(RNS) — Depois que a primeira liturgia em língua ucraniana foi celebrada na Catedral de São Miguel em Cherkasy, no centro da Ucrânia, na quinta-feira (17 de outubro), grupos rivais de cristãos ortodoxos colidiu violentamente fora da Igreja, numa escaramuça contínua entre os leais à Igreja Ortodoxa Ucraniana, ligada a Moscovo, e os apoiantes da relativamente nova Igreja Ortodoxa da Ucrânia.
A briga, que está sendo investigada pela polícia, ocorre na sequência de uma lei assinada em agosto pelo presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, no mês passado. proibindo efetivamente a UOC por causa de seus laços com a Rússia. Embora a lei tenha sido justificada por provas credíveis de que alguns padres da UOC foram apanhados a espionar para a Rússia, também suscitou críticas na Ucrânia e no estrangeiro de que Zelenskyy está a interferir na liberdade religiosa dos ucranianos.
O confronto em Cherkasy aponta para uma realidade mais perigosa: não se trata apenas de uma única cidade ou igreja, mas de uma indicação das crescentes tensões internas na Ucrânia que têm o potencial de transbordar para um conflito religioso e étnico que não seria de forma alguma o interesse de cada um, muito menos o do povo ucraniano.
O prefeito de Cherkasy, Anatoliy Bondarenko, que anunciou sua presença no serviço religioso em língua ucraniana no Facebookafirma que St. Michael's decidiu voluntariamente ingressar na OCU, sem envolvimento do governo. Mas meios de comunicação pró-Rússia caracterizaram a violência fora de St. Michael's como um ataque de forças pró-OCU. Afirmaram ainda que o Metropolita Teodósio da UOC, o equivalente a um bispo na Igreja Ortodoxa, ficou ferido.
Os relatórios incluem comentários da porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova chamando de “bárbara” a transferência da catedral de 24 anos para a igreja pró-Kiev. Ela apelou às organizações internacionais de direitos humanos para investigarem o incidente.
Cherkasy, em parte graças ao seu prefeito, tem sido o marco zero para o atrito entre as duas igrejas. Em um vídeo agora excluído postado no Facebook em agosto de 2023, Bondarenko disse que lideraria os esforços para eliminar a UOC da cidade, declarando: “Prepare-se – em Cherkasy, não haverá padres em Moscou, em Cherkasy, as pessoas rezarão no língua ucraniana.” Robert Amsterdam, um advogado que trabalha para a Igreja Ortodoxa Ucraniana, citou o vídeo como prova de que o prefeito está “orgulhoso desta limpeza étnica que está ocorrendo.”
Pouco antes da assinatura da lei que proíbe a UOC, as pesquisas mostraram que aproximadamente 63% dos ucranianos apoiaram a proibição. Mas o aparente consenso esconde uma realidade mais complexa. A UOC ainda é o maior grupo religioso do país e ainda tem mais de 2.000 paróquias que a OCU. Entre o início da invasão russa em Fevereiro de 2022 e Maio de 2024, apenas 685 freguesias passaram da UOC para a OCU.
Não é de surpreender que estes casos tenham estado maioritariamente isolados na metade ocidental do país (a Catedral de São Miguel é uma exceção notável). Nas regiões orientais há muito reivindicadas pela Rússia, houve apenas três transferências, nenhuma na região da linha da frente de Kharkiv.
A divisão ao longo de fronteiras linguísticas e geográficas claras, contudo, representa um perigo para o futuro de uma Ucrânia independente. Uma guerra civil impulsionada pela religião seria o culminar de uma estratégia russa para “dividir e conquistar” o país, explorando divisões pré-existentes e criando simpatia pela Rússia.
A migração para fora da Igreja orientada para Moscovo inflamou as paixões entre as facções pró-russas (ou pelo menos pró-russas ortodoxas). A proibição do governo permitiu que a Igreja Ortodoxa Russa e os seus fiéis se retratassem como vítimas de perseguição, tornando realidade uma narrativa falsa que a Rússia já teceu para justificar a invasão, em primeiro lugar.
É imperativo que o governo ucraniano tome medidas para aliviar as tensões e tranquilizar os fiéis da UOC, e os russófonos ucranianos em geral, na Ucrânia, de que os seus direitos e liberdades não estão em perigo. Quando confrontados com as provas, ninguém pode duvidar que os funcionários da UOC operaram como agentes russos em alguns casos, mas a grande maioria do seu clero e leigos permanece leal à Ucrânia. É responsabilidade do governo ucraniano proteger os seus direitos, ao mesmo tempo que procura a segurança da nação. Afinal, esta é a obrigação de qualquer governo numa sociedade livre e pluralista.
Só desta forma é que a possibilidade de uma guerra civil na Ucrânia poderá ser eliminada. E isso é uma boa notícia para o futuro da Ucrânia e do mundo.
