(FāVS News) — Uma das igrejas mais antigas de Spokane, Abadia Centro-Oesteestá mostrando sua idade sob suas telhas de cedro desgastadas. Juntamente com a iluminação fraca original e o piso desgastado, a capela histórica ainda carece de comodidades básicas – incluindo um banheiro.
Isso está prestes a mudar, graças a uma doação de capital de US$ 50 mil para ajudar a preservar esse pedaço da história do bairro. A igreja está trabalhando para arrecadar US$ 50.000 adicionais em fundos equivalentes.
A igreja episcopal foi uma das 24 casas de culto em todo o país a receber financiamento do Fundo Nacional para Espaços Sagrados, que é uma colaboração entre o National Trust for Historic Preservation e Partners for Sacred Spaces.
“Estou muito entusiasmado porque isso nos permitirá contribuir para o embelezamento, mas não para a gentrificação, do nosso bairro Centro-Oeste”, disse a Rev. Katy Shedlock, vigário da abadia. “Acho que essas duas coisas às vezes se confundem em nossas conversas sobre mudanças urbanas e desenvolvimento de bairros. As igrejas são uma proteção contra a gentrificação, certo, porque são espaços públicos onde, esperançosamente, qualquer pessoa é bem-vinda e onde as necessidades das pessoas que estão nas periferias são atendidas e atendidas.”
A Rev. (Foto de cortesia)
Construída em 1895, a igreja possui dois edifícios distintos — uma capela e um salão paroquial. Originalmente chamada de Igreja Episcopal da Santíssima Trindade, a congregação adorou lá até que a paróquia diminuiu lentamente, fechando em 2013.
A Diocese Episcopal de Spokane, no entanto, manteve a propriedade e a usou para servir refeições comunitárias semanais, chamadas de “Mesa de Jantar”. O bairro onde fica, West Central, é um dos códigos postais mais pobres do noroeste do Pacífico, de acordo com a revisão do porta-voz.
Shedlock descreveu a área como um bairro do centro da cidade, próximo ao centro de Spokane. Nas décadas de 60 e 70, explicou ela, a “fuga branca” mudou a demografia de muitas áreas urbanas à medida que os residentes brancos se mudavam para os subúrbios. No entanto, práticas discriminatórias como o redlining dificultaram a compra de casas por pessoas de cor em qualquer um dos bairros.
O desinvestimento da cidade no bairro foi o motivo pelo qual ganhou o apelido de “apartamentos criminosos”, explicou ela.
Natural de Spokane, Shedlock foi um dos pastores que trouxe de volta à vida a igreja West Central, formando uma nova congregação lá em 2018 e mudando seu nome para West Central Abbey.
A Bispa Gretchen Rehberg disse que a sua visão é verdadeiramente ser uma “Abadia”, onde a comunidade pode reunir-se para o que necessita.
“É um lugar onde as pessoas cultivam alimentos, são alimentadas, há curadoria de arte, são oferecidos concertos e todos têm um lugar à mesa”, disse ela. “Esta não é simplesmente uma igreja denominacional, mas uma comunidade de vizinhos que se preocupam uns com os outros e com a comunidade em geral.”
O interior da West Central Abbey em Spokane, Washington. (Foto cortesia de Kathy Russell)
Jennifer Sandy, diretora sênior de programas de preservação do National Trust, disse que mais de 400 candidatos solicitaram financiamento este ano, um aumento de 31% em relação ao ano passado.
A seleção da Abadia, disse Sandy, fala não apenas do significado histórico da congregação, mas também do seu “trabalho de serviço à comunidade”.
O que a impressionou especialmente, disse ela, foi o seu trabalho na prevenção da overdose de opiáceos.
Trabalhando com o Conselho de Bairro Centro-Oeste e o Departamento de Saúde do Estado de Washington, a igreja organizou treinamento sobre prevenção de overdose no ano passado e tornou-se um local de distribuição gratuita de Naloxona.
Hoje, a capela pulsa com nova vida. As manhãs de domingo atraem congregações inteiras para cultos que misturam poesia, contação de histórias, artes visuais e o que Shedlock chama de “música não religiosa”. Além do programa semanal de refeições, o espaço evoluiu para um centro artístico comunitário, acolhendo oficinas de música, concertos e, ocasionalmente, um artista residente visitante.
Rachel Hilderbrant, diretora do Fundo Nacional para Espaços Sagrados, disse que estas são as razões pelas quais a candidatura da Abadia Central Ocidental se destacou para ela.
“Como candidata pela primeira vez, a igreja fez um excelente trabalho ao pintar um quadro de pessoas e lugares – de uma congregação jovem e diversificada e de um edifício há muito tempo vazio sendo renovado pouco a pouco”, disse ela.
Mas manter dois espaços históricos ativos não é fácil.
“A merda quebra o tempo todo”, disse Shedlock, observando um vazamento recente no aquecedor de água que passou despercebido.
A doação permitirá que a igreja substitua seu revestimento original pela primeira vez, após décadas de repintura, e repare tábuas quebradas do piso, que possuem peças de reposição difíceis de encontrar. A igreja também planeja atualizar as luzes da capela, que são “históricas e legais, mas não são superfuncionais”, disse Shedlock. Talvez o mais notável seja o fato de a capela reaproveitar um espaço de armazenamento inacessível e não utilizado para instalar um banheiro. A única casa de banho da propriedade encontra-se agora no salão paroquial, o que exige a saída da capela e a saída para o edifício seguinte.
Sandy disse que é um grande projeto que a congregação não terá que realizar sozinha. Ser beneficiário do subsídio inclui serviços abrangentes, incluindo treinamento presencial para todos os 24 líderes religiosos selecionados, suporte técnico e outros recursos.
West Central Abbey é a segunda igreja a receber esta concessão no estado de Washington. Em 2016, a Urban Grace em Tacoma recebeu fundos para inúmeras melhorias, incluindo reparos estruturais e externos, reformas de banheiros e alarmes de incêndio.
Olhando para o futuro, Shedlock planeja celebrar a história da abadia com um evento comunitário enquanto angaria apoio para o próximo desafio da igreja: arrecadar US$ 50.000 em fundos correspondentes por meio de seu novo campanha on-line.
