(The Conversation) — À beira das eleições de 2024, Donald Trump e Kamala Harris estão intensificando suas campanhas em Arizona e Nevada. Além de serem considerados estados indecisos, os dois têm algo mais em comum: os eleitores santos dos últimos dias.
Cerca de 5% a 10% dos habitantes do Arizona e Nevada pertencem à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias – entre os maiores porcentagens do paísfora de Utah e Idaho. Durante décadas, uma grande maioria de santos dos últimos dias, muitas vezes chamados de mórmons, foram considerados eleitores republicanos confiáveis. Mas a era Trump testou essa aliançaespecialmente quando se trata de muitos de seus apoiadores apoio ao nacionalismo cristão.
O nacionalismo cristão é frequentemente descrito como a crença de que a identidade americana e o cristianismo estão profundamente interligados e, portanto, o governo dos EUA deveria promover valores baseados no cristianismo. Usando questões como se “ser cristão é uma parte importante de ser verdadeiramente americano”, uma pesquisa do Public Religion Research Institute em 2024 descobriu que cerca de 4 em cada 10 santos dos últimos dias em todo o país são pelo menos simpatizante das ideias nacionalistas cristãsse não forem “adeptos” claros. Esta foi a terceira taxa mais alta entre os grupos religiosos, atrás dos evangélicos brancos e dos protestantes hispânicos.
No entanto, o relatório também encontrou uma aparente contradição. Utah, onde fica a sede da igreja, “é o único estado vermelho em que o apoio ao nacionalismo cristão cai abaixo da média nacional”.
Como um estudioso do mormonismo e do nacionalismoacredito que a história e as crenças da igreja ajudam a explicar por que tantos membros lutam com ideias nacionalistas cristãs – e que esta complexidade ilustra a dificuldade de definir o nacionalismo cristão em primeiro lugar. A América é sagrada na doutrina dos Santos dos Últimos Dias: tanto a própria terra como as suas estruturas constitucionais. Mas como uma minoria que muitas vezes enfrentou discriminação de outros cristãosa Igreja demonstra profundo ceticismo sobre a combinação de religião e Estado.
Espaço sagrado
O Livro de Mórmon – uma das principais escrituras da Igreja, ao lado da Bíblia – descreve as Américas como “escolha acima de todas as outras terras”E fornece um relato de Jesus Cristo visitando civilizações antigas após sua ressurreição.
Além disso, a doutrina dos santos dos últimos dias considera o governo dos Estados Unidos como divinamente inspirado. Em 1833 o fundador da igreja, Joseph Smith, ditou uma revelação onde Deus declarou “Eu estabeleci a Constituição desta terra, pelas mãos de homens sábios que levantei para este propósito”.
Na década de 1830, os santos dos últimos dias migraram de Nova York e Ohio para o oeste do Missouri, onde acreditavam ter sido ordenados por Deus construir uma cidade sagrada chamado Sião. No final da década, porém, eles foram forçados a sair do Missouri por violência da multidão e uma ordem do governadorque apelou para que o grupo fosse “exterminado ou expulso do Estado”.
Os membros da Igreja fugiram para o vizinho Illinois e começaram uma longa jornada para o oeste após a morte de Smith em 1844. Os primeiros pioneiros chegaram ao Território de Utah em 1847, onde estabeleceram uma sociedade moldada por suas crenças – incluindo, mais notoriamente, a prática de casamento plural. Mas quando Utah se candidatou à condição de Estado, as tensões com o governo federal aumentaram.
Congresso promulgado legislação anti-poligamia que confiscou algumas propriedades da igreja, prendeu mais de 1.000 membros da igrejaprivou qualquer pessoa que apoiasse a prática e revogou a decisão de Utah de 1870 dar às mulheres o direito de votar.
Uma foto de polígamos de Utah na prisão, tirada por volta de 1889 por Charles Roscoe Savage.
Biblioteca Harold B. Lee, Universidade Brigham Young, via Wikimedia Commons
Em 1896, os líderes da igreja iniciaram o processo de acabar com o casamento plural e Utah foi admitido na união. Os Santos dos Últimos Dias também adoptaram o sistema bipartidário e abraçaram o capitalismo de livre mercado, abandonando o seu sistema mais insular e comunitário – adaptando-se às ideias dominantes do que significava ser propriamente americano.
Patriotas constitucionais
Estas experiências testaram a fé dos Santos dos Últimos Dias no governo dos EUA – particularmente no seu falha em intervir quando os membros foram forçados a sair de Missouri e Illinois. No entanto, a doutrina da Igreja enfatiza o dever para com o país. Um dos da igreja 13 artigos de fé explica que “acreditamos em estar sujeitos a reis, presidentes, governantes e magistrados, e em obedecer, honrar e sustentar a lei”.
Os santos dos últimos dias têm “a responsabilidade única de defender e defender a Constituição dos Estados Unidos e princípios do constitucionalismo”, como disse Dallin H. Oaks, membro do mais alto órgão de governo da Igreja, em 2021.
