O exército israelita afirma ter matado um comandante da divisão Imam Hussein, referindo-se a um grupo ligado ao Hezbollah baseado na Síria, num ataque em Beirute, enquanto intensificava os ataques em todo o Líbano.
Israel também disse na terça-feira que suas forças mataram o comandante do Hezbollah, Muhammad Jaafar Qasir, descrevendo-o como responsável pelas transferências de armas do Irã e de seus afiliados para o grupo armado libanês Hezbollah.
Os anúncios foram feitos no momento em que o Irã disparou uma salva de mísseis balísticos contra Israel na terça-feira, no que disse ser uma retaliação pelos assassinatos do Hezbollah, do Hamas e de oficiais do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica. Israel prometeu uma “resposta dolorosa”, dizendo que mais de 180 mísseis foram lançados contra Israel a partir do Irão e que as defesas aéreas israelitas foram activadas para os interceptar.
O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão disse que o Irão lançou dezenas de mísseis contra Israel e que se Israel retaliasse, a resposta de Teerão seria “mais esmagadora e ruinosa”. Teerã teve como alvo três bases militares israelenses em seu ataque, informou a agência de notícias estatal iraniana.
A decisão surge um dia depois de Israel ter dito que enviou tropas terrestres para o sul do Líbano, no que descreveu como uma operação “limitada” contra alvos do Hezbollah.
Embora o Hezbollah negue que as tropas israelitas tenham entrado no Líbano, o exército israelita anunciou que também realizou dezenas de ataques terrestres ao sul do Líbano há quase um ano.
As forças israelitas continuaram a lançar ataques contra cidades e aldeias do outro lado da fronteira, bem como contra os subúrbios densamente povoados do sul de Beirute.
Num ataque na noite de terça-feira, ataques aéreos israelitas atingiram duas áreas no bairro de Dahiyeh, em Beirute, atingindo um edifício em Jnah, perto do Hospital Zahraa, e um edifício perto da embaixada do Kuwait, informou a Agência Nacional de Notícias do Líbano.
Israel também alertou o povo libanês para evacuar as cidades fronteiriças enquanto conduzia a sua operação terrestre.
Quase 240 mil pessoas, a maioria sírios, cruzaram a fronteira para a Síria desde que Israel começou a atacar o país na semana passada, disseram as autoridades libanesas.
Um relatório da unidade de gestão de desastres do país registou “a passagem de 176.080 cidadãos sírios e 63.373 cidadãos libaneses para o território sírio” a partir de 23 de setembro.
'Minha vida inteira mudou em um segundo'
O Irão prometeu retaliar após os ataques israelitas que mataram muitos dos principais líderes do seu aliado Hezbollah no Líbano, incluindo o líder do grupo, Hassan Nasrallah.
O Hamas, o grupo palestino em Gaza, elogiou os ataques com mísseis iranianos, dizendo que vingavam os assassinatos israelenses de três líderes, incluindo Nasrallah.
Em Washington, o presidente Joe Biden disse que os Estados Unidos estavam preparados para ajudar Israel a defender-se dos ataques de mísseis iranianos.
Escrevendo no X sobre uma reunião realizada com a vice-presidente Kamala Harris e a equipe de segurança nacional da Casa Branca no início do dia, Biden disse: “Discutimos como os Estados Unidos estão preparados para ajudar Israel a se defender contra esses ataques e proteger o pessoal americano no região.”
O Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, condenou o que chamou de “escalada após escalada”, dizendo: “Isto tem de parar. Precisamos absolutamente de um cessar-fogo.”
Uma campanha terrestre no Líbano, pela primeira vez em 18 anos, colocando soldados israelitas contra o Hezbollah seria uma grande escalada regional.
Perto da cidade de Sidon, ao longo do Mediterrâneo ao sul de Beirute, os enlutados choravam sobre caixões contendo corpos cobertos de preto de pessoas mortas em ataques israelenses.
“O prédio foi demolido e eu não pude proteger minha filha nem ninguém. Graças a Deus eu e meu filho saímos, mas perdi minha filha e minha esposa, perdi minha casa, fiquei sem teto. O que você quer que eu diga? Toda a minha vida mudou num segundo”, disse o morador Abdulhamid Ramadan.
Os combatentes do Hezbollah responderam aos ataques israelenses disparando uma saraivada de foguetes contra Israel na terça-feira. Não houve notícias imediatas sobre vítimas.
O Hezbollah tem estado a recuperar de semanas de ataques direccionados que mataram a sua liderança. Os ataques israelenses mataram mais de 1.000 pessoas no Líbano nas últimas duas semanas, quase um quarto delas mulheres e crianças, de acordo com o Ministério da Saúde Pública do país.
Antecipando mais ataques de foguetes do Hezbollah, o exército israelense anunciou novas restrições às reuniões públicas e ao fechamento de praias no norte e centro de Israel. Os militares também disseram que estavam convocando milhares de soldados da reserva para servir na fronteira norte.
Mais cedo na terça-feira, um oficial militar israelense disse que o Hezbollah lançou foguetes contra o centro de Israel, disparando sirenes de ataque aéreo e ferindo um homem. O Hezbollah disse ter disparado salvas de um novo tipo de míssil de médio alcance contra a sede de duas agências de inteligência israelenses perto de Tel Aviv.
O oficial militar israelense disse que o Hezbollah também lançou projéteis em áreas israelenses perto da fronteira, visando soldados.
O colunista do Haaretz, Gideon Levy, disse que Israel, nas suas duas grandes guerras que travou anteriormente no Líbano, “sempre começou de uma forma muito limitada, numa escala muito limitada”.
“Tenho muito medo que isso se repita agora, e que [the situation in] Gaza acontecerá no Líbano”, disse Levy à Al Jazeera. Ele disse que Israel é motivado pelos seus recentes sucessos militares, como o assassinato de Nasrallah e as explosões de pagers e walkie-talkies no Líbano.
“O mundo está totalmente passivo, por isso Israel sente que pode continuar”, alertou Levy. “Acho que nada impedirá Israel de continuar e isso custará a vida de muitas pessoas.”
