Os cogumelos vêm em uma variedade impressionante de formas, cores e tamanhos. Especialmente no outono, os caçadores de cogumelos enxameiam nas florestas para encontrar os mais saborosos, prepará-los de várias maneiras e comê-los com gosto. No entanto, é sabido que entre eles também existem cogumelos venenosos e é vital distingui-los. Mas os cogumelos são realmente venenosos?
Pesquisadores da Universidade Friedrich Schiller Jena e do Instituto Leibniz de Pesquisa de Produtos Naturais e Biologia de Infecções – Instituto Hans Knöll (Leibniz-HKI) investigaram esta questão e publicaram recentemente os resultados de um estudo sobre muscarina. Essa toxina é encontrada em vários cogumelos, sendo o mais conhecido o agárico-mosca (Amanita muscaria), que também deu nome à toxina. No entanto, concentrações consideravelmente mais elevadas de muscarina são encontradas em cogumelos crack e em alguns cogumelos funil. Uma equipa liderada por Dirk Hoffmeister, professor do Instituto de Farmácia da Universidade de Jena e associado ao seu grupo no Leibniz-HKI, conseguiu agora demonstrar que a muscarina não está apenas presente nos cogumelos enquanto tais, mas também é armazenada como um precursor inofensivo e só pode ser liberado quando os cogumelos estão feridos.
Venenos ocultos
A muscarina foi descoberta há mais de 150 anos como a primeira toxina fúngica de todos os tempos. O presente estudo conseguiu comprovar que ele é armazenado, por exemplo, no cogumelo riacho (Clitocybe rivulosa) na forma da menos tóxica 4'-fosfomuscarina. “Há indícios de que outras substâncias também estejam presentes, porque a muscarina pura tem obviamente um efeito diferente de um cogumelo contendo muscarina”, diz Sebastian Dörner, aluno de doutorado da equipe de Hoffmeister. O cogumelo funil maduro também é conhecido como cogumelo falso e pode ser facilmente confundido com o cogumelo real. Somente quando o cogumelo é danificado pelo corte, cozimento ou digestão é que uma enzima é liberada a muscarina venenosa desta molécula precursora Em outros cogumelos, entretanto, a muscarina já está presente em sua forma ativa. Não é incomum que os organismos apresentem reações de defesa e proteção quando são danificados, por exemplo, ao serem comidos por animais. de muscarina ativa livre e muscarina inativa “oculta”, que só se torna veneno ativo quando ingerida, aumenta o perigo de certos tipos de cogumelos, como os cogumelos funil.
Descobertas potencialmente importantes para medicina de emergência
As descobertas da equipe foram publicadas na revista “Angewandte Chemie – International Edition”. Eles poderiam ajudar médicos e toxicologistas a avaliar melhor o perigo real de certos tipos de fungos e a tratar o envenenamento com mais eficiência. A muscarina interfere na transmissão de sinais pelo neurotransmissor acetilcolina e leva à excitação permanente. As consequências são aumento da salivação e lacrimejamento, sudorese, vômito, diarréia, colapso circulatório e até paralisia cardíaca fatal. Não importa se o veneno já foi ingerido na forma livre ou como precursor que só é ativado no organismo. A identificação correta dos cogumelos comestíveis ainda é, portanto, um pré-requisito importante para uma refeição de cogumelos agradável e despreocupada.
O trabalho foi realizado em cooperação entre a equipe de Dirk Hoffmeister e o grupo liderado por Christian Hertweck, chefe de departamento do Leibniz-HKI e também professor da Universidade de Jena. O estudo foi financiado pela Fundação Alemã de Pesquisa como parte do ChemBioSys Collaborative Research Center.
