As conversas sobre as classificações do tênis geralmente se concentram nos menores números.
Foi o que aconteceu na semana passada, quando Aryna Sabalenka ultrapassou Iga Swiatek e conquistou o primeiro lugar no ranking WTA pela segunda vez na sua carreira.
Nenhum dos jogadores deve esperar muitas mudanças em sua existência cotidiana ou em sua qualidade de vida. Deixando de lado os bônus que alguns jogadores podem receber dos patrocinadores por terminar a temporada entre os 10 primeiros ou os 20 primeiros, nesta época do ano as corridas de classificação mais significativas envolvem arranhões e garras para chegar ao número 32 e ao número 32. 104.
Por que? Termine o ano entre o 25º e o 45º lugar e você terá uma ótima chance de ser classificado no Aberto da Austrália, o primeiro Grand Slam do ano, que começa em meados de janeiro.
Naomi Osaka devolve um chute contra Karolina Muchova durante a segunda rodada do Aberto dos Estados Unidos de 2024 (Luke Hales/Getty Images)
Poucos esportes recompensam mais a classe alta do que o tênis. Os jogadores de alto nível não precisam jogar contra ninguém em sua vizinhança de classificação até as últimas rodadas de um grande torneio e são mais propensos a obter despedidas, o que significa dinheiro automático e pontos de classificação. O sucesso gera oportunidades para mais sucesso.
Alguém que sabe tudo sobre isso é Naomi Osaka, que disputou o Aberto da Austrália de 2023 como wild card não-semeada em seu segundo torneio desde que deu à luz sua filha. Osaka, bicampeão em Melbourne, foi derrotado por Caroline Garcia, uma difícil cabeça-de-chave número 16, na primeira rodada. Um jogador classificado não enfrentará ninguém com classificação superior a ele até a terceira rodada.
No início da série de torneios desta temporada na Ásia, Osaka disse abertamente que seu objetivo era ser semeada para Melbourne. (E para evitar Caroline Garcia.)
Descendo a escada, com 104 ou menos, você está conseguindo ou caçando uma vaga no sorteio principal do Aberto da Austrália e a garantia de cerca de $ 80.000 (£ 61.700) que isso traz. Isso pode não parecer muito dinheiro em comparação com os cheques do vencedor de US$ 3 milhões (£ 2,3 milhões), mas pode ser um dinheiro que mudará a vida de jogadores que lutam para cobrir despesas de viagem e pagar um treinador.
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Em Outubro, Novembro e Janeiro, algumas semanas quentes podem fazer uma grande diferença. No final da temporada, grandes corridas em Grand Slams e torneios de nível 1.000 esgotam a energia dos 20 primeiros colocados, antes que os oito melhores jogadores se reúnam para as finais do Tour em Turim, na Itália, para os homens, e em Riad, na Arábia Saudita, para as mulheres.
Então chega a hora de ajustar o Aberto da Austrália, o bufê de torneios de nível 250 e 500 na Austrália e na Nova Zelândia geralmente exclui os maiores dos grandes nomes. Ambas as partes da temporada abrem possibilidades de um grande salto – ou queda – no ranking, com vários jogadores separados por apenas alguns pontos.
Mais de 6.500 pontos separam Sabalenka, a número 1 do mundo, de Danielle Collins, que ocupa a 10ª posição no ranking WTA. Apenas 714 pontos separam Osaka, no 59º lugar, de Marie Bouzkova, a 32ª do mundo. No ATP Tour, o nº 1 do mundo, Jannik Sinner, tem 8.350 pontos de vantagem sobre Alex De Minaur, no 10º lugar, mas o nº 32, Alexander Bublik, é apenas 572 pontos à frente de Roman Safiullin na 60ª posição.
Aqui estão apenas alguns dos jogadores que prestarão muita atenção aos números ao lado de seus nomes nas próximas semanas – ou em janeiro, quando as lesões, outro flagelo do tênis no final da temporada, frearem o progresso e / ou ocasiona algum olhar nervoso por cima dos ombros.
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Naomi Osaka
O tetracampeão do Grand Slam completou 27 anos na quarta-feira. Ela está na 59ª posição depois de ser classificada na 833ª posição em 8 de janeiro deste ano. Isso é um progresso, mas ela queria desesperadamente ficar entre os 32 primeiros para evitar o azar que teve com os empates nos Grand Slams deste ano.
Depois de perder para Garcia na Austrália, Osaka enfrentou Swiatek no Aberto da França, perdendo um clássico na segunda rodada. No Aberto dos Estados Unidos, ela teve que vencer Jelena Ostapenko, a décima cabeça-de-chave, para chegar à segunda rodada, onde perdeu para Karolina Muchova – outra jogadora que caiu no ranking dos escalões superiores e está subindo novamente. Muchova acabou chegando às semifinais.
Osaka sofreu uma lesão nas costas durante uma partida equilibrada contra Coco Gauff, em Pequim, há algumas semanas, o que por enquanto encerrou seus esforços para subir ainda mais; ela anunciou na segunda-feira que ficaria fora até 2025. Que pena. Osaka estava jogando bem e a segurança dos 32 primeiros colocados parecia ao seu alcance. Ela precisaria de um título e de alguns resultados favoráveis para que outros jogadores chegassem a Melbourne.
Sobre Jabeur
Pouco antes do Aberto dos Estados Unidos, Osaka eliminou o finalista de Wimbledon de 2022 e 2023, Ons Jabeur, do National Bank Open em Toronto. Foi a última partida de Jabeur na temporada, já que uma lesão persistente no ombro e um problema crônico no joelho a atrapalharam em 2024. Na última edição do ranking WTA, divulgada em 28 de outubro, ela finalmente saiu do top 32, o que significa que terá trabalho. o que fazer nos torneios de preparação de janeiro se quiser ser semeada para retornar à ação em Melbourne.
