos dos palestinianos em Gaza e na Cisjordânia ocupada por Israel, e os Houthis reivindicaram a mesma lógica para os seus meses de ataque a navios comerciais e militares no Mar Vermelho.

Um dos maiores riscos, do ponto de vista da segurança dos EUA, é que os grupos por procuração do Irão – incluindo milícias mais pequenas baseadas no Iraque e na Síria – tenham como alvo as forças americanas na região em retaliação ao apoio de Washington a Israel. Já o fazem desde 7 de outubro, disparando foguetes ou drones contra bases e outras instalações dos EUA mais de 165 vezes. A maioria dos ataques causa pouco ou nenhum dano, mas um ataque de drones em Janeiro a um posto avançado dos EUA na Jordânia, reivindicado por um grupo apoiado pelo Irão no Iraque, matou três soldados dos EUA e feriu dezenas.

Apesar dos riscos e dos apelos de Washington para a desescalada, Israel parece determinado a aproveitar o impulso, com o Hezbollah em desvantagem na sequência do bombardeamento aéreo. A mensagem tem sido clara: a melhor forma de desacelerar a guerra, na perspectiva de Israel, é vencê-la.

contribuiu para este relatório.