CIDADE DO VATICANO (RNS) – No domingo seguinte à sua confirmação, quando os jovens criados como católicos devem abraçar a sua fé por si próprios, a sobrinha de Ellie Hidalgo implorou aos seus pais que não a obrigassem a ir à igreja. “Ela disse: 'Simplesmente não creio que esta igreja esteja preparada para alguém como eu'”, lembrou Hidalgo em uma entrevista recente. “'Não creio que Deus falaria comigo apenas através da voz de um padre.'”
Os mais velhos da jovem, disse Hidalgo, ficaram chocados ao perceber que, apesar da sua profunda fé católica, a religião não tinha conseguido passar para a nova geração, e particularmente que, como muitas jovens católicas, a sobrinha de Hildalgo sentia que a Igreja a tinha inibido de experimentando verdadeiramente sua fé.
A experiência de sua sobrinha é o tipo de história que levou Hidalgo a co-fundar Diáconos Discernentesuma organização que defende a ordenação de mulheres diáconas. O grupo foi lançado em 2021, estimulado em parte pelo Sínodo para a Região Pan-Amazônica de 2019, uma reunião em Roma que destacou a extrema necessidade nas regiões mais remotas da América do Sul de mais contato com o clero. Os diáconos podem pregar na missa, batizar crianças e casar casais, embora não possam celebrar missa, ouvir confissões ou ungir os enfermos.
Mas os 12 anos que Hidalgo passou ajudando com deveres pastorais em uma igreja jesuíta na comunidade de imigrantes latino-americanos de Boyle Heights, Califórnia, sugeriram que dar às mulheres as responsabilidades do diaconado também representaria uma promessa de empoderamento e estancaria um fluxo de mulheres que tem tornou-se mais pronunciado nos últimos anos.
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Um estudo divulgado em abril pelo Survey Center on American Life descobriu que as mulheres, especialmente as mulheres da Geração Z, estão agora abandonando a religião em um ritmo mais rápido do que os homens. A mesma sondagem concluiu que 65% das mulheres jovens disseram não acreditar que as instituições religiosas tratem mulheres e homens de forma igual.
O efeito parece estar atingindo ainda mais os católicos. Em 2018, um inquérito realizado a mais de 1.500 mulheres católicas pela America Magazine descobriu que apenas 24% frequentam a missa pelo menos uma vez por semana – uma percentagem inferior aos 27% de mulheres de todas as religiões que frequentam, como é frequentemente citado num estudo recente. pelo cientista político Ryan Burge.
O Papa Francisco abriu novas oportunidades para as mulheres serem ouvidas, mas em comparação com os ganhos obtidos pelas mulheres noutros lugares, as tentativas de igualdade da Igreja parecem fracas. No Sínodo Pan-Amazónico de 2019, os bispos votaram por um número surpreendente de 137-30 a favor das diáconas, mas a proposta foi arquivada para estudo mais aprofundado.
Em 2021, Francisco convidou os fiéis católicos nas paróquias de todo o mundo a reunirem-se e falarem sobre as suas esperanças, medos e preocupações para o futuro da Igreja. A consulta massiva de três anos, que recebeu o nome nada assombroso de Sínodo sobre o tema da Sinodalidade, abalou a hierarquia ao mostrar que havia dúvidas sobre o celibato sacerdotal, o acolhimento de católicos LGBTQ+ e até mesmo a monogamia. Nenhuma questão, contudo, era mais urgente para os católicos comuns do que para as mulheres. A busca pela ordenação de mulheres como diáconas, há muito varrida para debaixo do tapete, ressurgiu com uma nova energia.
“O processo sinodal estava perguntando: o que está no seu coração? O que você acha que o Espírito Santo está pedindo de você?” Hidalgo disse. “De repente, todas essas mulheres começaram a dizer: 'Oh, se eu pudesse discernir um chamado para o diaconado, adoraria fazer isso.'”
Depois de formar Diáconos Discernentes, que ensinou centenas de mulheres a conduzir conversas sobre o diaconado feminino em suas paróquias e em campi universitários, Hidalgo disse que seus organizadores estavam convencidos de que “um número crescente de mulheres jovens está bastante desanimado com os limites que vêem em sua vida”. a igreja.”
Membros dos Diáconos Discernentes compareceram à audiência do Papa Francisco na quarta-feira em setembro de 2022 e presentearam-no com uma imagem de Santa Febe da artista afro-americana Laura James. (Foto cortesia de Ellie Hidalgo)
À medida que os bispos se reuniam nas reuniões pré-sínodos, a questão da participação feminina surgia repetidamente. Os católicos europeus relataram “uma tensão” entre uma sociedade em mudança e a Igreja “praticando um estatuto de segunda classe para as mulheres”. Na Oceania, “o papel e o lugar das mulheres na Igreja eram uma preocupação uniforme”, e os bispos latino-americanos e caribenhos pediram que os participantes da próxima cimeira no Vaticano abordassem a questão da “abertura de alguns ministérios às mulheres”, segundo aos relatórios das reuniões dos bispos.
