Pelo menos 18 pessoas foram mortas num ataque aéreo israelita ao campo de refugiados de Tulkarem, na Cisjordânia ocupada, informou o Ministério da Saúde palestiniano.
Os militares israelenses disse que os seus caças realizaram o ataque na quinta-feira em coordenação com o serviço de segurança interna de Israel, o Shin Bet.
O exército disse num comunicado posterior que tinha como alvo o chefe da infra-estrutura do Hamas em Tulkarem.
O grupo palestino não comentou imediatamente a afirmação dos militares israelenses.
Um oficial do campo, Faisal Salama, disse à agência de notícias AFP que o ataque foi realizado com um caça F-16.
Imagens verificadas pela agência de verificação de fatos Sanad, da Al Jazeera, mostraram cenas de devastação no campo, localizado a noroeste de Nablus, no norte da Cisjordânia.
A área estava cheia de enormes pilhas de destroços e incêndios começaram. Equipes de resgate podiam ser vistas apressando as vítimas feridas para receber cuidados médicos.
Os ataques e ataques militares israelitas aumentaram na Cisjordânia ocupada desde que Israel lançou a sua guerra na Faixa de Gaza em Outubro de 2023.
Entre 7 de Outubro do ano passado e o final de Setembro, 695 palestinianos foram mortos na Cisjordânia, de acordo com um cálculo do Gabinete Humanitário das Nações Unidas (OCHA).
A grande maioria das pessoas foi morta pelo exército israelense, enquanto uma dúzia foi morta por colonos israelenses, disse o OCHA.
Reportando de Amã, na Jordânia, na madrugada de sexta-feira, Nour Odeh da Al Jazeera disse que o ataque ao campo de refugiados de Tulkarem foi “o maior e mais mortífero ataque aéreo que vimos na Cisjordânia ocupada em mais de 20 anos”.
“Mesmo para os padrões da Segunda Intifada, este foi um ataque muito grande e mortal num campo de refugiados densamente povoado e empobrecido”, relatou Odeh.
O campo de refugiados de Tulkarem abriga mais de 21 mil pessoas, que vivem em uma área de apenas 0,18 quilômetros quadrados (0,11 milhas quadradas), de acordo com a agência da ONU para refugiados palestinos (PDF).
Odeh acrescentou que as informações sobre o ataque ainda estavam chegando “porque os hospitais estavam sobrecarregados”.
“Um prédio inteiro foi demolido”, explicou ela. “E os paramédicos ainda estão lutando para ter certeza de que recuperaram todos [the] corpos, e que não há sobreviventes sob os escombros.”
Um porta-voz do presidente palestino, Mahmoud Abbas, condenou o ataque ao campo de refugiados como um “crime hediondo” contra civis.
Num comunicado partilhado pela agência de notícias Wafa, Nabil Abu Rudeineh disse que o ataque mortal era “parte de um padrão mais amplo de genocídio contra o povo palestino tanto na Cisjordânia como na Faixa de Gaza”.
No mês passado, um especialista da ONU alertou que Israel tinha intensificado o seu ataque militar ao norte da Cisjordânia, levando a uma “escalada perigosa”.
“A escrita está na parede e não podemos continuar a ignorá-la. Há evidências crescentes de que nenhum palestino está seguro sob o controle irrestrito de Israel”, disse Francesca Albanese, relatora especial da ONU para os direitos humanos nos territórios palestinos ocupados, em uma declaração.
Ela observou que “ataques aéreos e terrestres sistemáticos” nas áreas de Jenin, Nablus, Tulkarem e Tubas – e em campos de refugiados em particular – se intensificaram nos últimos meses.
Israel, disse Albanese, “está a visar Gaza e a Cisjordânia simultaneamente, como parte de um processo global de eliminação, substituição e expansão territorial”.
Mais de 41.700 palestinos foram mortos em ataques israelenses na Faixa de Gaza desde outubro.
Nas últimas semanas, Israel também lançou ataques aéreos e terrestres no Líbano, à medida que um ano de tiroteios transfronteiriços entre as forças israelenses e o grupo libanês Hezbollah se intensificaram no mês passado.
Centenas de milhares de pessoas foram deslocadas pelo bombardeamento contínuo do país por parte de Israel, enquanto milhares de pessoas foram mortas e feridas.
