Auroras podem pintar os céus na segunda-feira (16 de setembro) em latitudes muito mais baixas do que o normal, enquanto uma “forte” tempestade geomagnética de classe G3 atravessa a atmosfera da Terra, de acordo com o último relatório do Centro de Previsão do Clima Espacial da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA).
O aurora boreal pode ser visível tão ao sul quanto Oregon, Iowa e Pensilvânia esta noite, com muitos estados ao longo da fronteira EUA-Canadá provavelmente tendo uma boa visão, de acordo com a NOAA. No entanto, a presença do Lua da Colheita quase cheia a visibilidade no alto pode dificultar a visualização de auroras vibrantes do que seria em uma noite realmente escura.
As tempestades geomagnéticas ocorrem quando grandes blocos de material solar carregado — chamados ejeções de massa coronal (CMEs) — passam sobre a Terra em altas velocidades, colidindo com o nosso planeta campo magnético. À medida que partículas solares carregadas deslizam ao longo das linhas do campo magnético do planeta em direção aos polos Norte e Sul, elas colidem e excitam moléculas atmosféricas, como oxigênio e nitrogênio, forçando essas moléculas a emitir energia na forma de luz auroral colorida.
Cientistas detectaram uma grande CME saindo do sol no sábado (14 de setembro), logo após um poderoso flash de energia eletromagnética conhecido como explosão solar irrompeu da mancha solar AR3825. A NOAA calculou que a explosão foi uma explosão de classe X4.5 — a classe mais poderosa de explosão solar possível — e previsto — que a Terra provavelmente sofreria um golpe superficial da grande CME que se seguiria.
A “forte” tempestade de classe G3 que deve atingir a Terra hoje está no meio dos cinco níveis da NOAA escala de tempestade geomagnéticacom tempestades de classe G1 sendo chamadas de “menores” e tempestades de classe G5 vistas como “extremas”. Junto com o aparecimento de auroras de latitude média, tempestades G3 podem interromper sistemas de GPS, comunicações de rádio de baixa frequência e certas funções de satélite, de acordo com a NOAA.
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Para ver auroras, dirija-se o mais longe possível de fontes de luz artificial, usando um mapa do céu escuro se necessário. Isso será particularmente importante dada a lua brilhante desta noite. Você pode ver auroras a olho nu (não binóculos para observação de estrelas são necessárias), mas uma câmera de smartphone deve ser capaz de capturar o show de luzes atmosféricas com sensibilidade ainda maior.
Erupções solares, CMEs e poderosas tempestades geomagnéticas tornam-se mais comuns perto máximo solaro período de pico de atividade do sol em seu ciclo de 11 anos. O máximo do ciclo atual foi inicialmente previsto para começar em 2025, mas alguns especialistas suspeitam que pode já estar sobre nós.
Além da influência do máximo solar, atividade auroral tende a aumentar em setembro perto do equinócio de outono, graças a uma peculiaridade da inclinação da Terra em relação ao sol. Quando a Terra fica de frente para o sol durante o equinócio (que cai no domingo, 22 de setembro deste ano) partículas carregadas no vento solar podem atingir os polos mais facilmente, gerando auroras ao longo do caminho. Se você não conseguir encontrar céus escuros adequados para a exibição auroral desta noite, espere outra chance no final do mês.