Um estudo recente quantificou níveis mais elevados de poluição atmosférica por partículas finas perto de armazéns no sul da Califórnia, resultado das emissões de camiões a diesel que transportam mercadorias de e para essas instalações. A inalação dessas minúsculas partículas pode… Crédito: Adobe Stock/Matt Gush”
Os dados baseados em satélite oferecem uma visão ampla dos padrões de poluição atmosférica por partículas em um importante centro de comércio eletrônico da Costa Oeste.
À medida que mercadorias de todos os formatos e tamanhos viajam da fábrica até a porta de casa, é provável que tenham parado em um armazém ao longo do caminho – provavelmente vários deles. As estruturas em expansão são pontos de passagem nas redes logísticas que tornam possível o comércio electrónico. No entanto, a conveniência traz compensações, conforme ilustrado num estudo recente.
Publicada na revista GeoHealth, a pesquisa analisa padrões de poluição particulada no sul da Califórnia e descobriu que códigos postais com armazéns maiores ou maiores apresentavam níveis mais elevados de contaminantes ao longo do tempo do que aqueles com armazéns menores ou menores. Os investigadores concentraram-se na poluição por partículas, escolhendo o sul da Califórnia porque é um importante centro de distribuição de mercadorias: os seus portos movimentam 40% dos contentores de carga que entram no país.
Os edifícios em si não são as principais fontes de partículas. Em vez disso, são os caminhões a diesel que coletam e entregam as mercadorias, emitindo gases de escape contendo partículas tóxicas chamadas PM2,5. Com 2,5 micrômetros ou menos, esses poluentes podem ser inalados para os pulmões e absorvidos pela corrente sanguínea. Embora as concentrações atmosféricas sejam normalmente tão pequenas que são medidas em milionésimos de grama por metro cúbico, os autores alertam que não existe um nível de exposição seguro para PM2,5.
“Qualquer aumento na concentração causa alguns danos à saúde”, disse o coautor Yang Liu, pesquisador de saúde ambiental da Universidade Emory, em Atlanta. “Mas se você conseguir reduzir a poluição, haverá um benefício mensurável para a saúde.”
Uma visualização de dados mostra a concentração média de poluição por partículas PM2,5 na região de Los Angeles de 2000 a 2018, juntamente com a localização de quase 11.000 armazéns. O vermelho mais escuro indica maior concentração dessas partículas tóxicas; … Crédito: Observatório da Terra da NASA”
Pesquisa crescente sobre qualidade do ar
A poluição particulada tem sido associada a doenças respiratórias e cardiovasculares, a alguns tipos de cancro e a resultados adversos no nascimento, incluindo parto prematuro e baixo peso infantil à nascença.
À medida que o boom do comércio eletrónico das últimas décadas estimulou a construção de armazéns, a poluição nos bairros próximos tornou-se uma área crescente de investigação. Muitas vezes, novas estruturas surgiram em terras relativamente baratas, que tendem a abrigar populações de baixa renda ou minorias que suportam o peso da má qualidade do ar, disse Liu.
Outro estudo recente analisou medições de dióxido de nitrogênio (NO2) derivadas de satélite em torno de 150.000 armazéns nos Estados Unidos. Descobriu-se que as concentrações do gás, que é um subproduto do diesel e irritante respiratório, eram cerca de 20% maiores perto dos armazéns.
Centro de Distribuição
Para o artigo da GeoHealth, os cientistas basearam-se em conjuntos de dados gerados anteriormente de PM2,5 de 2000 a 2018 e carbono elementar, um tipo de PM2,5 nas emissões de diesel, de 2000 a 2019. Os dados vieram de modelos baseados em observações de satélite, incluindo alguns dos instrumentos MODIS (espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada) e ASTER (radiômetro avançado de emissão térmica e reflexão espacial) da NASA.
Os pesquisadores também exploraram um banco de dados imobiliário para obter a metragem quadrada, bem como o número de docas de carga e vagas de estacionamento em quase 11.000 armazéns em partes dos condados de Los Angeles, Riverside e San Bernardino, e em todo o condado de Orange.
Eles descobriram que a capacidade do armazém estava correlacionada com a poluição. Os CEPs no percentil 75 da metragem quadrada do armazém tinham 0,16 microgramas por metro cúbico a mais de PM2,5 e 0,021 microgramas por metro cúbico a mais de carbono elementar do que aqueles no percentil 25.
Da mesma forma, os CEPs no percentil 75 do número de docas de carga tinham 0,10 microgramas por metro cúbico a mais de PM2,5 e 0,014 microgramas por metro cúbico a mais de carbono elementar do que aqueles no percentil 25. E os CEPs no percentil 75 das vagas de estacionamento de caminhões tinham 0,21 microgramas por metro cúbico a mais de PM2,5 e 0,021 microgramas por metro cúbico a mais de carbono elementar do que aqueles no percentil 25.
“Descobrimos que os armazéns estão associados ao PM2,5 e ao carbono elementar”, disse o autor principal, Binyu Yang, candidato ao doutorado em saúde ambiental da Emory.
Embora a poluição particulada tenha diminuído entre 2000 e 2019 devido a padrões de emissões mais rigorosos, as concentrações nos CEPs com armazéns permaneceram consistentemente mais altas do que em outras áreas.
Os pesquisadores também descobriram que as diferenças aumentaram na temporada de compras natalinas, até 4 microgramas por metro cúbico – “uma diferença significativa”, disse Liu.
Satélites fornecem uma visão geral
As observações por satélite, disseram os investigadores, foram essenciais porque forneceram um mapa contínuo da poluição, incluindo bolsas não cobertas por instrumentos terrestres.
É a mesma motivação por trás da missão TEMPO (Emissões Troposféricas: Monitoramento da Poluição) da NASA, lançada em abril de 2023 e que mede a poluição do ar de hora em hora durante o dia na América do Norte. A divulgação dos primeiros mapas do TEMPO mostrou maiores concentrações de NO2 em torno de cidades e rodovias.
Enquanto isso, a NASA e a Agência Espacial Italiana estão colaborando para lançar o MAIA (Multi-Angle Imager for Aerosols) em 2026. Será a primeira missão de satélite da NASA cujo objetivo principal é estudar os efeitos da poluição particulada na saúde, distinguindo entre PM2,5 tipos.
“Esta missão ajudará os gestores da qualidade do ar e os legisladores a conceber estratégias de poluição mais direcionadas”, disse Sina Hasheminassab, co-autora e engenheira de sistemas científicos do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia. Hasheminassab, assim como Liu, é membro da equipe científica do MAIA.
