Autoridades acreditam que tornado afundou iate de luxo na costa da Sicília

Mergulhadores da polícia retomaram as buscas na terça-feira por seis pessoas que se acredita estarem presas no casco de um super iate que afundou em mares profundos na Sicília, incluindo um magnata britânico da tecnologia que estava comemorando sua recente absolvição das acusações de fraude com as pessoas que o defenderam no julgamento.

Autoridades de proteção civil disseram acreditar que o Bayesian, um iate de 184 pés com bandeira britânica, foi atingido por um tornado sobre a água. O navio estava atracado a cerca de meia milha da costa de Porticello, perto de Palermo, quando uma tempestade aconteceu e o navio afundou em por volta das 5 da manhã, horário local, na segunda-feira.

Um filme granulado de câmeras de circuito fechado da costa, transmitido pelo site do Giornale di Sicilia, mostrou o majestoso e iluminado mastro de 246 pés do navio bayesiano resistindo à tempestade e depois desaparecendo ao longo de um minuto.

Quinze das 22 pessoas a bordo sobreviveram, incluindo uma mãe que relatou ter segurado seu bebê de 1 ano sobre as ondas para salvá-la. Um corpo foi recuperado, identificado pelas autoridades como o chef de bordo nascido em Antígua. O resto da tripulação de 10 pessoas sobreviveu, incluindo o capitão que os promotores supostamente tentaram entrevistar.

“É uma grande, grande tragédia”, disse o embaixador britânico na Itália, Edward Llewellyn, que visitou Porticello na terça-feira. A Grã-Bretanha enviou quatro investigadores ao local, já que o desastre envolveu um navio de bandeira britânica e cidadãos britânicos estavam entre os desaparecidos.

Os bombeiros disseram que os outros seis passageiros serão considerados desaparecidos até que sejam localizados nos destroços. Eles incluem magnata Mike Lynchque já foi aclamado como o rei da tecnologia da Grã-Bretanha e foi inocentado em junho das acusações de fraude e conspiração em um julgamento federal dos EUA relacionado à aquisição de sua empresa, Autonomy Corp, pela Hewlett Packard por US$ 11 bilhões.

Também desaparecidos estão Christopher Morvillo, um dos advogados de Lynch, e Jonathan Bloomer, presidente do Morgan Stanley International e ex-chefe do comitê de auditoria da Autonomy que testemunhou em defesa de Lynch.

Os destroços da embarcação de luxo são cerca de 164 pés debaixo d’água — muito mais fundo do que a maioria dos mergulhadores recreativos são certificados e uma profundidade que requer precauções especiais. As equipes de recuperação só podiam ficar por turnos de 12 minutos, uma medida que desacelerou seus esforços para chegar ao interior apertado do naufrágio.

Karsten Borner, capitão do Sir Robert Baden Powell, que resgatou os 15 sobreviventes que conseguiram entrar em um bote salva-vidas, disse que estava perto o suficiente para conseguir ver o Bayesiano quando a tempestade chegou.

“Um momento depois, ela se foi”, ele disse. “Eles disseram que foram para a água e afundaram em dois minutos”, Borner acrescentou, citando os sobreviventes.

As equipes de busca rotativas, cada uma composta por dois mergulhadores de caverna especializados, trabalharam na terça-feira para abrir pontos de acesso para entrar no naufrágio. Eles estavam usando um veículo subaquático controlado remotamente, ou ROV, para ajudar na busca.

Os mergulhadores não conseguiram acessar as cabines abaixo do convés porque elas estavam bloqueadas por móveis que se moveram durante a violenta tempestade. As equipes de resgate disseram que presumem que os seis desaparecidos estão nessas cabines porque a tempestade atingiu quando a maioria estaria dormindo, mas as equipes não verificaram a presença deles lá por meio de vigias.

Luca Cari, porta-voz das equipes de resgate, disse que as buscas estavam ocorrendo muito mais lentamente do que em outro grande naufrágio na Itália, o navio de cruzeiro Costa Concordia de 2012, que virou de lado na costa da Toscana, devido à profundidade do naufrágio e ao espaço limitado que os mergulhadores têm para manobrar.

