O Baltimore Ravens viu todos os tipos de abordagens defensivas desde que o quarterback Lamar Jackson se tornou seu quarterback titular em tempo integral na segunda metade da temporada de 2018, e os mais bem-sucedidos normalmente tinham um objetivo comum: levar a luta para Jackson em vez de dar-lhe tempo e espaço.
As blitzes não eram necessariamente a criptonita de Jackson, mas eram uma das poucas estratégias que pareciam funcionar com alguma consistência. Não mais.
O tórrido período ofensivo dos Ravens – eles tiveram médias de 35 pontos e 479 jardas por jogo durante sua seqüência de cinco vitórias consecutivas – foi alimentado pela habilidade aprimorada de Jackson de punir defesas agressivas.
Na vitória de segunda-feira por 41 a 31 sobre o Tampa Bay Buccaneers, Jackson sofreu 61,5% de suas quedas, a terceira maior taxa de sua carreira. Ele acertou 11 de 15 para 166 jardas e três passes para touchdown e registrou uma classificação de quarterback de 148,9 contra o blitz, de acordo com o Next Gen Stats da NFL. Uma semana antes, contra o Washington Commanders, Jackson completou 9 de 10 passes para 150 jardas contra pressão.
“Temos sido muito intencionais não apenas nisso, mas tem sido um grande problema – como atacamos as pessoas que vão nos atacar de várias maneiras e fazemos várias coberturas por trás disso”, disse o técnico do Ravens, John Harbaugh, na quarta-feira. “Tentamos construir algo e eu diria que Lamar foi o mais intencional nisso. Ele está preso a isso desde o primeiro dia, então isso está aparecendo e temos que continuar. Teremos blitzes diferentes.”
No geral, a classificação de passador de Jackson contra a blitz deste ano é de 119,9, de acordo com o Next Gen Stats, e ele ocupa o segundo lugar na NFL em taxa de sucesso (63,2%), atrás apenas de Patrick Mahomes (65,1%). A melhor taxa de sucesso anterior da carreira de Jackson contra a blitz foi de 49 por cento em 2022, de acordo com a Sharp Football Analysis.
A melhoria parece especialmente pertinente esta semana contra uma talentosa defesa do Cleveland Browns, que é uma das unidades mais felizes da liga. A defesa do nativo de Baltimore, Jim Schwartz, ataca 35,7 por cento dos recuos do quarterback, o terceiro maior total da NFL.
A defesa agressiva dos Browns causou problemas para Jackson no segundo encontro da temporada passada, quando ele lançou duas interceptações, postou uma classificação de quarterback de 67,8 e foi demitido três vezes.
Harbaugh disse esta semana que os Browns são um dos melhores times de blitz da liga e deu crédito à criatividade de Schwartz na concepção de blitzes. Há também a questão dos Browns terem Myles Garrett, indiscutivelmente o melhor defensor da liga, de um lado e Za'Darius Smith, que tem 64 sacks na carreira, do outro, com o veloz linebacker Jeremiah Owusu-Koramoah atrás deles. .
Para Jackson, porém, é apenas o desafio mais recente. Os Ravens já enfrentaram times classificados em quinto (Las Vegas Raiders), sexto (Kansas City Chiefs), sétimo (Tampa Bay), nono (Washington) e 11º (Dallas Cowboys) em porcentagem de blitz.
“Isso é o que temos recebido todas as semanas: pressão”, disse o coordenador ofensivo Todd Monken. “Diferentes formas disso, diferentes variações disso. Acho que é isso que continuaremos a ver.”
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Durante as semanas de jogo, examinaremos algumas das histórias, confrontos e questões que os Ravens enfrentam antes da competição. O primeiro e o 10 desta semana:
1. Harbaugh se esforçou esta semana para tentar fazer com que seus jogadores descansassem o máximo possível em uma curta semana após um jogo de segunda à noite. Os Ravens não treinaram na terça-feira e foram orientados a entrar no prédio na quarta-feira. O treino de quarta-feira foi mais um passeio. As repetições de treino foram divididas de acordo. Os Ravens estiveram relativamente saudáveis durante toda a temporada, mas esta semana provavelmente está tão abalada quanto antes, principalmente na defesa. A defesa precisou jogar 82 snaps na segunda-feira. Será interessante acompanhar como a equipe responde a um jogo sempre físico da AFC North com uma reviravolta rápida.
