(RNS) — Natural da Pensilvânia, lembro-me de como era para minha família celebrar o Diwali (ou Deepavali, como também é conhecido pelos descendentes do sul da Índia) numa época em que o hinduísmo e outras religiões dármicas eram consideradas estrangeiras e exóticas religiões.
Na década de 1980, minha família realizava um pequeno puja em casa no Diwali. Nunca mencionamos que estávamos celebrando um feriado religioso, apesar da importância do Diwali não apenas para um bilhão de hindus, mas também para os jainistas, os sikhs e alguns budistas. Comemoramos nas sombras, com medo de não sermos considerados “americanos” por causa da estranheza do Diwali, o que só aumentou o estigma de crescer como hindu naquela época.
É por isso que, quando o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro assinou o projeto de lei 402 do Senadoreconhecendo o Diwali como feriado estadual, na semana passada, foi um reconhecimento há muito esperado não apenas da presença de hindus e seguidores de outras religiões dármicas na Pensilvânia, mas também das contribuições que eles fizeram ao estado e à América como um todo. O senador estadual Nikil Saval e o deputado estadual Arvind Venkat, que patrocinaram o projeto em suas respectivas câmaras no Statehouse, estavam lá para ver Shapiro sancioná-lo, junto com o comissário do condado de Montgomery, Neil Makhjia.
O reconhecimento do Diwali pela Pensilvânia segue os passos de outros estados, como Nova Jersey, Nova York, Califórnia e Texas, que fizeram esforços semelhantes para reconhecer os seguidores das religiões dármicas.
Embora o governo da Pensilvânia não feche no primeiro e mais importante dia do Diwali, que este ano cai na quinta-feira, a sua inclusão como feriado estadual significa que os pais hindus não precisam mais defender a retirada dos filhos da escola em áreas onde o feriado é feriado. já foi observado. Um número crescente de distritos escolares na Pensilvânia (incluindo a minha própria alma mater, North Penn) já fecha para o Diwali, sinalizando a importante mudança no reconhecimento dos hindus como compatriotas americanos.
Diwali é comumente conhecido como o festival das luzes, embora o feriado tenha múltiplos significados e celebrações. O mais amplamente comemorado por hindus e não-hindus é o retorno do Senhor Rama do exílio no épico hindu Ramayana. A celebração dos Sikhs, conhecida como Bandi Chhor Divas, marca a libertação, no século XVII, do Guru Sikh Hargobind e de 52 reis hindus que foram presos pelo imperador Mughal Jahangir por se recusarem a se converter ao Islã.
Além do simbolismo desses projetos de lei e proclamações, existe a sensação há muito esperada de ser visto. Durante anos, fui intimidado por ser hindu, e vários dos meus colegas (companheiros da Geração X) evitaram a religião para não serem vistos como estrangeiros. Minha esposa e eu juramos criar nosso filho como hindu, de uma maneira que ele possa se sentir orgulhoso e confortável tanto à nossa fé quanto à nossa americanidade.
Os professores do nosso filho pediram à minha esposa para fazer uma apresentação esta semana sobre o Diwali, o que foi uma surpresa bem-vinda. Na quinta-feira, faremos um pequeno puja, acenderemos as diyas (velas) comemorando o retorno do Senhor Ram e depois faremos doces ou travessuras. Misturar essas celebrações mostra o quão longe chegamos desde os dias em que tive que esconder quem eu era.
(Murali Balaji é jornalista e professor na Escola Annenberg de Comunicação da Universidade da Pensilvânia. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as da RNS.)
