Aves mais velhas tendem a ter amizades mais seletivas, com laços mais fortes e podem saber melhor onde encontrar comida
Ciência + Tecnologia
Aves mais velhas tendem a ter amizades mais seletivas, com laços mais fortes e podem saber melhor onde encontrar comida
Principais conclusões
- Os grifos jovens se deslocam frequentemente entre locais de dormir em diferentes lugares, interagindo com muitos amigos.
- Eles se fixam em seus hábitos à medida que envelhecem e pousam nos mesmos lugares com os mesmos indivíduos; os abutres mais velhos seguem os mesmos caminhos.
- Os poleiros funcionam como centros de informação; abutres mais velhos podem ter um conhecimento mais profundo de onde encontrar recursos alimentares e menos necessidade de aprender sobre eles com outros abutres.
Se você prefere assistir TV no seu sofá do que dançar na balada, você pode ter algo em comum com os abutres-grifos envelhecidos. Uma nova pesquisa mostra que os abutres-grifos jovens se movem frequentemente entre locais de dormir em diferentes locais e interagem com muitos amigos, mas se fixam em seus hábitos à medida que envelhecem, empoleirando-se nos mesmos lugares com os mesmos indivíduos. À medida que se mover entre poleiros se torna uma rotina, os abutres mais velhos seguem o mesmo caminho, estabelecendo rotinas de movimento que não são vistas em abutres jovens.
Os abutres mais jovens fogem dos poleiros mais populares, o que sugere que eles podem se sentir intimidados pelos mais velhos ou que existe um equivalente para os abutres de “Ei, crianças, saiam do meu gramado”.
A pesquisa, publicada em Proceedings of the National Academy of Sciences, mostra que, como muitas pessoas, os abutres mais velhos tendem a ter menos amizades, mais seletivas, com laços mais fortes. Eles também podem ter um conhecimento mais completo de onde encontrar recursos alimentares.
Abutres-grifos eurasianos, ou Gyps fulvussão grandes abutres que vivem no Mediterrâneo, Oriente Médio e Índia. Com envergaduras de até 9 pés, eles são muito maiores que os abutres-de-cabeça-vermelha da América do Norte e maiores que as águias americanas.
Encontrar comida pode ser complicado para os abutres porque depende da localização de carcaças de animais – uma fonte imprevisível e efêmera. Quando os abutres-grifo encontram uma carcaça, eles tendem a dormir ou empoleirar-se nas proximidades e se alimentar dela por um período de dias. Os locais de pouso podem, portanto, ser “centros de informação”, onde os abutres que alimentaram recentemente sinalizam para outros sobre fontes de alimento; eles então seguem uns aos outros até as carcaças e formam amizades que os ajudam a se manterem informados sobre a comida.
Os pesquisadores queriam saber se os padrões de movimento e o comportamento social de um abutre-grifo individual mudavam ao longo de sua vida. Eles usaram dados de GPS de 142 pássaros marcados individualmente em Israel, coletados ao longo de um período de 15 anos para fazer referência cruzada das idades dos abutres com seus movimentos e interações sociais em locais de pouso.
“O que descobrimos foi que, à medida que envelhecem, sua lealdade a certos locais de poleiro aumenta”, disse a coautora Noa Pinter-Wollman, professora de ecologia e biologia evolutiva da UCLA. “Abutres jovens verificam muitos poleiros diferentes, mas na meia-idade, eles começam a ir repetidamente aos mesmos lugares.”
O estudo mostrou que os abutres jovens às vezes retornavam ao mesmo poleiro, mas geralmente escolhiam outros diferentes, raramente passando duas noites no mesmo lugar. Da fase adulta jovem, por volta dos 5 anos, até a meia-idade, eles passavam cerca de metade das noites no mesmo local de “lar” e metade em outro lugar. Na velhice, eles se tornavam verdadeiros caseiros.
“Quando eles ficam velhos, a partir dos 10 anos, eles não têm mais energia para estar 'fora de casa' e retornam consistentemente ao mesmo local”, disse o autor correspondente Orr Spiegel, da Universidade de Tel Aviv. “Aqueles que eram aventureiros aos 5 anos se tornaram mais sedentários aos 10 anos.”
À medida que os abutres envelheciam, a força de seus laços sociais também diminuía, pelo menos durante parte do ano. O número de indivíduos com os quais interagiam não mudava com a idade – se tinham cinco amigos quando jovens, ainda tinham cinco quando mais velhos. Mas a quantidade de tempo que passavam com abutres fora de seu grupo de amigos próximos despencou. Abutres mais velhos passavam a maior parte do tempo e dormiam principalmente com esses amigos próximos. Seus movimentos também se tornaram mais rotineiros, eventualmente seguindo um padrão previsível.
O estudo é único porque os pesquisadores conseguiram rastrear os movimentos e comportamentos sociais dos mesmos abutres por até 12 anos quase consecutivos ao longo de um período de 15 anos.
“Conseguimos mostrar que as tendências de indivíduos se tornarem mais leais aos mesmos locais com a idade não se devem ao fato de que os indivíduos mais exploradores morrem mais cedo e vivem menos, e os indivíduos mais velhos e sedentários vivem mais”, disse a primeira autora e bolsista de pós-doutorado da Universidade de Tel Aviv, Marta Acácio. “Os indivíduos realmente mudam seu comportamento com a idade, e isso raramente foi demonstrado na natureza para pássaros de vida longa devido à dificuldade de rastrear indivíduos por tanto tempo.”
A pesquisa respalda descobertas de estudos em outras espécies que, com a idade, os animais se tornam mais fiéis aos seus locais e rotinas conhecidos – e potencialmente se tornam mais seletivos em seus relacionamentos sociais. Esses comportamentos são comumente atribuídos ao envelhecimento em humanos e podem ajudar a melhorar a compreensão de como as populações animais se movem em seus ambientes e se relacionam com outros membros de suas espécies, bem como identificar melhores maneiras de protegê-los de ameaças. Para os abutres-grifos, isso pode significar melhor proteção de importantes locais de pouso e uso do conhecimento sobre suas interações sociais para reduzir o risco de envenenamento.
“Parece que eles simplesmente se fixam em seus hábitos”, disse Pinter-Wollman. “Eles coletaram informações ao longo dos anos e podem muito bem usá-las. Carcaças são difíceis de encontrar e poleiros são centros de informações. Alguns poleiros se tornam populares por um motivo; por exemplo, eles tendem a estar mais próximos de fontes confiáveis de alimentos e abutres mais velhos potencialmente monopolizam esses poleiros.”
