(RNS) — Pelo menos duas dúzias de igrejas da Igreja Cristã Reformada da América do Norte estão em processo de romper seus laços com a denominação devido às suas divergências com sua postura cada vez mais rígida sobre sexualidade.
Quatro igrejas de Michigan já enviaram resoluções de desfiliação a um órgão geográfico regional chamado Classis Grand Rapids East, declarando que pretendem sair. Líderes de mais cinco igrejas de Michigan, também no órgão regional, disseram que estavam redigindo suas cartas, que devem ser recebidas na próxima reunião de negócios do classis.
Fora de Michigan, mais 15 igrejas também estão planejando sair da denominação, que compreende cerca de 1.000 igrejas nos EUA e Canadá.
O êxodo faz parte de uma divisão maior de congregações cristãs entre denominações protestantes ao longo dos últimos 30 anos, à medida que um número crescente de igrejas abriu suas portas para a adesão plena de membros LGBTQ.
Em junho, em sua reunião geral da igreja de 2024, conhecida como sínodo, a Igreja Reformada Cristã instruiu as congregações que afirmam LGBTQ a se arrependerem, retratarem quaisquer declarações divergentes e cumprirem as crenças prescritas da denominação sobre sexualidade. Líderes da igreja que falaram ou defenderam a afirmação LGBTQ, incluindo pastores, presbíteros e diáconos, foram colocados em uma suspensão limitada.
A crise remonta a 2022, quando a denominação aceitou um relatório sobre sexualidade humana que recomendava codificar sua oposição ao sexo LGBTQ elevando-o ao status de confissão, ou declaração de fé. No sínodo mais tarde naquele ano, os delegados votaram para fazer exatamente isso.
Manifestantes pró-LGBT do lado de fora do sínodo anual da Igreja Cristã Reformada na Universidade Calvin em Grand Rapids, Michigan, 14 de junho de 2023. (Foto de Grace Buller)
Depois de esperar para ver se o sínodo de 2023 poderia acomodar igrejas com visões diferentes, a Sherman Street Christian Reformed Church em Grand Rapids liderou o caminho para a saída. Em seu resolução escreveu: “Nossa política de inclusão total está definida, assim como nossa determinação em permitir espaço para uma variedade de pontos de vista e abraçar a tensão resultante.”
A igreja já havia realocado suas doações financeiras ou “ações ministeriais” para longe das entidades denominacionais como um primeiro passo, disse a Rev. Jen Holmes Curran, a co-pastora. Em vez disso, ela doou para organizações sem fins lucrativos que trabalham com pessoas LGBTQ passando por traumas relacionados à religião.
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A denominação Ordem da Igrejaum documento que fornece orientação e define regras para igrejas CRC, descreve um processo para igrejas que desejam se separar. Primeiro, os conselhos da igreja devem concordar em se desfiliar; então eles devem enviar uma carta à classis, que por sua vez deve tentar dissuadir a congregação. Se esse esforço falhar, a igreja deve realizar duas votações de todos os membros antes de se desfiliar formalmente.
Entre as igrejas que agora redigiram uma resolução para se desfiliar está a Igreja Reformada Cristã Neland, em Grand Rapids, que a denominação tentou disciplinar durante anos por ordenar um diácono em um casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Pessoas participam de uma celebração comunitária na Igreja Cristã Reformada Neland Avenue em Grand Rapids, Michigan, 7 de junho de 2023. (Foto cortesia de Otto Selles para a Igreja Cristã Reformada Neland Avenue)
“É muito triste porque em 99,9% das nossas doutrinas nos alinhamos (com a denominação)”, disse o Rev. Joel DeMoor, co-pastor da Neland Avenue. “As questões levantadas no cuidado com os marginalizados dessa forma levaram a tal impasse. É meio impressionante como perpetuamos essa guerra cultural.”
As quatro igrejas cujas resoluções de desfiliação já foram recebidas pela classe incluem Calvin Church, Grace Church, Church of the Servant e Sherman Street.
Essas congregações de Grand Rapids têm fortes laços com a Calvin University, com muitos professores influentes, reitores e ex-presidentes da escola emblemática da Christian Reformed Church entre seus membros. Eles incluem os historiadores Joel Carpenter e Kristin Kobes du Mez, bem como os teólogos Alvin Plantinga e Nicholas Wolterstorff.
Os professores de Calvino podem frequentar igrejas reformadas não cristãs, embora ainda sejam obrigados a aderir às posições confessionais reformadas cristãs ou a apresentar uma declaração de dificuldade confessional, chamada gravamen.
Um porta-voz denominacional reconheceu que “alguns estão agora em processo de desfiliação, ou estão considerando tomar essa medida”, e disse que a denominação não saberá exatamente quantos por mais alguns meses.
Algumas igrejas desfiliadas estão considerando se juntar a outras denominações. A Igreja Reformada na América é uma alternativa óbvia porque compartilha raízes teológicas e históricas com a Igreja Reformada Cristã. Dois anos atrás, 43 congregações teologicamente conservadoras na Igreja Reformada na América se separaram da denominação. Mas outras incluem a Igreja Unida de Cristo, bem como a Igreja Presbiteriana (EUA) — denominações que permitem a ordenação e o casamento LGBTQ.
Nos EUA, a Igreja Metodista Unida está entre as denominações protestantes com as maiores divisões. Nessa denominação, 25% de suas igrejas se separaram, temendo que a Igreja Metodista Unida estivesse prestes a suspender suas proibições LGBTQ+ de ordenação e casamento, o que fez no início deste ano.
Algumas congregações da Igreja Reformada Cristã que desejam se separar já formaram uma nova rede para orientá-las. Chamada de “Melhor Juntos”, o grupo fornece recursos e aconselhamento para essas igrejas.
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