Eventos de aquecimento repentinos e raros na Antártida podem ter atrasado a chegada do buraco na camada de ozônio que aparece acima do continente congelado todos os anos, dizem cientistas.
Esses eventos de aquecimento provavelmente impactaram um redemoinho de ventos conhecido como vórtice polar sul, que por sua vez afetou a formação do buraco na camada de ozônio, dizem os pesquisadores.
O ozônio é um gás que forma uma camada na estratosfera — a seção intermediária da atmosfera que se estende entre 12 e 31 milhas (20 a 50 quilômetros) acima da superfície da Terra — e protege a vida da radiação solar ultravioleta prejudicial. O buraco de ozônio da Antártida se abre nessa camada protetora todos os anos durante a primavera do Hemisfério Sul, que dura de setembro a novembro. Registros que remontam a 1979 indicam que a camada de ozônio acima do Polo Sul geralmente começa a se desintegrar no início de agosto, mas o evento deste ano parece ter sido adiado.
“Em vez do comportamento típico, aprofundando-se progressivamente durante agosto, o buraco na camada de ozônio não se desenvolveu até o final do mês”, escreveram pesquisadores do Serviço de Monitoramento da Atmosfera Copernicus, um órgão da União Europeia que fornece análises e previsões diárias sobre a atmosfera da Terra, em um comunicado. declaração.
O atraso é devido a dois episódios de aquecimento que deformaram o vórtice polar sul no início deste ano, de acordo com a declaração. Em ocasiões separadas em julho e agosto, as temperaturas na estratosfera acima da Antártida aumentaram em 27 e 31 graus Fahrenheit (15 e 17 graus Celsius), respectivamente. Tais eventos de aquecimento são raros sobre o Polo Sul, os pesquisadores notaram, mas eles são mais comum no Pólo Norte.
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Não está claro o que causou os dois eventos de aquecimento, mas NASA cientistas notaram um clima altamente incomum na troposfera (a camada da atmosfera diretamente acima da Terra) sobre a Antártida em julho, com temperaturas atingindo níveis recordes. Variações nas temperaturas da superfície do mar e no gelo marinho podem se propagar para a estratosfera, “mas a atribuição do motivo pelo qual esses sistemas se desenvolvem é realmente difícil de fazer”, Paulo Newmanum cientista atmosférico do Goddard Space Flight Center da NASA, disse em um declaração separada.
São necessárias condições específicas para que o buraco na camada de ozônio se forme, incluindo um forte vórtice polar, radiação solar e substâncias destruidoras da camada de ozônio (SDO).
Um forte vórtice polar é caracterizado por ventos circulares poderosos e temperaturas extremamente baixas — condições que causaram um buraco maior que a América do Norte se abrirá sobre a Antártida ano passado.
No entanto, em vez de ser forte e circular, o vórtice polar sul deste ano foi fraco e alongado, de acordo com a declaração. Isso atrasou a depleção de ozônio na estratosfera, mesmo com a luz solar retornando em agosto após a noite polar do Polo Sul.
A depleção do ozônio geralmente começa em um cinturão ao redor da borda do vórtice e, então, segue seu caminho para dentro para formar um buraco através da primavera austral. O buraco desaparece conforme as temperaturas aumentam progressivamente durante o verão do hemisfério sul, geralmente em dezembro.
O buraco de ozônio da Antártida se formou originalmente devido a humanos bombeando produtos químicos destruidores da camada de ozônio na atmosfera. Acordos internacionais agora proíbem esses produtos químicos, incluindo clorofluorcarbonos (CFCs) que eram usados em condicionadores de ar e refrigeradores.
Evidências sugerem que a camada de ozônio está se recuperandomas “um início lento de um buraco de ozônio não pode ser automaticamente atribuído a uma recuperação da camada de ozônio”, escreveram os pesquisadores na declaração. “A saúde da camada de ozônio estratosférica depende de uma combinação complexa de fatores químicos e meteorológicos.”
Se os países continuarem a respeitar a proibição de ODS, o buraco deve, teoricamente, se recuperar em cerca de quatro décadas, observaram os pesquisadores. “Enquanto isso, o tamanho e o comportamento do buraco de ozônio serão influenciados pela variabilidade meteorológica, fontes antropogênicas e naturais de ODS e os impactos das mudanças climáticas”, acrescentaram. As causas naturais da depleção do ozônio incluem erupções vulcânicas, como Erupção recorde de Tonga em 2022.
