Arqueólogos em Jerusalém descobriram um fragmento de jarro de 1.200 anos com a impressão de um pequeno gato “fazendo biscoitos”, a evidência mais antiga já registrada de um gatinho amassando.
A equipe suspeita que o gato deixou a pegada quando um oleiro deixou o jarro recém-feito para secar ao sol antes de colocá-lo no forno. A superfície do jarro ainda estaria úmida e maleável por um tempo, em perfeitas condições para imortalizar um felino transeunte.
“Achamos que o gato estava amassando, em vez de apenas descansar na jarra, porque suas garras estavam estendidas e deixavam marcas profundas na superfície da argila”, disse. Shimon Gibsonarqueólogo da Universidade da Carolina do Norte em Charlotte que co-dirigiu a escavação do Monte Sião que revelou a descoberta, disse ao Live Science em um e-mail.
Gretchen Cotter, diretora do laboratório, notou as marcas no fragmento de cerâmica durante o trabalho pós-escavação. O formato da pequena impressão, que inclui uma parte da pata dianteira do gato, sugere que o felino se deitou na borda da jarra, talvez para tomar sol. A impressão da pata mede 3 por 3 centímetros (1,2 por 1,2 polegadas), enquanto a parte do braço mede 2 por 1 cm (0,8 por 0,4 polegadas).
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“Só podemos [imagine] que estava ronronando enquanto absorvia o sol de Jerusalém”, disseram os arqueólogos em um comunicado que Gibson enviou por e-mail à WordsSideKick.com.
Gatos amassam por vários motivos. Quando gatinhos, eles pisam ritmicamente com as patas no corpo da mãe para estimular o fluxo de leite. Os gatos adultos também amassam, principalmente quando estão com alguém que os faz sentir seguros, pois provavelmente associam esse comportamento ao conforto que sentiam quando eram gatinhos amamentando. Acredita-se também que amassar pode ajudar os gatos a deixarem seu cheiro.
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A jarra com a marca de amassar teria sido usada para transportar líquidos como água, vinho e azeite em ambientes domésticos, disse Gibson. Foi recuperado no local de um antigo bairro residencial próximo ao cume do tradicional Monte Sião (a colina sudoeste, em oposição à Cidade de David na colina sudeste, que também era chamada de “Sião” na Idade do Ferro e persas). Lá, os arqueólogos identificaram de forma confiável outra cerâmica do período Abássida (750 a 1258 DC), o que lhes permitiu datar o fragmento do jarro aproximadamente no século IX, explicou Gibson.
Isso significa que o gato viveu durante o Califado Abássidaa dinastia que derrubou a anterior Omíadas para governar grandes áreas do Império Islâmico. Durante este período, Jerusalém estava sob domínio islâmico, mas os seus habitantes também incluíam judeus e cristãos, segundo Gibson – e, claramente, gatos.
Restos de gatos foram encontrados em Israel desde os tempos pré-históricos e tiveram um significado especial na cultura islâmica durante o período Abássida, disse Gibson. Eles “são mencionados nas primeiras fontes islâmicas, incluindo a literatura Hadith, e diz-se que o profeta Maomé gostava muito de gatos”, acrescentou.
Em geral, marcas em cerâmicas antigas – inclusive de pássaros, folhagens ou criaturas como lagartos e cobras – são comuns, sendo as impressões digitais as impressões mais frequentes. “Impressões de patas existem em abundância, mas não com evidências de garras e amassamento”, disse Gibson.
No local do Monte Sião, os arqueólogos também identificaram muitas pequenas impressões digitais em fragmentos de cerâmica que provavelmente pertenciam aos filhos do oleiro, que muitas vezes eram responsáveis pela adição de alças aos potes.
Por enquanto, o fragmento do jarro com a estampa do gato foi processado e em breve será entregue às autoridades israelenses, que decidirão o que fazer com ele.