2. As 873 jardas corridas de Derrick Henry são as maiores em sete jogos desde que DeMarco Murray teve 913 jardas corridas pelo Dallas em 2014. Com 127 jardas corridas no domingo, ele se tornará o quarto jogador na história da NFL com pelo menos 1.000 jardas corridas e 10 touchdowns em seu primeiros oito jogos do time. Para colocar seu início em perspectiva, Jamal Lewis tem o melhor desempenho de corrida em uma única temporada na história dos Ravens, correndo para 2.066 jardas em 2003. Em sete jogos naquela temporada, Lewis correu para 977 jardas em 166 corridas. Henry tem apenas 134 carregamentos. Os Browns permitiram mais de 100 jardas corridas por jogo apenas duas vezes nesta temporada.
DERRICK HENRY INTERrompe uma corrida de 81 jardas.
📺: #BALvsTB na ESPN/ABC
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3. O ressurgimento do left tackle Ronnie Stanley não recebeu muita atenção por causa da excelência de Jackson e Henry. No entanto, tem sido de importância crucial para uma linha ofensiva com três novos titulares. Stanley não apenas conseguiu se manter saudável, o que foi um grande problema no passado, mas também é o terceiro melhor bloqueador de passes da liga, de acordo com o Pro Football Focus. Ele ainda não permitiu uma demissão. Essa seqüência será desafiada esta semana, já que Stanley espera enfrentar Garrett durante grande parte da tarde. O cinco vezes selecionado para o Pro Bowl nem sempre sai correndo de uma posição, mas ele permaneceu no lado certo durante grande parte desta temporada. Ele correu do lado direito em 239 snaps defensivos este ano, em comparação com 63 do lado esquerdo, de acordo com o Pro Football Focus. Garrett tem pelo menos um sack contra os Ravens em sete jogos consecutivos.
4. Com a primeira de suas duas recepções para touchdown na segunda-feira contra os Buccaneers, o tight end Mark Andrews se tornou o líder de todos os tempos dos Ravens em recepções para touchdown. Ele tem 43 touchdowns, deixando-o a cinco de ultrapassar Lewis como o líder de touchdown de todos os tempos da franquia. Ele enfrenta um adversário no domingo que o ajudou a subir na lista de pontuação da franquia. Andrews tem nove touchdowns na carreira contra os Browns, o maior número contra qualquer time. Ele marcou pelo menos um touchdown em seis de suas últimas oito partidas com os Browns.
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5. Falando em situações difíceis, a troca de Amari Cooper na semana passada e as recentes lutas de Jerry Jeudy deixam David Njoku como indiscutivelmente o alvo mais perigoso dos Browns. Ele pegou 10 bolas e um touchdown (em 14 alvos) de 76 jardas no domingo contra o Cincinnati Bengals. Os Ravens foram gravemente feridos nesta temporada por tight ends, muitos dos quais são menos explosivos do que Njoku. Três tight ends tiveram 95 ou mais jardas de recepção contra eles. Nenhum time da NFL desistiu de mais recepções (45) e jardas recebidas (536) para tight ends do que os Ravens. Eles precisarão de um plano para Njoku, que poderá entrar em campo.
