(RNS) — Em 2010, o Jewish Voice for Peace, um grupo de solidariedade palestino, organizou um dos seus protestos mais bem-sucedidos em seus 14 anos de história. O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu estava programado para falar na Assembleia Geral da Federação Judaica em Nova Orleans. O JVP plantou um punhado de ativistas na plateia. Um por um, eles se levantaram de suas cadeiras, desenrolaram faixas e gritaram declarações, como “A ocupação deslegitima Israel”, antes de serem escoltados para fora pela segurança.
Cada vez que o discurso de Netanyahu foi interrompido.
Essas táticas foram exibidas com destaque no ano passado, quando Israel lançou uma campanha militar contínua na Faixa de Gaza em resposta a um ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro.
A organização, que agora tem mais de 80 filiais em todo o país e quase meio milhão de pessoas em sua lista de e-mail, bloqueou rodovias, organizou protestos (incluindo vários dentro da rotunda do Capitólio dos EUA) e fez com que membros se acorrentassem à cerca da Casa Branca. O JVP se tornou uma potência da esquerda judaica americana e a primeira grande organização judaica a se declarar anti-sionista.
Rebecca Vilkomerson e a rabina Alissa Wise se uniram para escrever uma análise da década em que cada uma trabalhou para a organização. Ambas as mulheres deixaram o JVP para fazer trabalho de organização em outro lugar. Vilkomerson, que liderou o JVP de 2009 a 2019, agora co-dirige o Liberdade de Financiamento projeto, que apoia os palestinos por meio da filantropia. Wise é o fundador e principal organizador do Rabinos pelo cessar-fogo.
“Solidariedade é a versão política do amor: lições da organização antisionista judaica” por Rebecca Vilkomerson e Alissa Wise. (Capa de Wendy Elisheva Somerson)
Deles livro, “Solidariedade é a versão política do amor” traça a evolução do JVP, de um grupo da Bay Area, composto principalmente por estudantes da Universidade da Califórnia, Berkeley, até seu endosso ao movimento Boicote, Desinvestimento e Sanções contra Israel em 2015 e sua adoção do antisionismo em 2019. O manuscrito foi concluído antes de 7 de outubro.
O JVP continua enfrentando forte resistência de organizações judaicas tradicionais que o denunciaram como não judaico e fora do mainstream, mas ele atingiu profundamente as gerações mais jovens de judeus americanos.
A RNS conversou com Wise (Vilkomerson estava viajando) sobre o livro e a mudança de cenário da oposição judaica americana a Israel. A entrevista foi editada para maior duração e clareza.
As pessoas costumam escrever revelações sobre suas antigas organizações, mas o relato seu e de Rebecca Vilkomerson sobre seus anos na JVP e os desafios que vocês enfrentaram é complementar. Por que escrever sobre um grupo do qual você não faz mais parte?
Eu realmente me beneficiei de outros organizadores que escreveram livros refletindo sobre seu trabalho, tirando lições, onde eles tiveram sucesso e erros que cometeram. Esses tipos de livros realmente me ajudaram a aprimorar minhas habilidades como organizador. À medida que treinamos organizadores, sempre enfatizamos que uma campanha ou um projeto não está completo até que você tenha feito um profundo processo de avaliação e reflexão. Sentimos que era nossa obrigação fazer o mesmo. Temos orgulho do JVP. Não sabíamos o que aconteceria naquele momento, mas sabíamos, mesmo quando estávamos saindo, que algo realmente significativo havia acontecido na década que passamos lá. É muito cedo para escrever qualquer história definitiva, mas queríamos capturar o que aconteceu naqueles anos.
Estamos lidando com o fato de que temos esse momento sem precedentes de solidariedade com os palestinos que até o momento não é capaz de reivindicar nenhuma vitória substancial. Não estamos vendo o fim do massacre em massa em Gaza. Não estamos vendo a troca de prisioneiros ou o retorno de reféns. Não estamos vendo ajuda humanitária fluindo livremente. Não estamos vendo um embargo de armas. Em vez disso, os EUA continuam a enviar armas. Minha esperança é que as lições do livro sejam coisas que os organizadores aprendam e consigam evoluir para o que vem a seguir e talvez eles não cometam os mesmos erros que nós cometemos.
Como a JVP chegou ao seu modelo de disrupção?
O JVP se beneficiou de ser iniciado e liderado por veteranos de outros movimentos de justiça social, seja o movimento anti-guerra ou os movimentos queer e feministas. O Act Up (um grupo que trabalhou para acabar com a pandemia da AIDS) é uma organização que também era muito famosa por suas perturbações. Dado o domínio que esse mito de apoio consensual a Israel tem sobre a comunidade judaica, ficou realmente claro que, para sermos ouvidos, precisávamos gritar, literal e metaforicamente, porque há um silenciamento bem-sucedido de vozes de dissidência na comunidade judaica.
Nos anos seguintes, fomos e voltamos com esses tipos de estratégias. O JVP não é apenas uma organização que faz ativismo de rua. Ele também monta campanhas de boicote e desinvestimento de longo prazo, faz lobby com autoridades eleitas, faz educação comunitária, inova o ritual judaico para o nosso tempo.
