A Alemanha está a tentar cultivar a Índia como fonte de comércio e apoio geopolítico, à medida que a deterioração das suas relações com a China lança uma sombra sobre o futuro económico do país. O Chanceler Olaf Scholz embarca numa visita de três dias à Índia na quinta-feira acompanhado por uma grande delegação de ministros e executivos, enquanto procura estabelecer uma parceria estratégica com o Primeiro Ministro Narendra Modi. Os dois líderes se reunirão na manhã de sexta-feira e presidirão uma reunião conjunta de gabinete.
A viagem ocorre num momento crucial para Scholz, que luta para reanimar a economia alemã, abalada pela guerra na Ucrânia e pela concorrência da China. PM Modi terá acabado de regressar da cimeira dos BRICS na Rússia, onde abraçou o presidente Vladimir Putin.
A Índia também acaba de assinar um acordo de fronteira com a China para aliviar as tensões com o seu vizinho após um impasse de quatro anos.
Aqui estão os principais problemas a serem observados:
Contrato Submarino
A Índia está a planear encomendar seis novos submarinos como parte da sua estratégia para contrariar a crescente presença naval da China na região do Indo-Pacífico e a alemã Thyssenkrupp AG está a concorrer à encomenda de 400 mil milhões de rúpias (4,8 mil milhões de dólares). A porta-voz do governo alemão, Christiane Hoffmann, recusou-se a comentar se poderia haver uma decisão durante a visita.
O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sanchez, deve visitar a Índia no final deste mês para abrir uma fábrica da Airbus SE em Gujarat e a espanhola Navantia também está competindo pelo contrato.
A Índia tem procurado diversificar o seu fornecimento de equipamento militar desde que a Rússia, a sua maior fonte de armas, invadiu a Ucrânia em 2022 e ficou enredada numa teia de sanções ocidentais.
Rússia e Ucrânia
A Índia manteve os seus laços tradicionalmente estreitos com o Kremlin e Scholz planeia discutir a questão guerra na Ucrânia com o PM Modi após suas conversas com Putin e Xi. Houve relatos de que a Índia está fornecendo equipamento militar ao exército russo.
“A chanceler ficará muito curiosa sobre o que o primeiro-ministro tem a dizer após esta reunião”, disse o embaixador da Alemanha na Índia, Philipp Ackermann. “A Índia está numa posição muito boa para basicamente ouvir ambos os lados e ter ambos os lados em mente. E vimos o primeiro-ministro ir a Kiev e vimos um interesse renovado no conflito.”
China e comércio
O governo alemão tem tentado persuadir as empresas a diminuir a sua dependência do comércio com China e algumas pessoas sugeriram a Índia, a quinta maior economia do mundo, como uma alternativa potencial. Mas a estreita relação do país com a Rússia e o facto de ter acabado de resolver uma disputa fronteiriça de um ano com Pequim sugere que a Índia não está pronta para apostar tudo como parceiro estratégico da Alemanha.
A Alemanha já é o maior parceiro comercial da Índia na Europa e o sétimo maior a nível mundial. O comércio bilateral foi de 22 mil milhões de dólares em 2020-21, de acordo com o governo indiano.
É provável que Scholz também procure ajuda para ultrapassar os obstáculos que as pequenas e médias empresas alemãs enfrentam quando fazem negócios na Índia. Mais de 60% das empresas alemãs citaram obstáculos burocráticos – como medidas protecionistas e regras de aquisição – como a maior desvantagem de operar no país, de acordo com um inquérito da Câmara de Comércio Indo-Alemã divulgado em Junho.
No sábado, Scholz continuará a sua viagem até à cidade portuária de Vasco da Gama, onde visitará dois navios da marinha alemã que passaram recentemente pelo Estreito de Taiwan pela primeira vez em 22 anos, desafiando os avisos chineses.
Procura-se ajuda
A força de trabalho da Alemanha deverá diminuir em 7 milhões de pessoas durante a próxima década devido ao envelhecimento da população, a menos que o governo consiga atrair um influxo de migrantes qualificados. A escassez de mão-de-obra este ano já está a custar à economia quase 54 mil milhões de dólares), segundo o Instituto Económico Alemão. Numa tentativa de inverter esta tendência, o governo de Scholz flexibilizou as leis de imigração para trabalhadores qualificados.
“A Alemanha vê a Índia como um parceiro especialmente importante quando se trata da questão da migração de mão-de-obra qualificada”, disse o ministro do Trabalho, Hubertus Heil, que fará parte da delegação.
Isto é potencialmente vantajoso para os dois líderes, uma vez que o primeiro-ministro Modi está sob pressão para criar mais empregos para os jovens, que representam mais de metade da população de 1,4 mil milhões do país. O seu governo já negociou vários acordos de mobilidade com outros países que enfrentam sociedades envelhecidas.
Existem actualmente 137 mil indianos empregados na Alemanha no total e o país precisa de cerca de 400 mil trabalhadores migrantes por ano para manter a sua força de trabalho estável, de acordo com cálculos do governo.
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