Nome: Veado porco (Babyrousa)
Onde mora: Sulawesi e ilhas vizinhas na Indonésia
O que come: Folhas, frutas, cogumelos, cascas de árvores, insetos, peixes e pequenos mamíferos
Por que é incrível: Quando pensamos em porcos, tendemos a imaginar animais redondos com focinhos fofos, mas as babirusas são muito diferentes.
Babirusas machos têm grandes dentes caninos superiores, que crescem para baixo antes de se curvarem para trás e subirem até o topo do focinho.
Tal como as unhas e os cabelos humanos, estes dentes semelhantes a presas continuam a crescer ao longo da vida – e podem até crescer até ao crânio. Depois de se projetarem do topo do focinho, os dentes parecem chifres, daí o nome das babirusas – a palavra babirusa significa “veado-porco” na língua malaia. Babirusas também são às vezes chamados de “porcos pré-históricos” porque aparecem em desenhos em cavernas de quase 40.000 anos atrás.
Os cientistas não sabem exatamente por que as babirusas machos têm essas presas. Originalmente, os biólogos acreditavam que ajudavam os machos a lutar entre si para conquistar parceiras, mas na verdade as babirusas não usam suas presas para lutar – elas se levantam nas patas traseiras e lutam entre si. As presas da Babirusa também são frágeis, o que as torna inadequadas para o combate. Agora pensa-se que eles estão acostumados atrair mulheresembora esta teoria não tenha sido comprovada.
Membros do Babyrousa O gênero vive em pântanos nas florestas tropicais das ilhas indonésias de Sulawesi e Buru, e dos arquipélagos Togian e Sula – e não é encontrado em nenhum outro lugar do mundo. Eles têm cerca de 60 centímetros de altura, 90 cm de comprimento e podem pesar mais de 200 libras (90 quilogramas).
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Eles estão entre os membros vivos mais antigos da família dos porcos. Até 2002, pensava-se que todas as babirusas pertenciam a uma única espécie. Existem agora três espécies vivas conhecidas de babirusa. Babirusa de Sulawesi do Norte (Babyrousa celebensis) é de cor marrom-acinzentada e vive em Sulawesi. O Buru Babirusa (Babyrousa em babyru) é coberto por cabelos grossos e dourados e é nativo das ilhas de Buru e das ilhas Sula de Mangole e Taliabu. A babirusa togiana sem pêlos (Babyrousa togeanensis) só é encontrado nas ilhas Togian.
Uma quarta espécie menor chamada Bola Batu babairusa (Babyrousa bolabatuensis) foi identificado por fósseis em Sulawesi na década de 1950, mas acredita-se que seja extinto.
Babirusas também têm estômagos intrincados com duas câmaras, que são mais parecidos com o sistema digestivo das ovelhas do que com os de seus companheiros porcos. Eles tendem a usar os cascos para cavar em busca de comida, mas também podem ficar em pé sobre as duas patas traseiras para alcançar frutas e folhas nas árvores. Ao contrário de outros membros da família dos porcos, as babirusas não têm um osso rostral grosso no focinho, o que significa que seus focinhos são fracos demais para enraizarem-se em solo duro.
Acredita-se que os Babirusas tenham divergido dos seus ancestrais porcos entre 26 milhões e 12 milhões de anos atrás, potencialmente porque ficaram isolados em Sulawesi quando o nível do mar subiu no final da última era glacial.
