A Liga dos Campeões — onde os sonhos se tornam realidade, as fantasias se tornam realidade e as lendas nascem. Ou algo assim.
A menos que você seja Dinamo Zagreb, Red Bull Salzburg, Celtic, Red Star Belgrade, Slovan Bratislava ou Young Boys, nesse caso a Liga dos Campeões é onde os medos prevalecem, os pesadelos se tornam realidade e as carreiras são arruinadas.
OK, talvez não que mau, mas os adeptos dos clubes acima mencionados podem ser perdoados por se sentirem apreensivos quando o hino da UEFA for tocado durante a terceira jornada, esta noite (terça-feira) e amanhã.
Estas são equipes que estão acostumadas a dominar suas ligas nacionais, vencendo 60% ou 70% dos jogos da liga ano após ano (até 84% na temporada passada para o Red Star) para reivindicar título após título.
Considerando as últimas sete temporadas nacionais, Dínamo, Salzburgo, Celtic, Red Star, Slovan e Young Boys conquistaram 38 títulos da liga entre eles, de um total de 42 possíveis. O Dínamo conquistou todos os campeonatos croatas com o Red Star fazendo o mesmo em A Sérvia e o resto venceram seis dos sete disponíveis.
Eles são superiores em sua terra natal quase ao ponto do tédio. E, no entanto, nas duas primeiras rodadas combinadas da Liga dos Campeões nesta temporada, os seis times marcaram 12 gols entre si e sofreram 49. Isso representa uma diferença combinada de gols de -37 em 12 partidas.
Transferir a felicidade doméstica para o sucesso europeu não é fácil, especialmente quando o seu orçamento é uma fração do poder de compra disponível no Manchester City, no Real Madrid ou no Bayern de Munique.
De acordo com o site de transferências Transfermarkt, Slovan tem gastou um total de £ 2,6 milhões (US$ 3,4 milhões) em novas contratações nas últimas três temporadas e seu elenco tem um valor total estimado de £ 24 milhões. A mesma fonte lista o City como tendo gasto £ 365 milhões nos últimos três anos (o que, para ser honesto, parece bastante frugal para eles) e o valor do seu elenco é estimado em pouco mais de £ 1 bilhão. Assim, o City gastou cerca de 139 vezes mais que o Slovan desde 2022, e o seu plantel vale 43 vezes mais.
Quando as equipas se enfrentaram, há três semanas, na segunda jornada, as probabilidades do Slovan vencer em casa eram de 40/1. Eles podem ter o monopólio do título eslovaco, mas com um orçamento semelhante ao de um clube da League One, a terceira divisão do futebol inglês, eles não eram páreo para o City.
“Sonhamos que um dia o melhor time do mundo, ou um dos melhores, viesse (aqui)”, disse o técnico do Slovan, Vladimir Weiss, aos repórteres antes da partida. A realidade, porém, foi menos romântica: o City fez 28 chutes, marcou quatro gols, acertou três vezes na trave e registrou uma expectativa de gols (xG) de 3,8. Slovan teve 24 por cento de posse de bola e não rematou à baliza.
“Honestamente, isso foi exatamente como esperávamos”, disse Tomas, um torcedor do Slovan que assistiu ao jogo. O Atlético. “O Slovan não joga na Liga dos Campeões há 32 anos (tendo não conseguido passar das pré-eliminatórias em 11 ocasiões), por isso é um grande sucesso estar lá.
“Quando vencemos o Midtjylland (campeão da Dinamarca) para nos classificarmos (depois de passarmos por três eliminatórias anteriores em uma campanha que começou quatro dias antes da temporada passada terminar com a final do Euro 2024 em 14 de julho), foi um dos melhores resultados do último anos e foi como uma final europeia para nós.
“Depois fomos sorteados contra Manchester City, Bayern de Munique, AC Milan e Atlético de Madrid (entre os oito jogos da fase do campeonato). São jogos que não realizamos há muitos, muitos anos, por isso, embora provavelmente percamos, ainda é um grande prémio. A derrota do Celtic (o Slovan perdeu por 5-1 em Glasgow na primeira jornada) não foi boa, mas mesmo um clube como o Celtic tem muito mais dinheiro do que nós.
