A melhor série de anime de ficção científica de 2024 resgata uma franquia icônica de si mesma

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Era uma vez, o mero pensamento de versões de anime de franquias da cultura pop americana era o suficiente para fazer todo mundo revirar os olhos e esperar pouco mais do que lixo quente — “The Animatrix” não obstante. Mas os últimos anos quebraram essa maldição, com muitas colaborações resultando em alguns dos melhores shows da década, incluindo “Cyberpunk: Edgerunners”, “Scott Pilgrim Takes Off” e o bizarro “Esquadrão Suicida Isekai”, mostrando que você pode, de fato, adaptar propriedades ocidentais para anime.

O mais recente anime a se juntar a esta lista é “Terminator Zero”. A franquia “Terminator” começou tão alto quanto possível com duas obras-primas consecutivas, mas desde então se tornou uma bagunça decepcionante e complicada. Como o próprio BJ Colangelo do /Film escreveu em sua crítica de “O Exterminador do Futuro Zero”, esta nova parcela toma “a nova direção que a franquia precisa seguir”.

O show começa em 2022, com um quarto de século se passando desde que a Skynet lançou os ataques nucleares que colocaram a humanidade de joelhos e criaram os Exterminadores para erradicar quem quer que tenha sobrado. Um lutador da resistência humana é então enviado de volta no tempo para Tóquio em 1997 para impedir que um Exterminador viajante do tempo enviado de volta pela Skynet mude o passado a favor dos robôs. Ao mesmo tempo, em 1997, o cientista Malcolm Lee continua a trabalhar em sua própria IA para combater a Skynet, que ele chama de Kokoro, e deve convencer sua criação de que vale a pena salvar e lutar pela humanidade em primeiro lugar.

A partir daí, o anime se torna uma fascinante história de viagem no tempo de ficção científica que é tão complicada quanto instigante. Ao fazer isso, “Terminator Zero” abre novos caminhos para a franquia e mostra como revitalizar propriedades icônicas que ficaram cansadas e obsoletas.

A primeira coisa que se destaca sobre “Terminator Zero” é o quão assustador ele pode ser. É fácil esquecer que, assim como a franquia “Alien”, “Terminator” começou como um filme de terror bastante eficaz, onde o Exterminador do Futuro titular era absolutamente aterrorizante. Esqueça todas as piadas e frases de efeito; a máquina de matar homônima em “O Exterminador do Futuro Zero” não é apenas imparável, ameaçadora e de arrepiar, mas também é silenciosa (embora Timothy Olyphant faça um ótimo trabalho dublando o personagem sempre que ele fala na dublagem em inglês do programa). Não há necessidade de poderes extravagantes de ficção científica ou corpos de metal líquido — a simples ideia de uma máquina que não pode ser morta, não importa o quanto você tente, com olhos vermelho-sangue sempre na perseguição, sem parar por nada para matar seu alvo, é aterrorizante o suficiente. De fato, uma cena em que uma guardiã tímida corre para uma delegacia de polícia para proteger as crianças que ela tem a tarefa de manter seguras se transforma em algo saído diretamente do “Exterminador do Futuro” original de James Cameron quando o robô titular começa a rasgar todo o distrito de forma sangrenta.

A Production IG também não é estranha a fazer animes de ficção científica impressionantes, tendo presenteado o público anteriormente com “Ghost in the Shell” e o fantástico “Psycho-Pass”. Além do mais, há uma sobreposição com a equipe de animação entre “Psycho-Pass” e “Terminator Zero”, e isso fica evidente. Embora o CGI nem sempre seja perfeito, a série tem uma boa mistura de animação desenhada à mão e gerada por computador que é brilhante, mas tátil, enquanto os próprios Exterminadores são vividos e corajosos.

“Terminator Zero” é o melhor cenário possível para o que um novo título “Terminator” pode e deve ser. Ele tem todos os elementos que tornaram os dois primeiros filmes excelentes, desde visões de pesadelo de um futuro pós-apocalíptico até violência brutal, ciborgues perseguindo pessoas, viagem no tempo, lutadores pela liberdade do futuro e muito mais. Mas o que realmente deve ser elogiado aqui é como “Terminator Zero” reconcilia todas as sequências da franquia e abre a porta para novas histórias neste universo que não contradizem ou mexem com os filmes originais.

A resposta, sem surpresa, é a viagem no tempo. Assim como “Terminator: Dark Fate”, o anime usa diferentes linhas do tempo e o multiverso para explicar por que parece que o futuro nunca muda de fato. Isso cria alguns momentos bastante emocionais em “Terminator Zero”, quando os personagens percebem que, mesmo que eles frustrem os planos da Skynet de matar líderes revolucionários no passado, isso não fará nada para impedir seu horrível presente (que é o futuro), mas eles devem fazer isso de qualquer maneira para salvar as pessoas nesta nova linha do tempo de um destino horrível. Isso também significa que Sarah e John Connor são apenas duas das muitas figuras importantes no multiverso “Terminator”, o que por sua vez cria oportunidades para mais histórias nesta franquia. Claro, há momentos em que todo esse jargão de ficção científica se torna confuso, mas “Zero” também traz à mente o fantástico anime “Godzilla: Singular Point” e como ele casou o mito de Godzilla com a física quântica.

Depois, há a representação da IA ​​e dos robôs assassinos no anime. A IA em 2024 é muito mais assustadora e real do que era em 1984mas o show vai mais fundo do que apenas “cyborgs assassinos malignos”. A maior parte da temporada é gasta assistindo Malcolm Lee trancado em uma sala falando com sua criação divina de IA e defendendo seu caso pela existência contínua da humanidade. Suas trocas são, às vezes, uma reminiscência de “Person of Interest”, em si um show sobre duas IAs em guerra uma com a outra, com a humanidade presa no meio. As IAs aqui são mais do que apenas máquinas de matar irracionais; elas são personagens reais com agência e capacidade de temer (e talvez até amar).

Se você quer assistir a uma distopia de anime de ficção científica, mas não quer se arriscar em, digamos, “Ghost in the Shell” ou “Pluto”, então “Terminator Zero” é uma ótima introdução à estética e sensibilidades do anime de ficção científica, ao mesmo tempo em que é uma história bastante reconhecível. Esta é uma obra-prima do gênero como “Pluto” é? Não, mas tudo bem. O maior obstáculo que este anime precisava superar era convencer o público de que ainda há mais histórias de “Terminator” que merecem ser contadas, e ele consegue isso.

Quer tenhamos uma segunda temporada ou não, “O Exterminador do Futuro Zero” consegue trazer a propriedade “O Exterminador do Futuro” de volta da morte criativa e provar que ciborgues assassinos ainda podem aprender novos truques — sem mencionar que a Skynet (e outras IAs) podem ser partes maiores da trama do que monstros invisíveis.

Assista se você gosta: “Plutão”, “O Exterminador do Futuro”, “Ghost in the Shell”

“O Exterminador do Futuro Zero” já está disponível na Netflix.