Durante a maior parte de sua carreira, Bruce Willis foi conhecido como um herói de ação, muitas vezes interpretando policiais, soldados ou outros cavalheiros da fortuna durões. Quando o filme de ação nostálgico de Sylvester Stallone, “Os Mercenários”, foi lançado em 2010, Willis era um dos créditos mais prevalentes, listado ao lado dos nomes de Stallone e Arnold Schwarzenegger. Ele era, aos olhos do público, um dos principais líderes da América quando se tratava de armas e caos. Willis interpretou heróis de ação tão bem, por causa de uma qualidade sorridente e autodepreciativa que muitas vezes prejudicava sua capacidade de violência. Willis sempre emprestou um senso de humor cintilante a seus papéis armados, tornando seus filmes de gênero únicos.
Vale lembrar que antes de “Die Hard”, Willis era mais conhecido por a série de TV de 1985 “Moonlighting”, um show romântico que ele estrelou com Cybill Shepherd. Ele também apareceu na comédia “Blind Date”, criticada pela crítica, mas de grande sucesso, na qual interpretou um idiota do dia a dia que teve que lutar contra a selvageria bêbada de Kim Basinger. Ele era conhecido como comediante e protagonista romântico, e certamente não era o principal material para “heróis de ação”. Em meados da década de 1980, os heróis de ação eram super-soldados musculosos como John Rambo ou John Matrix, e Willis era comparativamente fraco, o que o tornou uma escolha estranha para interpretar John McClane no filme de reféns/assalto de John McTiernan, “Die Hard” em 1988. .
No entanto, Willis interpretou bem McClane, provando que ele poderia ser um personagem de comédia brincalhão e, ao mesmo tempo, assassinar inúmeras compras ruins. Depois disso, seu alcance como ator se abriu.
Em 2007, Willis falou com a Entertainment Weekly sobre sua carreirarevelando que na mesma época em que recebeu o roteiro de “Die Hard”, ele também estava pensando em assumir o papel do Sargento Marting Riggs, o personagem eventualmente interpretado por Mel Gibson em O filme policial de 1987 de Richard Donner, “Arma Letal”. Se ele tivesse aceitado o papel, a carreira de ação de Willis poderia ter decolado um ano antes.
Bruce Willis considerou interpretar Riggs em Arma Letal
Willis destacou ao entrevistador da EW, Chris Nashawaty, que ele estava no início de sua carreira de ator quando lhe ofereceram filmes como “Arma letal” e “Die Hard”. “Moonlighting” foi um sucesso, mas em meados da década de 1980 não havia muita polinização cruzada direta entre televisão e cinema. Além disso, Willis sentia que ainda não era um ator muito bom, ainda aprimorando seu ofício. Ele lembrou que suas origens em Nova Jersey e a falta de experiência no showbiz vazaram em sua atuação como John McClane, enquanto o ator usava suas próprias atitudes irreverentes para informar seu policial de Nova York na tela. Em suas próprias palavras:
“Eu estava fazendo TV, só estava em Los Angeles há alguns anos, ainda estava aprendendo a atuar, então a maior parte do que aconteceu para fazer John McClane do ponto de vista do personagem foi o Bruce Willis de South Jersey – essa atitude e desrespeito pela autoridade, aquele senso de humor terrível, o herói relutante. O que sempre digo sobre John McClane é que se ele tivesse a escolha de outra pessoa se apresentar e fazer o que ele tinha que fazer, ele os deixaria fazer.
Uma atitude semelhante poderia ter sido necessária para interpretar Riggs no filme de Donner, para o qual Willis se lembra de ter lido o roteiro. Quando “Arma Letal” começa, Riggs se suicida após a recente morte de sua esposa, o que o leva a se comportar de maneira imprudente no trabalho e angustiar seu parceiro Murtaugh (Danny Glover). Willis poderia ter interpretado perfeitamente um policial instável de Los Angeles, mas sua namorada na época, provavelmente Demi Moore (que se casaria em 1987), o dissuadiu. Como ele lembrou:
“Lembro que naquela época o roteiro de ‘Arma Mortífera’ apareceu no meu caminho e minha namorada na época leu e disse que era violento demais. Graças a Deus eu não fiz isso!”
Gibson acabou assumindo o papel, com “Lethal Weapon” se tornando um grande sucesso. Se Willis se arrependeu de ter rejeitado o filme de Donner, provavelmente foi difundido pelo sucesso de “Die Hard” no ano seguinte. Ambos geraram várias sequências. Cada ator ganhou sua fatia de bolo.