“Temos o Dínamo (Zagreb) em casa (no dia 5 de novembro), um jogo que podemos tentar empatar ou vencer, mas principalmente quero que os oito jogos sejam uma lição para os jogadores e os donos, e para ganharmos dinheiro com isso. TV e estádios cheios para gastar na melhoria do time.”
Há uma vibração distinta de “feliz por estar lá” em Slovan, mas isso não se aplica a todos os 'peixinhos' da Liga dos Campeões.
O Salzburgo, que disputará a renovada Copa do Mundo de Clubes nos Estados Unidos no próximo verão, graças à consistente qualificação para a fase de grupos da Liga dos Campeões nos últimos anos, está se adaptando à vida sob o comando de um novo técnico, Pep Lijnders, assistente de longa data de Jurgen Klopp no Liverpool, e provavelmente foram considerados um azarão entrando na fase da liga.
Em vez disso, foram derrotados confortavelmente por 3-0 no terreno do Sparta Praga e depois surpreendentemente derrotados por 4-0 em casa sobre os recém-chegados franceses Brest. Eles estão em quarto lugar no início da temporada da Bundesliga austríaca, a seis pontos do líder Sturm Graz, mas têm dois jogos a menos.
Pep Lijnders agradece aos torcedores do Salzburgo após derrota em Praga (Michal Cizek/AFP via Getty Images)
“Não quero dar desculpas, assumo total responsabilidade”, disse Lijnders em conferência de imprensa após a derrota do Brest. “Esse grupo tem qualidade suficiente para que isso não aconteça assim. Isso me preocupa um pouco.
“Esperávamos um início de Liga dos Campeões completamente diferente, especialmente com a qualificação (vencer o FC Twente, por 5-4 no total, e o Dínamo Kiev, por 3-1). Estou farto de pessoas nos chamarem de equipe jovem. Não há desculpas, temos qualidade suficiente para vencer jogos de futebol na Liga dos Campeões.”
Os Young Boys, cuja Superliga Suíça tem um padrão semelhante ao da Bundesliga austríaca, também esperavam mais do que sustentar a tabela de 32 equipes da Liga dos Campeões depois de duas derrotas (3-0 em casa para o Aston Villa, 5-0 em casa). Barcelona).
Tal como o Salzburgo, o clube de Berna enfrenta problemas internos e demitiu o treinador Patrick Rahmen, que só tinha sido nomeado no verão, uma semana depois da goleada sobre o Barcelona. Eles estão em 10º lugar em uma liga nacional de 12 times. A visita do Inter de Milão, campeão da Série A e três vezes vencedor da Copa da Europa/Liga dos Campeões, aguarda na quarta-feira.
O Dínamo também dispensou o seu treinador depois de sofrer uma das derrotas mais pesadas da história da Liga dos Campeões, perdendo por 9-2 para o Bayern no mês passado. Sergej Jakirovic levou o Dínamo à dobradinha do campeonato e da copa croata em 2023-24, mas a derrota do Bayern foi considerada inaceitável e ele saiu dois dias depois por consentimento mútuo.
A dura realidade da luta europeia do Dínamo Zagreb é revelada no placar do Bayern de Munique(Sebastian Widmann/Getty Images)
Um empate em casa por 2 a 2 com o Mônaco, na segunda rodada, sob o comando do novo técnico Nenad Bjelica, sugeriu que a decisão certa foi tomada. Próximo? Uma visita a Lijnders e Salzburgo na quarta-feira.
E então você tem o Celta. Ao contrário de muitas das equipas mencionadas acima, o clube escocês é regular na Liga dos Campeões e sofreu algumas dificuldades incríveis ao longo dos anos, derrotando Barcelona, Juventus, Manchester United e AC Milan (e em 1967 venceu a competição). Mas todas essas vitórias aconteceram no Celtic Park, onde, apoiadas por um dos ambientes mais vociferantes do futebol europeu, podem ser páreo para qualquer um.
