A clássica comédia de guerra “M*A*S*H” tornou-se desde então uma das programas mais amados e importantes da história da televisãomas quando foi desenvolvido pela primeira vez no início da década de 1970, nem todos os envolvidos tinham certeza de que poderia funcionar. O astro da série Alan Alda, que interpretou o capitão Benjamin Franklin “Hawkeye” Pierce, teve algumas preocupações iniciais bastante sérias no início, embora eventualmente tenha acabado sendo talvez a voz mais influente de toda a série, já que escreveu e dirigiu episódios e foi o único ator a aparecer em todos os episódios. Embora o show passasse por algumas mudanças de elenco bastante importantes e até mesmo perder um dos criadores da série após a quarta temporadaAlda é uma espécie de luz orientadora, o coração, a alma e o centro moral do programa.
Ao longo dos anos, Alda revelou algumas de suas primeiras hesitações em relação ao seu papel principal em “M*A*S*H”, e a maior parte girava em torno de como a guerra era retratada. Alda serviu como oficial na Coreia logo após o fim da guerra e queria ter certeza de que a experiência do tempo de guerra retratada na tela não daria a ninguém em casa uma ideia errada sobre os horrores da guerra.
Alda estava preocupada com a forma como a guerra seria retratada
Embora Alda não tenha servido durante a guerra e não estivesse em combate, ele viu os efeitos que a guerra teve sobre os soldados que ainda estavam lá desde a guerra, junto com as cicatrizes deixadas na terra e no povo coreano. Ele disse NPR:
“Eu entendi só por fazer isso que quando você está em uma guerra, é real. É real. Pessoas vão morrer ou perder braços e pernas. E quando fizemos 'M*A*S*H, ' Eu queria ter certeza de que pelo menos aquele entendimento que eu tinha viesse à tona – que era com isso que lidamos, e que não encobrimos isso e fizemos o show sobre como as coisas eram engraçadas na barraca do refeitório.”
Além de insistir que a série não era apenas um monte de hilaridade e brincadeirasAlda também estava preocupada que a série fosse pró-guerra. Na biografia de Raymond Strait de 1983 sobre o ator (via MeTV), diz que a maior preocupação de Alda “era que o programa virasse um comercial de trinta minutos para o Exército”. Felizmente, ele conversou com os criadores do programa, Larry Gelbart e Gene Reynolds, e os três concordaram que queriam fazer um programa sobre a realidade da guerra, sem glamourizar o sangue e as entranhas, nem esconder totalmente a brutalidade. Esta seria uma decisão um tanto controversa, pelo menos para alguns criativos “M*A*S*H” que vieram antes.
A maioria das pessoas adorava M*A*S*H, mas não Robert Altman ou Richard Hornberger
“M*A*S*H” foi extremamente bem, durando 11 temporadas e estabelecendo recordes que provavelmente nunca serão quebradosmas pelo menos duas pessoas não eram fãs: o autor do livro, Richard Hornberger, e o diretor do filme de 1970, Robert Altman. O livro de Hornberger era fortemente pró-militar, e a versão de Altman era bastante radical sobre sexo e violência, sem muito respeito pelos impactos reais da guerra. Altman condenou o show como racista (mesmo que os coreanos, tanto do Sul quanto do Norte, sejam retratados com amor e carinho na série em sua maior parte), enquanto Hornberger realmente odiava Hawkeye e as tendências mais liberais de Alda causando impacto no programa.
No final, Alda provavelmente estava no caminho certo, já que seu impacto no programa ajudou a torná-lo um sucesso de longa data que ainda significa muito para as pessoas, mais de 50 anos depois de sua primeira exibição.