Eu diria que as crenças no propósito e potencial divino do país, e na estreita relação entre fé e patriotismo, podem iluminar a simpatia dos santos dos últimos dias pelas ideias nacionalistas cristãs. No entanto, as relações anteriormente tensas da Igreja com o governo federal e com a cultura americana em geral ajudam a explicar por que a maioria dos santos dos últimos dias permanecem céticos em relação ao nacionalismo cristão.
Durante grande parte dos séculos XIX e XX, a hostilidade contra a Igreja foi tão elevada e generalizada que se os EUA se tivessem declarado uma nação cristã, os santos dos últimos dias provavelmente teriam sido excluídos – e cerca de um terço dos americanos ainda não os considere “cristãos.” De acordo com uma pesquisa Pew de 2023apenas 15% dos americanos dizem ter uma impressão favorável dos santos dos últimos dias, enquanto 25% relatam opiniões desfavoráveis.
Os líderes santos dos últimos dias acreditam que têm o direito exercer influência moral nas políticas públicas. Mas a consciência da Igreja da sua própria posição precária na cultura dos EUA tornou-a cautelosa em relação a políticas que colocam a liberdade religiosa de algumas pessoas acima de outras.
Os membros da Igreja aguardam o início da conferência geral bianual de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, em 5 de outubro de 2024, em Salt Lake City, Utah.
AP Foto/Hannah Schoenbaum
Um passo longe demais
Esta cautela também moldou a inclinação da cultura santo dos últimos dias para evitar extremos. Depois de décadas de marginalização por práticas consideradas radicais, a igreja moderna e os seus adeptos têm andado numa delicada corda bamba. E para muitos, o nacionalismo cristão e o candidato muitos adeptos colocar sua esperança em – Donald Trump – parece um passo longe demais.
Ao longo do último meio século, os santos dos últimos dias tenderam a alinhar-se política e culturalmente com os católicos e evangélicos conservadores. No geral, a igreja permanece altamente conservadora em questões sociais, especialmente género e sexualidade, e 70% dos seus membros americanos Republicano magro. No entanto, mais jovens santos dos últimos dias têm opiniões muito mais progressistas – e até mesmo a liderança se separou do Partido Republicano em algumas questões, tais como propostas rigorosas de imigração. Embora a Igreja se oponha ao “aborto eletivo”, permite várias exceções.
Durante as eleições de 2016, apenas cerca de metade dos membros da igreja votaram em Trump; 15% votaram em Evan McMullin, um santo dos últimos dias que se posicionou como uma escolha moderada entre Trump e Hillary Clinton. Em 2020, Trump conquistou cerca de 7 em cada 10 votos santos dos últimos dias.
Durante as audiências do Congresso sobre o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA, o presidente da Câmara do Arizona, Russell “Rusty” Bowers, que resistiu pressão da administração Trump para destituir os eleitores do estado, citou suas crenças santos dos últimos dias. “É um princípio da minha fé que a Constituição é divinamente inspirada”, disse Bowers, explicando a sua recusa em concordar com o esquema.
O presidente da Câmara do Arizona, Rusty Bowers, à esquerda, presta juramento antes do depoimento no Capitólio em 21 de junho de 2022, ao lado do secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, e do vice-secretário de Estado da Geórgia, Gabriel Sterling.
AP Foto/J. Scott Applewhite
Em junho de 2023, os líderes da igreja emitiram uma declaração contra a votação direta, dizendo que “a votação baseada na 'tradição' sem um estudo cuidadoso dos candidatos e das suas posições sobre questões importantes é uma ameaça à democracia.”
Santo propósito
Desde os Puritanos, muitas pessoas no que se tornou os Estados Unidos acreditaram que Deus um plano especial para sua sociedade – parte da mesma corrente que hoje impulsiona o nacionalismo cristão.
Os santos dos últimos dias, porém, têm uma visão específica desse plano. De acordo com o ensinamentos e escrituras da igrejao estabelecimento do país foi um passo necessário para restaurar a “única igreja verdadeira e viva” – a sua própria. E essa igreja é global, não apenas americana. Mais da metade de todos os santos dos últimos dias hoje morar fora dos EUA.
Em última análise, os ensinamentos dos santos dos últimos dias consideram a história da América como parte de um objetivo maior: inaugurar a segunda vinda de Jesus Cristo. Como o nome da igreja sugere, os santos dos últimos dias acreditam que estão vivendo nos últimos dias, pouco antes o reinado milenar de Jesus – um reino onde as distinções nacionais e políticas se dissolvem.
Mas, tal como acontece com todas as outras igrejas, os seus membros vivem nos dias de hoje, onde as realidades políticas, culturais e sociais moldam a forma como interagem com o mundo à sua volta – e como votam.
(Nicholas Shrum, Doutorando em Estudos Religiosos, Universidade da Virgínia. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)