Centenas de manifestantes pedindo um cessar-fogo em Gaza se reúnem na rotunda do Cannon House Office Building do Capitólio dos EUA em 18 de outubro de 2023. O grupo foi organizado principalmente pela Jewish Voice for Peace. (Foto RNS/Jack Jenkins)
O JVP não exige que os membros sejam judeus. Você diria que a maioria dos membros é culturalmente judia em oposição a judia observante?
Não posso falar sobre o momento atual do JVP. Mas direi que a geração crescente de judeus na faixa dos 20 e 30 anos está muito mais conectada à vida religiosa e espiritual judaica. Aqueles que deram início ao JVP são os veteranos do ativismo pela justiça social. Muitos são bebês de fraldas vermelhas que vieram de uma tradição cultural judaica secular muito forte. Mas alguns desenvolveram seu relacionamento com a vida judaica por estarem no JVP. Acho irônico que tenhamos sido desafiados ao longo dos anos por não sermos judeus o suficiente, mas estávamos trazendo muito mais judeus para o rebanho da vida judaica. Quando você faz parte do JVP, você é convidado para o tempo judaico — seders de liberdade e acendimentos de Hanukkah e tudo mais.
Por que os membros do JVP são desproporcionalmente queer? Pessoas queer, obviamente, têm sofrido exclusão e discriminação, tornando-as talvez mais empáticas com a causa palestina. Mas há outras razões?
Há menos a perder. É difícil fazer as pessoas desistirem do conforto familiar e comunitário das instituições judaicas, e para muitas pessoas queer isso nunca existiu. Elas tiveram que construir comunidades alternativas e novas famílias para si mesmas. A natureza de se assumir de não ser sionista quando você cresceu em uma família sionista não é diferente de se assumir em torno da orientação sexual ou de gênero. Então elas têm essa perspectiva da elasticidade da prática judaica porque descobriram como fazer sentido dentro dela.
Há também um legado de ativismo. Muitas pessoas queer fizeram parte do movimento de libertação queer. Elas têm as habilidades e têm as redes comunitárias.
Durante seu tempo na JVP, você escreve que se tornar antirracista foi uma das maiores transformações na organização. O que o levou por esse caminho?
Não era que ignorássemos o fato de que o judaísmo é multiétnico e multirracial. Ele precisava ser traduzido em como trabalhávamos naquele espaço político — quem estava na liderança, que tipos de programas e eventos organizávamos. A multiplicidade de maneiras de expressar a vida judaica na verdade é parte integrante do que achamos que é fundamentalmente errado com o sionismo — é a homogeneização da cultura judaica. Mas uma análise política inteligente não leva necessariamente a práticas que sinalizem boas-vindas ou protejam contra pessoas de cor sendo assediadas e visadas dentro de nossa organização.
Uma crítica de que o JVP não demonstra preocupação suficiente com os judeus que vivem em Israel e o que pode acontecer com eles se o sionismo acabar. Isso é justo?
Vimos nosso papel como judeus americanos de criar condições pelas quais israelenses e palestinos podem vir à mesa como parceiros iguais para descobrir um futuro compartilhado. Não era para nós ditar o que aconteceria a seguir, mas cabia a nós mobilizar o apoio popular para fortalecer os palestinos. Os palestinos ainda não têm o poder de vir à mesa como parceiros iguais e pressionar Israel a fazer concessões e negociar um futuro compartilhado onde os direitos de todos sejam mantidos e haja dignidade e liberdade para todas as pessoas que vivem lá. Então vimos nosso papel como garantir que palestinos e israelenses sejam capazes de, em igualdade de condições, descobrir esse futuro compartilhado. Acho que ainda faz sentido nisso.
Rabina Alissa Wise, à esquerda, e Rebecca Vilkomerson durante uma parada em sua turnê de divulgação do livro. (Foto de Gili Getz)
Houve algum movimento entre as organizações judaicas para acolher o JVP ou a exclusão até mesmo dos círculos judaicos liberais continua inabalável?
Da perspectiva institucional judaica legada, não há mudança. Mas eu acho que no espaço progressista e liberal, há uma grande mudança. Organizações que antes não estavam dispostas a colocar seu nome em uma lista como co-patrocinador com JVP estão fazendo isso sem pestanejar. Isso é significativo. Bend the Arc, uma organização que historicamente insistiu que eles só trabalham em questões domésticas, saiu em apoio a uma embargo de armas. Avodáo Corpo de Serviço Judaico, é muito claro que não está realizando nenhum tipo de teste decisivo para quem é bem-vindo em sua comunidade. Eles não estão se apresentando como anti-sionistas, mas estão acolhendo judeus anti-sionistas entre seus membros e equipe.
Aqueles de nós que estão prestando atenção entendem que as gerações crescentes não estão dispostas a concordar com Israel, certo ou errado, quando isso significa os níveis de destruição em massa, matança em massa, tortura, humilhação, fome que estamos vendo agora. As organizações que estão lendo a sala são guiadas por um senso de que toda a vida humana é preciosa e todas as pessoas são sagradas. Temos pessoas que apoiam Israel e pessoas que não, mas nossas vidas judaicas e sua inclusão em nossa comunidade judaica não dependem do apoio ao estado de Israel. E esse é um desenvolvimento muito bem-vindo.