Fora de casa a história é diferente. A competição desta temporada tem sido o Celtic na Europa num microcosmo, derrotando o Slovan por 5-1 em casa e depois sendo humilhado por 7-1 pelo Borussia Dortmund na Alemanha, onde sofreu cinco golos antes do intervalo – a primeira vez que um clube britânico o fez. numa grande competição europeia desde 1997-98. Foi a 31ª derrota fora de casa em 37 jogos fora de casa na fase de grupos/fase da Liga dos Campeões – e nesses 37, sofreram 100 gols.
No entanto, o técnico Brendan Rodgers não se arrependeu de não mudar a abordagem da equipe para aquele jogo contra o Dortmund, apesar de enfrentar críticas familiares desde sua primeira passagem pelo Celtic, quando sua equipe perdeu por 7 a 0 para o Barcelona em Camp Nou e por 7 a 1 no Paris Saint-Germain. ou 6-0 fora de casa contra o Atlético de Madrid, em sua segunda passagem na temporada passada.
“Jogamos de uma forma que nos permite dominar internamente”, Rogers disse. “Sabemos que às vezes será difícil fazer isso, mas ainda temos que mostrar a nossa habilidade com a bola. Vamos sentar e acampar e esperar? Não, não faremos isso.”
Os torcedores do Celtic que pagaram milhares de libras para viajar pelo continente e ver seu time vencer apenas duas das 37 partidas fora de casa na Liga dos Campeões (derrotando o Spartak Moscou em 2012-13 e o Anderlecht da Bélgica em 2017-18) podem ver as coisas de forma diferente. Embora ninguém possa acusar os torcedores do Celtic de não aproveitarem ao máximo suas viagens ao exterior, se alguém assistiu a todos os 37 jogos, terá viajado mais de 70.000 milhas, o que equivale a quase três vezes ao redor do mundo, para ver duas vitórias.
“Não fiz tantos, mas nunca nos vi vencer no exterior”, disse Alasdair, detentor de ingressos para a temporada do Celtic O Atlético. “Há sempre um ótimo ambiente na estrada e ninguém dá como certo que temos o privilégio de visitar algumas grandes cidades e estádios, mas é bastante desmoralizante.
Os torcedores do Celtic aproveitam suas viagens pela Europa – até o início do futebol (Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)
“Talvez exista uma expectativa irrealista no clube de que deveríamos estar melhor, mas dados os nossos recursos em comparação com a Premier League e os grandes clubes espanhóis, alemães e italianos, estamos num planeta diferente. Descobriremos que o novo formato apenas distorce ainda mais o desequilíbrio.”
Estamos a trabalhar com uma amostra incrivelmente pequena após duas rondas, mas os primeiros resultados na 'fase da liga' alargada de 36 equipas sugerem que a balança está a inclinar-se ainda mais. Vimos resultados de 9-2, 7-1, 5-0 e 5-1, além de quatro 4-0. Após 36 jogos, esta está a revelar-se uma das edições mais marcadas por golos da Liga dos Campeões, com 3,19 por jogo perto do valor mais elevado alguma vez registado (3,24 em 2019-20).
Até agora, foi a temporada mais unilateral da Liga dos Campeões, com uma margem média de vitória de 2,57 gols, confortavelmente acima da segunda maior margem de 2,37 da temporada 1993-94.
Ao expandir a competição, a qualidade será diluída, enquanto esta primeira fase maior poderá servir para equipas que joguem de forma mais expansiva, dada a provável necessidade de apenas 10 ou mais pontos nos seus oito jogos para chegar pelo menos à fase a eliminar do play-off. onde as vagas nas oitavas de final estarão em disputa.
À medida que os ricos ficam mais ricos e o desequilíbrio financeiro em toda a Europa aumenta, esperemos mais do mesmo. E espera-se que os torcedores dos peixinhos da Liga dos Campeões temam, em vez de saborear, suas aventuras continentais.
(Principais fotos: Getty Images)
