O CEO da Tesla, Elon Musk, disse na quarta-feira que a fabricante de veículos elétricos lançará serviços de carona sem motorista ao público na Califórnia e no Texas no próximo ano, uma afirmação que provavelmente enfrentará desafios regulatórios e técnicos significativos.
“Achamos que poderemos ter Teslas sem motorista fazendo viagens pagas no próximo ano”, disse Musk na teleconferência de resultados trimestrais da Tesla. Ele disse que a Tesla atualmente oferece um serviço de carona baseado em aplicativo para funcionários na área da baía de São Francisco.
Sua declaração dobrou e ampliou uma promessa que ele fez no lançamento do robotáxi da Tesla há duas semanas, onde disse que esperava implementar a direção autônoma “não supervisionada” em certos veículos Tesla em 2025. A falta de um plano de negócios em torno do robotáxi em esse evento fez com que suas ações despencassem.
Na quarta-feira, porém, a Tesla reconquistou parte da confiança dos investidores ao prever um salto nas vendas de veículos no próximo ano.
Na Califórnia, em particular, a empresa enfrentará uma difícil escalada para garantir as licenças necessárias para oferecer viagens totalmente autônomas aos clientes pagantes.
A Waymo da Alphabet, que oferece viagens pagas em veículos autônomos na Bay Area e em Los Angeles, bem como em Phoenix, Arizona, passou anos registrando milhões de quilômetros de testes antes de receber sua primeira licença da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia (CPUC). que regulamenta os serviços de carona.
O Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia, que regulamenta os testes e implantação de veículos autônomos no estado, disse à Reuters que a Tesla relatou pela última vez o uso de sua licença de teste de veículos autônomos em 2019. Essa licença exige um motorista de segurança.
A empresa não possui e não solicitou autorização de teste sem motorista, disse a agência.
Tesla não respondeu a um pedido de comentário.
Quanto ao serviço de carona para funcionários na Bay Area, a CPUC disse que a Tesla não precisa de licença, porque os funcionários não são considerados passageiros.
No evento robotáxi da Tesla em 10 de outubro, Musk revelou um “Cybercab” de dois lugares e duas portas, sem volante e pedais, que usaria câmeras e inteligência artificial para navegar nas estradas.
Na quarta-feira, ele reconheceu as potenciais dificuldades na Califórnia, dizendo que “não é algo que controlamos totalmente”, mas acrescentou: “Ficaria chocado se não obtivermos a aprovação no próximo ano”.
Ross Gerber, acionista da Tesla e CEO da Gerber Kawasaki Wealth and Investment Management, disse que “lidar com os reguladores é um processo muito difícil” e que ninguém deveria considerá-lo “um passeio no parque”.
O Texas tem muito menos requisitos regulatórios para veículos autônomos do que a Califórnia, mas as empresas costumam testar durante meses ou anos antes de implantar serviços pagos.
As regras sobre a implantação de veículos autônomos são em grande parte deixadas para cada estado. Musk, na teleconferência, disse que deveria haver um “processo de aprovação nacional para autonomia”.
O avançado sistema de assistência ao motorista da Tesla, chamado Full Self-Driving (FSD), que é a base das ambições dos robotáxis da Tesla, tem enfrentado dúvidas dos reguladores.
Na semana passada, a Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário dos EUA (NHTSA) abriu uma investigação sobre 2,4 milhões de veículos Tesla equipados com FSD após quatro colisões relatadas, incluindo um acidente fatal em 2023.
Ainda assim, a ideia de a Tesla lançar uma frota de robotáxis fez com que as ações dos aplicativos Uber e Lyft caíssem 2,3% nas negociações pós-mercado.
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