A Igreja Maronita, um rito do Médio Oriente em comunhão com Roma, realizou o seu próprio Sínodo sobre as Mulheres em 2022, depois dos seus bispos sugerirem que a Igreja “deveria começar a reflectir seriamente sobre o restabelecimento do diaconado para as mulheres”, o que um anterior o papa permitiu os maronitas em 1746.
Mas em março de 2024, Francisco pisou no freio. Cancelando a discussão sobre as mulheres no diaconado na segunda reunião do Sínodo de outubro, Francisco criou um grupo de estudo para abordar este e outros temas controversos, incumbindo-os de apresentar relatórios em 2025. O relatório sobre o diaconado feminino seria submetido ao Departamento do Vaticano. para a Doutrina da Fé, um escritório notoriamente secreto e historicamente conservador.
“O apoio ao reconhecimento das mulheres está cada vez mais forte. Não sei como a liderança dentro do Vaticano pensa que pode fazê-lo desaparecer fechando as portas, fechando as cortinas e realizando um estudo secreto”, disse Miriam Duignan, diretora executiva do Instituto Wijngaards para Pesquisa Católica e líder da Ordenação de Mulheres em todo o mundo, uma organização guarda-chuva.
Duignan estará entre dezenas de mulheres católicas que defendem as mulheres diáconas à margem da reunião sinodal de outubro, em vigílias, eventos de oração e manifestações públicas. “Eles abriram a caixa de Pandora”, disse ela. “Eles encorajaram as pessoas a falar abertamente e não vão parar de falar agora ou nunca mais.”
Em sua carta aos Romanos, no Novo Testamento, Paulo apresenta uma mulher chamada Febe como “diaconisa da igreja” e a elogia como “ajudadora de muitos e de mim também”. Desde então, um punhado de mulheres diáconas foi espalhado pela história da igreja, especialmente nas tradições orientais.
Nos 12o século, a Igreja interrompeu totalmente a ordenação de diáconos e, durante cerca de 900 anos, até ao Concílio Vaticano II, esta ordenação não surgiu. Mas nos debates durante o Vaticano II, na década de 1960, sobre como reenergizar a Igreja, o diaconato voltou a ocupar o primeiro plano. Eventualmente, o diaconato masculino foi restaurado, mas o Papa Paulo VI apoiou estudos mais aprofundados sobre a ordenação de mulheres. Em 1973, ele deixou de encomendar um estudo que levou três anos para relatar que nada na Bíblia impedia as mulheres de se tornarem padres.
Miriam Duignan na vigília “Let Her Voice Carry” na Basílica de Santa Praxedis em Roma, terça-feira, 3 de outubro de 2023. (Foto RNS/Claire Giangravé)
À medida que o Vaticano ordenou estudos adicionais no início da década de 1990 sem publicar as suas conclusões, as linhas actuais foram traçadas: os opositores argumentaram que as diáconas bíblicas e históricas não desempenhavam o mesmo papel que os diáconos de hoje, ou serviam apenas mulheres em contextos altamente segregados. . Os defensores alegaram que o diaconado moderno, visto principalmente como um primeiro passo para se tornar sacerdote, é a exceção.
Em 1994, o agora Santo Papa João Paulo II declarou: “A Igreja não tem qualquer autoridade para conferir ordenação sacerdotal às mulheres”, aparentemente encerrando a discussão para sempre.
Francisco apoiou a decisão de João Paulo II, acabando com as esperanças, numa entrevista à CBS News, em Maio, de qualquer tipo de ordenação de mulheres. Mas também manteve o padrão de encomenda de estudos, com um em 2016 e outro em 2020, sem revelar as suas conclusões.
“Acho que está bastante claro que o Vaticano está tentando diminuir as expectativas de qualquer resultado desta reunião sinodal”, disse Kate McElwee, diretora executiva da Conferência de Ordenação de Mulheres.
McElwee disse que constituiria um “escândalo” se o sínodo não reconhecesse o apelo de milhares de mulheres. Ela descreveu a cimeira de Outubro como “um ponto de viragem” para muitos.
Juntamente com o declínio no número de sacerdotes, uma tendência decrescente que começou em 2012, a procura de mulheres diáconas parece ter adquirido um impulso irresistível. Um estudo de Fevereiro realizado pela Pew descobriu que 64% dos católicos dos EUA apoiam a ordenação de mulheres como sacerdotes. Outro relatório do Pew, de 26 de Setembro, nos principais países da América Latina, encontrou um apoio esmagador à ordenação de mulheres sacerdotes, especialmente entre as gerações mais jovens.
