Uma pequena cidade com 4.400 anos no oásis de Khaybar, na Arábia Saudita, sugere que as pessoas da Idade do Bronze nesta região demoraram a urbanizar-se, ao contrário dos seus contemporâneos no Egipto e na Mesopotâmia, conclui um novo estudo.
Os arqueólogos descobriram o local perto da cidade de Al-'Ula, na região de Hejaz, no oeste da Arábia Saudita, e o chamaram de “al-Natah”. O assentamento cobria cerca de 1,5 hectares, “incluindo um distrito central e um bairro residencial próximo, cercado por muralhas de proteção”, disseram os pesquisadores em comunicado. Mas a cidade, que foi ocupada a partir de 2.400 a.C., era pequena, com uma população de apenas cerca de 500 pessoas, observou a equipe em um estudo publicado quarta-feira (30 de outubro) no jornal. PLOS Um.
A zona residencial apresentava grande quantidade de cerâmica e mós, bem como vestígios de pelo menos 50 habitações que podem ter sido feitas de materiais terrosos. A área central contava com dois prédios que podem ter sido utilizados como áreas administrativas, escreveu a equipe no jornal. Na parte oeste da área central foi encontrada uma necrópole. Possui tumbas circulares grandes e altas que os arqueólogos chamam de “tumbas em torre escalonada”.
Nenhum exemplo de escrita foi encontrado até agora no local, autor principal do estudo Guillaume Charlouxdisse um arqueólogo do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS), ao Live Science por e-mail. Os investigadores descobriram apenas alguns vestígios de cereais, mas com base em descobertas noutros locais, é provável que o povo de al-Natah cultivasse perto do local, disse Charloux.
A cidade e suas áreas próximas foram cercadas por um muro de 14,5 quilômetros de comprimento, que teria forneceu defesa contra ataques realizadas por nômades, escreveu a equipe em um artigo anterior publicado no Revista de Ciência Arqueológica: Relatórios.
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A cidade foi abandonada entre 1.500 e 1.300 a.C., mas os pesquisadores não sabem ao certo por que isso aconteceu. “É uma questão pertinente que não posso responder neste momento”, disse Charloux, observando que “temos muito poucas pistas sobre a última fase da ocupação”.
Urbanização lenta
Na época em que a cidade era habitada, as cidades floresciam em Mesopotâmia, Egito e o Mediterrâneo Oriental. A investigação de al-Natah e de outros locais indica que a urbanização na Península Arábica avançou a um ritmo mais lento.
“Os assentamentos no norte da Arábia estavam em um estágio de transição de urbanização durante o terceiro para o segundo milênio [B.C.]”, disseram os pesquisadores no comunicado. Eles chamaram essa fase de “baixa urbanização”, descrevendo-a como um estágio de transição entre a pastorícia, na qual os povos nômades seguem pastagens para o gado, e assentamentos urbanos complexos.
“Enquanto a urbanização começou na Mesopotâmia e no Egito no 4º milênio
AC, o nosso estudo tende a mostrar que a complexidade social aumentou tardiamente no noroeste da Arábia”, disse Charloux, observando que a urbanização não começou na península até a segunda metade do terceiro milénio AC, quando alguns grupos na Península Arábica adoptaram um estilo de vida sedentário e começou a usar a agricultura em maior escala. Pessoas no Egito e. A Mesopotâmia adotou estilos de vida sedentários em tempos anteriores.
Em comparação com as grandes cidades da Idade do Bronze na Mesopotâmia e no Egito, os assentamentos na Arábia Saudita tendiam a ser menores. “Estas eram pequenas cidades ligadas a redes de muralhas monumentais que cercavam os grandes oásis locais”, disse Charloux.
Juan Manuel Tebesdiretor do Centro de Estudos de História do Antigo Oriente Próximo da Universidade Católica da Argentina, elogiou a pesquisa.
“O projeto arqueológico em Khaybar é um estudo muito significativo que segue e expande as conclusões das escavações e pesquisas que foram realizadas no noroeste da Arábia Saudita durante os últimos 20 anos”, disse Tebes, que não esteve envolvido no estudo. Ciência Viva por e-mail.
Ele observou que outros projetos na região, como a expedição saudita-alemã na cidade de Tayma e a expedição saudita-austríaca em Qurayyah, também forneceram informações valiosas sobre a arqueologia da região. Por exemplo, as escavações em Tayma revelaram milhares de anos de ocupação e incluem vestígios que datam de quando um rei babilónico chamado Nabonido (reinou de 556 a 539 a.C.) viveu na área.
Roberto André Carterum acadêmico sênior de arqueologia e especialista em desenvolvimento de trabalho de campo nos Museus do Qatar que não esteve envolvido no estudo, também elogiou o trabalho da equipe. “Temos apenas uma compreensão superficial da Idade do Bronze e das origens do urbanismo no [Hejez area of western Saudi Arabia] e este estudo percorre um longo caminho no fornecimento de dados primários e na melhoria de nossa compreensão teórica”, disse Carter à WordsSideKick.com por e-mail.
