Para uma sitcom de ação ao vivo, “Seinfeld” foi extraordinariamente controverso. A série certa vez matou a noiva de George, Susan, por meio de um fiasco com um convite de casamentoe muitas vezes traficado em estereótipos raciais para efeito cômico. Esta última tendência foi continuamente explicada pelo fato de que os quatro personagens centrais da série – Jerry, Elaine, George e Kramer – eram normalmente as piores pessoas em qualquer situação. E é por isso que tantas pessoas amam a série: é um programa sobre idiotas que se comportam mal ou mesquinhamente (algo que todos somos culpados de fazer e de ser ocasionalmente).
“Seinfeld” alguma vez foi longe demais? Durante a sua execução inicial na década de 1990, houve reclamações, mas raramente qualquer ação para apoiá-las. Uma exceção foi “The Puerto Rican Day”, o penúltimo episódio de toda a série em que a gangue fica presa no trânsito do Upper East Side durante o desfile anual do Dia de Porto Rico na cidade de Nova York. A situação deles dói ainda mais porque eles ficam presos atrás de um Volkswagen Golf roxo que não lhes permite passar em uma movimentada Quinta Avenida. (É aqui que Jerry e companhia estão sendo espasmódicos como sempre, já que mudar de faixa é inútil.) O quarteto se separa gradualmente, com Elaine tentando escapar da folia a pé, enquanto os outros três se aventuram a usar o banheiro de um apartamento se passando por potenciais inquilinos.
Se tudo isso parece bastante obrigatório para um episódio de “Seinfeld”, é praticamente até o clímax, que gerou protestos reais com os pés no chão.
Perto do final de “O Dia de Porto Rico”, Kramer adquire um diamante e acidentalmente incendeia uma bandeira de Porto Rico. Ele imediatamente entra em pânico e tenta apagar o fogo pisando na bandeira. Obviamente, essa visão enfurece os participantes do desfile, que descem sobre ele. Ele consegue escapar da multidão enfurecida, mas ao chegar ao apartamento onde Jerry e George estão, todos percebem que não há ninguém no carro de Jerry – momento em que olham pela janela e veem a multidão atacando o automóvel.
Naquela época, Seinfeld aprendeu a não mexer com Porto Rico
“O Dia de Porto Rico” provocou protestos da comunidade porto-riquenha, cujo momento foi infeliz para “Seinfeld”, visto que o episódio da semana seguinte foi o tão aguardado final da série (que também irritou as pessoas). A situação ficou ainda mais complicada quando foi revelado que os escritores de “Seinfeld” se recusaram a mostrar o episódio ao então presidente da Coalizão Nacional Porto-riquenha, Manuel Mirabal. O escritor Alec Berg inflamou ainda mais o assunto ao dizer: “Não consultamos um conselho rabínico quando fazemos um programa sobre judeus”.
Os protestos funcionaram; A NBC nunca mais exibiu “The Puerto Rican Day” e retirou-o do pacote de distribuição de “Seinfeld”. Foi justificado fazê-lo? Não tenho certeza, mas sei que a comunidade porto-riquenha tinha absolutamente o direito de ficar furiosa (isso e o “Dia de Porto Rico” merecem seu lugar na lista do /Film dos cinco piores episódios de “Seinfeld”). Tudo se resume a esta simples questão: será que “Seinfeld” algum dia teria permissão para transmitir um episódio em que Kramer acidentalmente queimou a bandeira americana e pisou nela? Não é uma chance. Esse era um tipo estranho de humor contundente que não podia deixar de parecer racialmente insensível, mesmo que a intenção fosse zombar do esquecimento característico de Kramer.
Dadas as dificuldades que a nação insular tem enfrentado ao longo dos anos, sendo atingida por furacões e tendo a ajuda negada pela administração Trump, os comediantes fariam bem em encontrar outro alvo, especialmente se eles são péssimos em voz alta no stand-up.