“Embora as mulheres possam não estar nos mesmos bancos no domingo, isso não significa que não estejam a observar, a organizar, a rezar e a trabalhar para corrigir esta injustiça”, disse McElwee.
Algumas mulheres perderam a esperança no Sínodo e em Francisco. Citando um ambiente misógino e sufocante, Lucetta Scaraffia deixou o seu emprego em 2019 como chefe de “Mulheres, Igreja, Mundo”, a única revista do Vaticano dirigida especificamente ao público feminino.
“Nós, mulheres, nunca recebemos nada sem lutar por isso”, disse Scaraffia. “Existe esta ideia absurda de que virá um bom papa que dará poder às mulheres. Mas isso nunca aconteceu na história ou na política. As mulheres tomaram esse poder para si”, disse ela.
Na sua visita de 27 de setembro à Universidade Católica de Louvain, na Bélgica, Francisco falou sobre as mulheres em termos da sua natureza “fértil” e cuidadosa, o exemplo mais recente da sua frequente surdez em relação ao género. Recentemente, ele alertou um grupo de padres que “a fofoca é para mulheres” e uma vez se referiu às mulheres nomeadas para uma prestigiada comissão teológica como “morangos no bolo”.
Mas Scaraffia disse que questões mais profundas de confiança na liderança da Igreja surgiram com o abuso desenfreado de poder, incluindo o abuso sexual de irmãs religiosas por parte de padres. Nos seus encontros com freiras, ela ouviu exigências generalizadas, mas muitas vezes ocultas, de religiosas por maior autoridade e, em alguns casos, pela ordenação como antídoto.
Observadores atentos da liderança de Francisco observam que ele permitiu que mulheres chefiassem departamentos do Vaticano e se tornassem conferencistas. Padres e bispos habituaram-se neste pontificado a conviver com mulheres em cargos curiais e a vê-las participar mais activamente na missa. Mas reformas mais significativas continuam a ser incrementais.
A União Mundial das Organizações de Mulheres Católicas, que representa mais de 8 milhões de mulheres católicas em 50 países, mostrou-se disposta a avançar ao ritmo da Igreja, ouvindo as mulheres católicas de todas as esferas da vida. Elas contam no último relatório da organização como as mulheres muitas vezes expressam sentir-se invisíveis e desvalorizadas pelo trabalho que realizam para a igreja.
“A Igreja não pode continuar com apenas os homens tomando todas as decisões, quando mais da metade da população católica são mulheres”, disse Monica Santamarina, presidente geral da WUCWO.
Santamarina disse que a lei canônica permite que as mulheres façam muitas coisas na Igreja. Podem participar em conselhos pastorais e diocesanos que aconselham o pároco ou o bispo. Se as mulheres começarem por ocupar esses papéis e mostrarem a outras mulheres e homens que isso é possível, disse ela, os jovens também serão atraídos para a igreja.
“Acho que o que está em jogo para nós, mulheres no Sínodo, é não dar um passo atrás”, disse ela. “Acho que temos que ser um pouco mais pacientes, mais cuidadosos”, acrescentou ela.
Barbara Dowding, vice-presidente da WUCWO, acredita que o diaconado é possível para as mulheres, mas duvida que isso aconteça durante a sua vida. “Para os bispos e padres que vivem agora e têm muito tempo atrás, a própria noção de ter uma mulher ordenada para qualquer coisa é muito difícil para eles, sabe? Porque tem sido uma igreja dominada pelos homens de muitas maneiras”, disse ela.
Haverá 54 delegadas votantes no Sínodo de Outubro, comumente chamadas de mães sinodais, que se envolverão com prelados e padres em mesas redondas. A mais nova é Julia Oseka, 23 anos, uma estudante polaca de física e teologia na Universidade St. Joseph, em Filadélfia, que disse sentir admiração pela responsabilidade de representar as esperanças de tantas mulheres.
“Ao sentar naquela cadeira, senti quantas mulheres antes de mim contribuíram para que um dia pudéssemos ser ouvidas. Também me senti inspirada por tantas mulheres que são, para mim, modelos de líderes na igreja”, disse ela num webinar organizado pela WUCWO na quinta-feira (26 de setembro).
Oseka disse que participar e votar no Sínodo “é um presente” e elogiou a oportunidade “de dialogar no mesmo nível com padres, bispos e leigos”. Quer as mulheres assistam ao Sínodo com decepção ou com a respiração suspensa, Oseka apelou que o evento deveria ser interpretado como “um sinal para não desistir da tarefa de dar visibilidade às mulheres na Igreja”.
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