A estimulação cerebral é um tratamento para a depressão apoiado por evidências – e agora, um ensaio clínico apoia a ideia de que os pacientes poderiam fazê-lo sozinhos em casa.
O ensaio mostrou que, sob supervisão remota, 87 pacientes com depressão poderia usar com sucesso um fone de ouvido que fornece uma corrente elétrica fraca para uma parte específica do cérebro. Esse tipo de tratamento, conhecido como estimulação transcraniana por corrente contínua (tDCS), normalmente seria administrado em uma clínica.
Depois de usar regularmente o fone de ouvido por quase três meses, esses pacientes apresentaram melhora significativamente maior em seus sintomas em comparação com um grupo de comparação de 87 pacientes que seguiram o mesmo procedimento, mas com fones de ouvido que não forneciam qualquer corrente elétrica.
As descobertas, publicadas na segunda-feira (21 de outubro) na revista Medicina da Naturezademonstram que esta abordagem pode ser um potencial tratamento de primeira linha para a depressão, Dr. Cynthia Fucoautor do estudo e professor de neurociência afetiva e psicoterapia no King's College London, disse ao Live Science. (Fu e colegas receberam financiamento para o teste da empresa que desenvolveu o dispositivo.)
No entanto, especialistas não envolvidos na pesquisa disseram ao WordsSideKick.com que problemas com o desenho do ensaio podem limitar o quão bem a pesquisa se aplica às pessoas com depressão em geral.
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Cerca de um terço dos pacientes As pessoas com depressão ainda não conseguem ver uma melhoria nos seus sintomas com tratamentos de primeira linha, como medicamentos antidepressivos. Por conta disso, há uma demanda por terapias alternativas para o transtorno, como a ETCC.
Durante uma sessão típica de ETCC em uma clínica, uma capa flexível ou faixa equipada com eletrodos é colocada no couro cabeludo do paciente. Uma leve corrente elétrica é então aplicada através dos eletrodos em regiões específicas do cérebro, mais comumente o córtex pré-frontal. Esta parte do cérebro fica logo atrás da testa e sua função é conhecido por ser prejudicado na depressão. Acredita-se que a corrente elétrica que a ETCC fornece ao córtex pré-frontal facilita o disparo dos neurônios, ou enviar sinais um para o outro. Normalmente, os pacientes chegam para sessões diárias durante várias semanas.
Ensaios clínicos anteriores sugeriram que a ETCC poderia ser usada por pacientes em casa sob supervisão clínica remotacomo uma videochamada. No entanto, estes ensaios produziram inconclusivo resultados sobre quão bem a ETCC em casa alivia os sintomas.
No novo teste, Fu e colegas desenvolveram sua própria versão de um dispositivo ETCC doméstico. Eles inscreveram 174 pacientes nos EUA e no Reino Unido que estavam em episódio depressivo de “gravidade moderada”. Neste caso, isso significou que cada paciente pontuou mais de 17 no Escala de avaliação de depressão de Hamilton (HDRS), uma escala padronizada que os médicos usam para medir a gravidade dos sintomas depressivos dos pacientes.
Os pesquisadores dividiram a coorte em duas. Metade – o grupo de tratamento “ativo” – foi instruída a usar o fone de ouvido em casa em sessões de 30 minutos, repetidas várias vezes por semana durante 10 semanas. O grupo de controle também fez isso, mas seus fones de ouvido não forneceram nenhum estímulo. Ambos os grupos foram orientados por um médico via videoconferência.
Ao longo das 10 semanas, ambos os grupos observaram melhorias significativas nos sintomas depressivos. As pontuações do HDRS melhoraram em média 9,41 para o grupo de tratamento ativo e 7,14 para o grupo de controle. Uma percentagem significativamente maior de pacientes no grupo de tratamento alcançou remissão clínica – cerca de 45% em comparação com 22% do grupo de controle. Remissão significa que um paciente não apresenta mais sintomas depressivos.
No geral, 13 pacientes no grupo de tratamento ativo e 12 no grupo controle descontinuaram o tratamento.
Limites da pesquisa
Embora estes resultados pareçam encorajadores, houve várias limitações do ensaio.
Por exemplo, muitos pacientes adivinharam corretamente se receberam ETCC ou não, disse Jonathan Roiserprofessor de neurociência e saúde mental na University College London que não esteve envolvido na pesquisa. Isso provavelmente ocorreu devido a pequenos efeitos colaterais que podem ocorrer com o tDSC, como vermelhidão da pele, disse Roiser à WordsSideKick.com por e-mail. Isto pode ter potencialmente distorcido os resultados porque os pacientes que sabiam que receberam o tratamento real podem ter uma sensação inflacionada de quanto os seus sintomas estão a melhorar.
Além disso os investigadores observaram no seu artigo que a população do estudo incluía principalmente pessoas brancas Dra.diretor da Divisão de Pesquisa Translacional do Instituto Nacional de Saúde Mental que não esteve envolvido na pesquisa. Portanto, é incerto se o mesmo tratamento funcionaria para todos os grupos demográficos, disse ela.
O estudo também excluiu pacientes com formas mais graves de depressão, o que também pode limitar a aplicação dos resultados a pessoas com sintomas piores, disse ela.
Apesar destas restrições, as conclusões do ensaio ainda são valiosas, disse Lisanby.
“Vale a pena estudar qualquer coisa que nós, como área, possamos fazer para melhorar o acesso a cuidados de saúde mental seguros e eficazes”, disse ela.
Este artigo é apenas para fins informativos e não tem como objetivo oferecer aconselhamento médico.
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