Esta descoberta remodela nossa compreensão da nutrição humana primitiva.
A preferência dos nossos antepassados por hidratos de carbono pode ter existido muito antes de a agricultura se tornar popular, de acordo com um estudo recente. Descobertas arqueológicas recentes lançaram dúvidas sobre a crença amplamente difundida de que os povos pré-históricos comiam carne. Estudos revelaram que os nossos antecessores também ingeriram quantidades substanciais de hidratos de carbono, apesar da sabedoria convencional de que a proteína servia como a principal fonte de energia para o desenvolvimento humano.
Uma investigação mais aprofundada sobre esta preferência alimentar revelou um gene específico que permitiu aos primeiros humanos digerir amidos de forma mais eficaz, de acordo com um estudo recente publicado no revista Ciência. A enzima amilase, produzida pelo gene AMY1, converte carboidratos complexos em açúcares simples.
Os pesquisadores descobriram que esse gene começou a se replicar e se espalhar muito antes da invenção da agricultura, examinando os genomas de humanos antigos. Isto implica que a preferência dos nossos antepassados por hidratos de carbono evoluiu naturalmente em resposta ao seu ambiente e não como resultado de avanços na cultura ou na tecnologia.
De acordo com um relatório de CNN, os humanos hoje têm múltiplas cópias desse gene, e o número varia de pessoa para pessoa. No entanto, tem sido complicado para os geneticistas descobrir como e quando o número destes genes se expandiu – um reflexo de quando comer amido provavelmente se tornou vantajoso para a saúde humana.
“A principal questão que estávamos tentando responder era: quando ocorreu essa duplicação? É por isso que começamos a estudar genomas antigos”, disse a primeira autora do estudo, Feyza Yilmaz, cientista computacional associada do Laboratório Jackson. CNN.
“Estudos anteriores mostram que há uma correlação entre o número de cópias do AMY1 e a quantidade de enzima amilase liberada em nossa saliva. Queríamos entender se é uma ocorrência que corresponde ao advento da agricultura. Esta é… uma questão importante, ” ela disse.
