O secretário da Defesa dos Estados Unidos, Lloyd Austin, interveio em relatos de que a Coreia do Norte estava se preparando para entrar na guerra da Ucrânia com tropas.
“Se eles são co-beligerantes, se a sua intenção é participar nesta guerra em nome da Rússia, isso é uma questão muito, muito séria”, disse Austin.
Austin estava retornando de sua quarta visita a Kiev, onde anunciou um pacote de US$ 400 milhões em armas dos EUA para a Ucrânia.
John Kirby, porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, disse que Washington acredita que pelo menos 3.000 soldados norte-coreanos chegaram este mês por mar a Vladivostok, o maior porto russo no Pacífico.
“Esses soldados viajaram então para vários locais de treinamento militar russo no leste da Rússia, onde estão atualmente em treinamento”, disse Kirby na quarta-feira. “Ainda não sabemos se estes soldados entrarão em combate ao lado dos militares russos, mas esta é certamente uma probabilidade altamente preocupante.”
Ele acrescentou que se eles se mobilizarem para lutar contra a Ucrânia, “serão alvo justo”.
A Coreia do Norte também é acusada de exportar mísseis balísticos e granadas de artilharia que já foram encontradas detonadas em solo ucraniano.
O chefe da inteligência militar ucraniana, Kyrylo Budanov, disse ao The War Zone, um meio de comunicação dos EUA, que 11.000 soldados de infantaria norte-coreanos estavam em treinamento no leste da Rússia e seriam enviados para a Ucrânia.
“Eles estarão prontos em 1º de novembro”, disse ele, acrescentando que o primeiro lote de 2.600 seria enviado para combater uma contra-invasão ucraniana em Kursk.
Os soldados norte-coreanos usariam armas e munições russas, disse ele.
Esse número foi próximo ao fornecido pelo Serviço Nacional de Inteligência da Coreia do Sul (NIS) em 18 de outubro. A Agência de Notícias Yonhap disse que o NIS soube que Pyongyang havia decidido recentemente enviar quatro brigadas, totalizando 12 mil soldados, para a Ucrânia.
Esse também foi o número apresentado pelo presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, no seu discurso noturno de terça-feira: “Temos informações de que duas unidades de pessoal militar da Coreia do Norte estão a ser treinadas – potencialmente até duas brigadas de 6.000 pessoas cada”.
Uma semana antes, Zelenskyy disse à Verkhovna Rada – o parlamento de Kiev – que, além de lutarem, os norte-coreanos também estavam a substituir trabalhadores fabris russos convocados para lutar.
“A coligação de criminosos juntamente com o Estado de Putin inclui agora a Coreia do Norte”, disse ele.
O NIS disse que monitorou o primeiro lote de 1.500 soldados transportados para Vladivostok a bordo de quatro navios de desembarque entre 8 e 13 de outubro.
Ele disse que eles estavam estacionados em bases militares russas no porto russo, bem como em Ussuriysk, Khabarovsk e Blagoveshchensk ao norte. Eles estariam sendo treinados em armas russas e veículos aéreos não tripulados.
A Rússia pode estar a tentar disfarçar o envolvimento da Coreia do Norte com tropas.
De acordo com o NIS, os norte-coreanos receberam carteiras de identidade falsas das repúblicas de Yakutia e Buriácia “que se pareciam com os norte-coreanos. Parece que se disfarçaram de soldados russos para esconder o facto de terem sido enviados para o campo de batalha.”
O NIS também avaliou que a Coreia do Norte enviou 13.000 contentores no valor de projéteis de artilharia, foguetes antitanque e mísseis. As agências de inteligência de defesa ucranianas e norte-americanas confirmaram destroços de mísseis norte-coreanos na Ucrânia.
A Coreia do Sul sugeriu no passado que poderia ajudar activamente a Ucrânia com armas ofensivas se a Coreia do Norte fosse sugada para a guerra ao lado da Rússia.
Na segunda-feira, o embaixador da Rússia em Seul procurou dar garantias de que a cooperação russo-norte-coreana “não é dirigida contra os interesses de segurança da República da Coreia”.
Se confirmada, a presença de norte-coreanos como combatentes parece indicar que a Rússia não está tão bem abastecida em pessoal como afirma. A Rússia tem travado esta guerra com voluntários e militares contratados, muitas vezes de antigas repúblicas soviéticas, e tem evitado recorrer a recrutas russos regulares.
