A nova estatística que os times de futebol universitário estão usando para definir o sucesso

Antigamente, elas eram conhecidas como grandes jogadas. Ou talvez jogadas longas. Não está claro quando, ou por que, o pessoal do futebol começou a se referir a elas como “jogadas explosivas” ou apenas “explosivas”. Foi provavelmente na época em que o pessoal do futebol começou a se referir aos grupos de posição como “salas”.

O pessoal do futebol também não consegue concordar muito bem sobre o que define uma jogada explosiva, porque não há uma definição oficial: alguns usam corridas de 15 jardas e passes de 20 jardas. Outros usam menos.

“As pessoas tendem a inclinar-se para o que for mais favorável a elas”, disse o técnico da Geórgia, Kirby Smart, no ano passado.

No entanto, tem havido um consenso crescente de que uma estatística é muito importante: jogo explosivo margemcomo em quem tem mais em um jogo, é fortemente indicativo de quem ganha o jogo. Talvez tenha sido sempre assim, talvez signifique mais nesta era de pontuação mais alta e mais passes, significando que as defesas do tipo “dobre-mas-não-quebre” têm a vantagem, e as ofensivas do tipo “ground-and-pound” não.

A sobrevivência da Geórgia em Kentucky é um exemplo perfeito: Kentucky superou a Geórgia em jardas, 284-262, e teve um bom jogo de corrida no segundo tempo. Mas naquele segundo tempo decisivo — usando a definição de explosivos como corridas de mais de 12 jardas e passes de mais de 16 — Geórgia teve cinco jogadas explosivas (três passes, duas corridas), Kentucky teve apenas uma, já que a defesa da Geórgia cedeu terreno, mas se firmou quando necessário.

O técnico da Geórgia, Kirby Smart, Carson Beck (15) sobreviveu contra Kentucky no sábado com uma vitória de 13-12. (Carter Skaggs / Imagn Images)

Esse é apenas um exemplo desta temporada, quando os dados continuam a mostrar, junto com temporadas anteriores, que a margem de jogo explosiva é um fator-chave:

2024 (até agora)

No jogo da SEC — conferência ou não conferência — o time que vence com margem de jogo explosiva tem um histórico de 32-2.

A maior exceção é Arkansas, que teve mais 15 em sua derrota na prorrogação para Oklahoma State, com os Razorbacks desperdiçando uma grande vantagem e se matando com penalidades (sete para 70 jardas) e turnovers (menos dois). O outro foi Vanderbilt (nove explosivos) em sua derrota de cinco pontos para Georgia State (oito explosivos).

Quando a margem de jogo explosivo é igual ou próxima, os times se dão uma chance. Mas quanto pior fica, mais difícil fica. Aqui está uma análise por margem, via TruMedia:

• +10 ou melhor: 10-1
• +5 a +9: 13-0
• +1 a +4: 9-1
• Par: 1-2
• -1 a -4: 3-4
• -5 a -9: 0-3
• -10 ou pior: 0-1

Em uma base cumulativa, os dados são semelhantes. Há três times da SEC com registros de derrotas, e esses três estão entre os quatro últimos na margem geral de jogo explosivo. O único time da SEC com um diferencial negativo e um registro de vitórias é o LSU, que teve menos-10 em sua derrota de abertura da temporada para a USC, mas mais-cinco em sua vitória na Carolina do Sul.

Fonte: TruMedia

Histórico da temporada recente

Entre 2019-23, os times da SEC que tiveram jogadas mais explosivas do que seus oponentes tiveram um recorde geral de 397-72. E quanto maior a margem naquele jogo, maior a probabilidade de vencerem, de acordo com a TruMedia:

• +10 ou melhor: 52-2 (.963)
• +5 a +9: 153-9 (.944)
• +1 a +4: 193-61 (.760)
• Par: 42-38 (.525)
• -1 a -4: 62-145 (.300)
• -5 a -9: 10-87 (.103)
• -10 ou pior: 2-16 (.111)

(Para constar, quatro das 12 derrotas de times com margens de cinco ou mais foram durante a temporada de 2020 devido à COVID-19.)

Em uma base cumulativa, os cinco campeões da SEC — e seis participantes do College Football Playoff, ou seja, Geórgia em 2021 — tiveram em média 3,5 jogadas mais explosivas do que seus oponentes. Os quatro times da SEC que ganharam o título nacional durante esse tempo tiveram em média pelo menos quatro jogadas mais explosivas do que seus oponentes.

A defesa ganha campeonatos? Não, a margem de jogo explosiva sim.

A razão dos dados

Three-and-outs são ótimos, mas não são necessários e também são muito mais difíceis de conseguir do que costumavam ser: de acordo com a TruMedia, a taxa de three-and-outs forçados pelas defesas da SEC caiu de 35,5% das investidas em 2004 para 31,5% em 2014 e 27,8% até agora neste ano.

Mas as defesas que forçam o ataque a permanecer em campo por mais tempo, aumentando assim a chance de erros, dão a si mesmas uma chance melhor.

A defesa da Geórgia não cedeu um touchdown nos últimos quatro jogos, e na abertura da temporada, Clemson foi segurado em três ou menos jogadas em seis de suas 11 posses. Mas na noite de sábado, Kentucky teve apenas um three-and-out entre seus 10 drives. O maior problema foi impedir que os Wildcats entrassem na red zone em todas as suas posses, exceto uma.

Do outro lado da bola, as ofensas que conseguem jogadas de chunk maiores diminuem suas chances de erros. O tempo de posse, como resultado, se tornou muito menos significativo: Ole Miss (28 minutos, 55 segundos), Alabama (29:10) e Georgia (29:42) estão todos com média de menos tempo de posse do que seus oponentes até agora. Tennessee (30:48) e Texas (30:21) estão apenas um pouco acima da marca.

É uma era de pontuação mais alta, e os treinadores preferem ter pontos do que drives longos que só dão três pontos. A margem de turnover ainda importa, assim como a posição de campo e alguns outros fatores tradicionais. Mas a margem de jogo explosiva é a que pode contar a história tanto quanto qualquer outra.

(Fotos principais de Jaxson Dart, à esquerda, e Nico Iamaleava: Petre Thomas / Imagn Images e Lance King / Getty Images)