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Leylah Fernández
Leylah Fernandez serviu contra o chinês Zheng Qinwen em Tóquio na semana passada. (Richard A. Brooks/AFP via Getty Images)
Fernandez, finalista do Aberto dos Estados Unidos de 2021, está na bolha, na 34ª posição – e não pense que ela não sabe disso. Poucos jogadores estão tão sintonizados com as classificações quanto o canadense, que tem coragem e inteligência para vencer qualquer um em um determinado dia.
Ela venceu Elena Rybakina, Madison Keys e Barbora Krejcikova nesta temporada – Krejcikova venceu Wimbledon pouco mais de duas semanas depois que Fernandez a derrotou em Eastbourne a caminho de chegar à final daquele torneio em quadra de grama.
Ela não poderá jogar outro torneio antes das finais da Billie Jean King Cup, onde os jogadores não recebem pontos.
Katie Boulter
Há cerca de 16 meses, a classificação de Boulter estava na casa dos oitenta. Uma vitória no torneio em San Diego no início deste ano a fez subir nas paradas.
Ela agora está classificada em 30º lugar, recuperando um swing asiático decepcionante com uma aparição na semifinal no Pan Pacific Open em Tóquio para ganhar 168 pontos e, mais importante, três lugares no ranking.
O fracasso em sua tentativa de conquistar o terceiro título do ano ainda pode ter lhe dado a confiança necessária para garantir seu lugar na zona segura nas próximas semanas.
Robin Montgomery
Montgomery, um promissor americano de 20 anos de Washington, DC, está na linha de corte do Grand Slam, na 106ª posição.
Lesões em jogadores de classificação mais alta provavelmente lhe garantiriam uma vaga no Aberto da Austrália se acontecesse na próxima semana, e Montgomery é a definição de um jogador que poderia usar uma vaga no sorteio principal.
Ela não vem de uma família rica e lutou contra alguns ferimentos que retardaram seu progresso. Ela sobreviveu à qualificação em Wimbledon no início deste ano e venceu a partida da primeira rodada contra a australiana Olivia Gadecki. Uma vaga no sorteio principal em Melbourne seria uma boa maneira de começar um novo ano.
Matteo Berretini
Matteo Berrettini saca contra Carlos Alcaraz em Wimbledon em 2023. (Mike Hewitt/Getty Images)
A carreira de Berrettini foi amplamente amaldiçoada desde sua campanha até a final de Wimbledon em 2021. Lesões. Covid. Empates ruins – o grande italiano suportou de tudo um pouco.
O jogador de 28 anos está na 41ª posição, a menos de 200 pontos de Alexander Bublik, na 32ª posição. Para Berrettini, isso deve parecer mais próximo do que uma distância de grito. Os únicos torneios restantes são basicamente cobertos em quadras duras na Europa, o lugar perfeito para um jogador com um saque forte e um forehand martelado.
Se Berrettini conseguir ser cabeça de chave novamente, ele se tornará um jogador que ninguém realmente quer enfrentar na terceira rodada, porque seu saque pode tirar a raquete das mãos de muitos jogadores. Por outro lado, ele passou o ano passado como outro tipo de empate de pesadelo – um ex-finalista do Grand Slam flutuando no meio do top 100 – e foi derrotado nas oitavas de final de Wimbledon e do Aberto dos Estados Unidos por Sinner e Taylor Fritz respectivamente.
Brandon Nakashima
Qualquer jogador que entre em uma crise prolongada só precisa olhar para Nakashima em busca de inspiração.
Lutando contra lesões e queda de confiança, Nakashima – que chegou às oitavas de final em Wimbledon e no Aberto dos Estados Unidos – viu sua classificação cair para 151 perto do final da temporada passada. Ele passou os últimos dois anos oscilando entre o Challenger e os principais eventos da turnê, e voltou ao 38º lugar.
Isso representa um ano sólido de trabalho. Ele está com 120 pontos entre os 32 primeiros. O americano tem um jogo que deve render alguns resultados em quadras duras cobertas e rápidas. Ele certamente está se culpando por perder para Stan Wawrinka, de 39 anos, em Estocolmo este mês.
Tomás Machac
Machac, o tcheco de 24 anos, deve estar na terra da segurança no 27º lugar e tem todas as ferramentas para subir mais alto. Carlos Alcaraz aprendeu isso este mês na China, quando Machac o venceu nas quartas de final em Xangai, atingindo seu nível máximo durante praticamente toda a partida. (O resultado final foi 7-6, 7-5. Alcaraz é bastante bom.)
O cabeça-de-chave Machac será um dos jogadores a ficar de olho em 2025. Ele tem tantas ferramentas e tanto talento, mas ainda não o exibiu nos maiores eventos.
Sua mente pode divagar e ele disse que tem tendência a duvidar de si mesmo, mas se tiver a oportunidade de participar de torneios, poderá se tornar muito interessante.
Chris Eubanks
Chris Eubanks não estava nas quartas de final de Wimbledon há um ano? Sim, ele estava.
Bem, ele é o número 119 do mundo agora e voltou a jogar eventos do Challenger Tour para tentar voltar à vizinhança dos sorteios principais.
Ele precisa de vitórias, especialmente depois da derrota no tiebreak decisivo contra Arthur Rinderknech na primeira rodada do Aberto dos Estados Unidos. Ele não precisa de tantos deles; menos de 100 pontos o separam do número 104, Damir Dzumhur, da Bósnia-Herzegovina.
(Foto principal de Ons Jabeur: Vaughn Ridley / Getty Images)