Na semana passada, o vice-presidente do Conselho de Segurança russo, Dmitry Medvedev, foi citado pela agência de notícias estatal TASS como tendo dito que o plano de pessoal das forças armadas para o ano foi 78 por cento cumprido.
“No geral, esta taxa é bastante boa”, disse Medvedev.
Mas os números de que a Rússia necessita para manter o ritmo das operações ofensivas são surpreendentes.
Ao longo da semana passada, por exemplo, a Ucrânia estimou mais de 1.300 vítimas russas por dia e reivindicou mais de 600.000 vítimas russas durante toda a guerra.
A Al Jazeera não consegue verificar estas afirmações, mas Medvedev disse que os militares russos contrataram 190 mil combatentes contratados apenas no primeiro semestre do ano.
A Rússia também tem perdido equipamentos a um ritmo razoável.
O Ministério da Defesa da Ucrânia disse que a Rússia perdeu pelo menos 9 mil tanques, 18 mil veículos blindados de combate e 19.500 sistemas de artilharia até meados de outubro.
A Oryx, uma plataforma independente de inteligência de código aberto, confirmou a perda de 3.500 tanques individuais e mais de 7.300 veículos blindados de vários tipos.
Lloyd Austin estimou que a guerra custou à Rússia mais de 200 mil milhões de dólares até agora.
O porta-voz da Guarda Nacional Ucraniana, Ruslan Muzychuk, disse que as forças russas aumentaram o uso de veículos blindados e tanques nos últimos dias para aproveitar o tempo excepcionalmente seco, antes do início do inverno.
A Ucrânia registou uma elevada taxa de ataques diários na região oriental de Donetsk durante a semana passada, com as forças russas a concentrarem-se especialmente em Kurakhove e Pokrovsk.
Estas são cidades situadas a oeste de Avdiivka, que as forças russas tomaram em Fevereiro, e que aproveitaram a sua vantagem enquanto as forças ucranianas lutavam para estabelecer uma nova linha defensiva. As forças russas formaram uma saliência de 40 km (25 milhas) a oeste de Avdiivka nos meses seguintes.
O Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank com sede em Washington, disse ter “observado três ataques mecanizados do tamanho de um batalhão no oeste do Oblast de Donetsk apenas na última semana – um aumento notável no ritmo, já que o ISW apenas observou relatos de forças russas”. conduzindo quatro ataques mecanizados do tamanho de um batalhão no leste da Ucrânia desde o final de julho até o início de outubro de 2024”.
A Ucrânia respondeu com uma defesa robusta que não viu nenhuma nova cidade cair nas mãos das forças russas durante a semana passada. Consistente com a sua política deste ano, tentou levar a guerra ao território russo com ataques profundos.
O seu Serviço de Segurança e Inteligência Militar disseram que os seus drones atingiram a fábrica de armas de Sverdlov, na cidade de Dzerzhinsk, em Nizhny Novgorod, a 900 quilómetros (560 milhas) da Ucrânia, no domingo.
De acordo com a inteligência ocidental, é uma das maiores fábricas de munições da Rússia, produzindo explosivos, projéteis de artilharia, bombas planadoras e mísseis antiaéreos e antitanque.
No mesmo dia, drones ucranianos atingiram a base aérea Lipetsk-2, provocando explosões secundárias.
Na noite de sexta-feira, a Ucrânia atingiu a fábrica de Kremniy El, em Bryansk.
O chefe do Centro de Combate à Desinformação da Ucrânia, Andriy Kovalenko, disse que é uma das maiores fábricas de microeletrônica da Rússia, fornecendo chips e circuitos para mísseis Iskander, sistemas de defesa aérea Pantsir, drones, radares e sistemas de guerra eletrônica.
Este foi o segundo grande ataque de drones ucranianos contra ativos russos em 10 dias. Nos dias 9 e 10 de Outubro, a Ucrânia atacou o depósito de petróleo em Feodosia, na Crimeia ocupada, um depósito de armazenamento de drones Shahed, em Yeysk, e o campo de aviação Khanskaya, na Adiguésia.
O presidente russo, Vladimir Putin, esteve na ofensiva diplomática na terça e quarta-feira, recebendo 36 líderes mundiais em Kazan, no sudoeste da Rússia. As suas reuniões agendadas de alto nível incluíram o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa, o presidente chinês Xi Jinping, o primeiro-ministro indiano Narendra Modi e o presidente egípcio Abdel Fattah el-Sisi.
Putin chamou as relações sino-russas de “um modelo de como as relações entre os Estados devem ser construídas no mundo moderno”.