“Aquilo era muito mais simples. Aqui tudo é mais apertado”, disse ele.

O passeio foi planejado, pelo menos em parte, como uma celebração da absolvição de Lynch e uma “antevisão do que viria a seguir”, disse Reid Weingarten, advogado de Washington e membro da equipe de defesa de Lynch que não estava no iate.

“Muitas pessoas foram, muitas pessoas estavam planejando ir e então, é claro, isso aconteceu”, disse Weingarten.

Algumas das pessoas que apoiaram Lynch durante todo o calvário estavam a bordo, incluindo Morvillo, o advogado com quem Weingarten trabalhou e que disse que “era como um irmão”.

A esposa de Morvillo, Neda, também está desaparecida, de acordo com seu escritório de advocacia, Clifford Chance.

Aki Hussain, CEO da seguradora internacional Hiscox Group, da qual Bloomer, a testemunha, era presidente, disse que a empresa estava “profundamente chocada e triste com este trágico evento”.

“Nossos pensamentos estão com todos os afetados, em particular nosso presidente, Jonathan Bloomer, e sua esposa Judy, que estão entre os desaparecidos, e com suas famílias enquanto aguardam mais notícias dessa terrível situação”, acrescentou.

Entre os sobreviventes, a família Emslie recebeu alta do hospital pediátrico de Palermo na terça-feira, onde a pequena Sofia ficou internada durante a noite após seu resgate. Sua mãe, Charlotte Golunski, relatou que perdeu momentaneamente o controle da criança de 1 ano na água, mas conseguiu segurá-la sobre as ondas até que um bote salva-vidas inflou e ambas foram puxadas para um lugar seguro, disseram os médicos.

O pai, identificado pela agência de notícias ANSA como James Emslie, também sobreviveu.

“Eles não falam muito, principalmente porque se consideram sobreviventes e não entendem por que sobreviveram, dado o que passaram”, disse o Dr. Domenico Cipolla, chefe do pronto-socorro do Hospital Pediátrico Di Cristina.

Falando com repórteres na terça-feira, Cipolla disse que Golunski havia relatado que ela e o bebê estavam dormindo na cabine e de repente se encontraram na água, onde também encontraram Emslie, que estava em uma parte diferente do navio. Cipolla disse que os pais estavam em contato com outros sobreviventes, que estão sendo alojados em um hotel próximo e estavam esperando outros membros da família chegarem à Sicília.

O bebê dormiu bem durante a noite e todos receberam alta após os exames finais na terça-feira de manhã, disse ele de acordo com uma entrevista em vídeo publicada no Palermo Today, acrescentando que psicólogos foram disponibilizados.

Entre os outros sobreviventes estava a esposa de Lynch, Angela Bacares. Hannah Lynch, supostamente a filha de 18 anos do casal, está entre os desaparecidos.

O proprietário registrado do iate está listado como Revtom Ltd., de acordo com o banco de dados marítimo online Equasis. Bacares está listado como o único proprietário da Revtom, de acordo com documentos de registro corporativo da Ilha de Man.

Seu nome, Bayesiano, pode ser uma referência à “Inferência Bayesiana”, uma das duas principais abordagens de aprendizado de máquina estatístico e a que foi usada pela empresa de Lynch.

O iate, construído em 2008 pela empresa italiana Perini Navi, transportava 12 passageiros e 10 tripulantes. De acordo com empresas de fretamento online, ele estava disponível para fretamento por cerca de US$ 215.000 por semana e era notável por seu enorme mastro de alumínio, um dos mais altos do mundo.

A guarda costeira disse que até o momento não havia vestígios de vazamento de combustível nos destroços.

Em um evento não relacionado, o corréu de Lynch no julgamento Autonomy, que também foi inocentado, Stephen Chamberlain, foi morto no domingo quando foi atropelado por um carro enquanto corria em Cambridgeshire, Inglaterra, disse o advogado de Chamberlain, Gary Lincenberg.