O quarterback Jameis Winston pode dar uma carona ao ataque dos Browns no domingo, no lugar do lesionado Deshaun Watson. (Scott Galvin/Imagn Imagens)
6. O quarterback dos Browns, Jameis Winston, que fará sua primeira estreia desde 2022, está em sua nona temporada na NFL, mas enfrentou os Ravens apenas uma vez. Isso foi em dezembro de 2018, quando ele foi titular dos Buccaneers na derrota por 20-12 em Baltimore e completou 13 de 25 passes para 157 jardas e uma interceptação. Ainda assim, os Ravens devem ter bastante familiaridade com Winston. Monken foi o coordenador ofensivo de Winston em Tampa Bay de 2016 a 2018. O assistente ofensivo dos Ravens, Danny Breyer, também fazia parte da equipe de Tampa Bay, e Harbaugh o descreveu como um dos melhores amigos de Winston.
7. Na fase de aquecimento do treino de quinta-feira, os defensores dos Ravens repetidamente tiveram bolas quicando em suas mãos. Pode não haver uma estatística que rastreie as interceptações perdidas, mas os Ravens provavelmente lideram a liga. Treinadores e jogadores lamentaram quantas oportunidades desperdiçaram para criar viradas. O safety Kyle Hamilton estimou que os Ravens deveriam ter tido cinco interceptações contra os Buccaneers. Eles tinham dois, ambos de Marlon Humphrey. O novato Nate Wiggins e Ar'Darius Washington tiveram várias oportunidades de interceptação escapando ao seu alcance. Os Ravens têm cinco interceptações, quatro de Humphrey, que provavelmente não jogará no domingo devido a uma lesão no joelho. Winston é um quarterback que vai arriscar e colocar a bola em perigo. Ele lançou 99 interceptações na carreira. As costas defensivas dos Ravens devem ter chances. Eles só precisam pegá-los.
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8. O retorno pendente do veterano Arthur Maulet para sua estreia na temporada chega em um momento perfeito para os Ravens, com Humphrey provavelmente afastado dos gramados. Os Ravens pretendem jogar com Brandon Stephens e Wiggins no canto externo e então usar alguma combinação de Maulet, Ar'Darius Washington e Hamilton na posição. Hamilton também pretende ver muito Njoku.
9. O normalmente formidável grupo de times especiais de Baltimore tem sido propenso a erros nesta temporada, mas deve ter vantagem neste jogo. Os Browns estão em 25º lugar nas equipes especiais DVOA. Eles estão permitindo 13,5 jardas por retorno de punt, e o chutador Dustin Hopkins errou três tentativas de field goal e duas tentativas de pontos extras.
10. Os Ravens podem estar ocupados no sábado às 16h, prazo final para solidificar suas opções de escalação para o dia do jogo. Como Humphrey e o novato TJ Tampa (tornozelo) não devem jogar, o cornerback Jalyn Armour-Davis pode ser ativado no elenco de 53 jogadores depois de ter participado integralmente dos treinos durante grande parte da semana. Os Ravens teriam que fazer um movimento correspondente, e uma possibilidade é mover o running back novato Rasheen Ali (tornozelo) para a reserva lesionada. Os Ravens podem precisar elevar um atacante defensivo do time de treino – Chris Wormley e CJ Ravenell são as opções – com Travis Jones lidando com uma lesão no tornozelo e Broderick Washington tendo perdido os dois jogos anteriores devido a uma lesão no joelho. O linebacker reserva Kristian Welch também espera ser elevado a times especiais.
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Previsão
Ravens 26, Browns 17
Existem muitos elementos desafiadores neste jogo, por isso deve receber toda a atenção dos Ravens. Os Browns e a multidão no Huntington Bank Field receberão um pouco de energia do quarterback e das mudanças no jogo ofensivo. Winston pode ser propenso a erros, mas também pode acendê-los, e a defesa dos Ravens é vulnerável. A defesa de Cleveland tem pessoal para causar problemas com jogadores do calibre do Pro Bowl em todos os níveis. E os Ravens estão entrando em um ambiente difícil em uma semana curta e com um elenco reforçado. Ainda assim, com o quão bem Jackson e o ataque estão jogando, como você pode apostar contra os Ravens agora contra um time com uma vitória? Certamente não posso, mas não espero que o domingo seja moleza para os visitantes.
(Foto superior: Kim Klement Neitzel / Imagn Images)
