O túnel Permafrost ao norte de Fairbanks, Alasca
Uma nova pesquisa, de coautoria de cientistas da NASA, detalha como e onde os gases de efeito estufa estão escapando da região de permafrost da Terra à medida que o Ártico aquece. As descobertas revelam que a região que bloqueou o carbono no subsolo durante milénios era agora uma “fonte líquida de emissões de gases com efeito de estufa”. Uma equipa internacional de cientistas, liderada por investigadores da Universidade de Estocolmo, disse que a paisagem estava em mudança e poderia ter um sério impacto na saúde do planeta depois de rastrear as emissões usando instrumentos terrestres, aeronaves e satélites.
O estudo, realizado como parte do esforço RECCAP-2 do Projecto Global de Carbono, concluiu que entre 2000 e 2020, a região absorveu uma fracção mais de dióxido de carbono do que libertou. Os lagos e zonas húmidas da região foram fortes fontes de metano durante as duas décadas.
No geral, a região tem contribuído líquidamente para o aquecimento global, em grande parte devido a outro gás com efeito de estufa, o metano, que tem uma vida útil de 10 anos, mas retém significativamente mais calor por molécula do que o dióxido de carbono, que pode durar centenas de anos na atmosfera.
“Sabemos que a região do permafrost capturou e armazenou carbono durante dezenas de milhares de anos. Mas o que estamos a descobrir agora é que as mudanças provocadas pelo clima estão a inclinar a balança para que o permafrost seja uma fonte líquida de emissões de gases com efeito de estufa”, disse Abhishek Chatterjee. , coautor e cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia.
“Este estudo é um dos primeiros em que conseguimos integrar diferentes métodos e conjuntos de dados para reunir este orçamento muito abrangente de gases com efeito de estufa num único relatório”, acrescentou.
Os pesquisadores disseram que “desbloquear uma fração do carbono armazenado no permafrost poderia alimentar ainda mais as mudanças climáticas”. Eles também alertaram que os incêndios florestais extremos e as ondas de calor continuam a ser grandes fontes de incerteza ao projetar o futuro.
Leia também | Bomba-relógio congelada? Descongelamento do permafrost abaixo do Ártico gera alarme
O que é permafrost?
O permafrost é um solo que ficou permanentemente congelado por um período de dois anos a centenas de milhares de anos. A região norte da Terra, que circunda o Ártico, do Alasca ao Canadá e à Sibéria, armazena duas vezes mais carbono do que reside atualmente na atmosfera.
No entanto, as temperaturas no Árctico estão a aquecer duas a quatro vezes mais rapidamente do que a média global. O degelo do permafrost está a transformar a região de um sumidouro líquido de gases com efeito de estufa para uma fonte líquida de aquecimento.
