A Terra é constantemente atingida por meteoritos. Não temos conhecimento da maioria deles, pois queimam em nossa atmosfera antes de atingirem o solo. De vez em quando, porém, algo maior é atraído para o campo gravitacional da Terra – e quando isso acontece, geralmente significa más notícias para qualquer vida que viva na superfície do nosso planeta.
Os cientistas sabem que a grande maioria dos meteoritos que desabou Terra originam-se do sistema solarprincipal cinturão de asteróides: uma região entre Marte e Júpiter onde rochas de formato irregular sobraram da formação do sistema solar colidem e ricocheteiam uns nos outros durante suas jornadas o sol.
Em nova pesquisaNo entanto, uma equipa internacional de cientistas afirma ter identificado três famílias jovens e distintas de asteróides na cintura de asteróides principal como a fonte de 70% dos meteoritos da Terra. “Famílias de asteróides” referem-se a uma população de asteróidesque pode ser composto por um punhado ou centenas de fragmentos que provavelmente se originaram de uma colisão anterior de asteroides.
Usando um levantamento telescópico para determinar a composição das principais famílias de asteróides no cinturão de asteróides principal e aproveitando simulações de computador para mapear os colossenses e a evolução dessas famílias, os pesquisadores foram capazes de revelar de quais três famílias a grande maioria dos meteoritos da Terra provavelmente vem. de.
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Nomeadamente, originam-se das famílias de asteróides Karin, Koronis e Massalia, que se formaram a partir de colisões na cintura de asteróides principal que ocorreram há cerca de 5,8 milhões, 7,5 milhões e 40 milhões de anos atrás, respectivamente. Em particular, diz-se que a família Massalia é responsável por 37% dos meteoritos terrestres conhecidos.
Até agora, 6% dos meteoritos foram identificados (através das suas composições) como provenientes de a luaMarte ou Vesta, que é um dos maiores objetos do cinturão principal de asteróides. A origem dos outros 94% permaneceu um mistério.
Então, por que essas jovens famílias de asteróides são a fonte de tantos meteoritos? As famílias mais jovens de asteróides, desmembradas por colisões relativamente recentes, são compostas por mais fragmentos, o que significa que é mais provável que tenham fragmentos que escapam à cintura de asteróides principal, possivelmente na direcção da Terra. À medida que o tempo passa, as famílias envelhecem e perdem lentamente os seus fragmentos, tornando-se menos fonte de meteoritos.
No entanto, esperemos que não haja um asteroide com o tamanho de um quilômetro esperando no cinturão principal com o nosso nome nele.
Postado originalmente em Espaço.com.
