O candidato presidencial de um terceiro partido, Robert F. Kennedy Jr., suspendeu sua tentativa improvável de chegar à Casa Branca, apoiando o candidato republicano, o ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
O anúncio de sexta-feira foi o ápice de semanas de especulação, enquanto Kennedy recuava nas pesquisas. Ainda assim, ele ofereceu uma mensagem de desafio, denunciando os “opositores” de sua campanha.
“Nós provamos que eles estavam errados”, disse Kennedy em uma parada de campanha em Phoenix, Arizona. “Sob o radar dos principais órgãos de mídia, nós inspiramos um movimento político independente massivo.”
“Em um sistema honesto, acredito que teria vencido a eleição”, acrescentou ele mais tarde.
Ainda assim, ele reconheceu que suas chances eram pequenas. “Não posso, em sã consciência, pedir à minha equipe e aos meus voluntários que continuem trabalhando suas longas horas ou pedir aos meus doadores que continuem doando quando não posso honestamente dizer a eles que tenho um caminho real para a Casa Branca.”
Kennedy enfatizou que não estava “encerrando” sua campanha, apenas suspendendo-a. Mas ele disse que removeria seu nome da cédula em estados onde temia tirar votos de Trump.
“Em cerca de 10 estados de campo de batalha, onde minha presença seria um spoiler, vou remover meu nome. E já comecei esse processo e peço aos eleitores que não votem em mim”, disse ele.
Ele explicou que ele e Trump compartilhavam preocupações sobre “a liberdade de expressão, a guerra na Ucrânia e a guerra contra nossos filhos”.
Antes dos comentários de Kennedy, sua campanha brincou que seu discurso no Arizona abordaria “o momento histórico atual e seu caminho a seguir”.
A especulação de uma possível aliança Kennedy-Trump foi amplificada pelo local do discurso. O próprio Trump estava programado para chegar ao Arizona para um comício no subúrbio de Phoenix, Glendale, apenas três horas após os comentários de Kennedy.
Na quinta-feira, Kennedy entrou com a papelada retirando sua candidatura no Arizona, em preparação para o discurso de sexta-feira.
Quem é Robert F Kennedy Jr?
Ex-advogado ambiental, Kennedy lançou sua campanha presidencial em abril de 2023, inicialmente entrando na disputa como democrata.
“Minha missão nos próximos 18 meses desta campanha e durante toda a minha presidência será acabar com a fusão corrupta do poder estatal e corporativo”, disse ele no lançamento de sua campanha.
Sua decisão de concorrer causou ondas de choque na comunidade política. Kennedy é descendente de uma família política histórica com fortes laços com o Partido Democrata: seu tio John F Kennedy foi presidente na década de 1960, e seu pai, Robert F Kennedy, foi senador e procurador-geral dos EUA.
Ambos foram assassinados, o primeiro enquanto estava no cargo e o último durante campanha para a presidência.
A decisão do jovem Kennedy de concorrer à presidência em 2024 imediatamente o colocou em uma disputa contra o presidente Joe Biden, um colega democrata que, na época, buscava a reeleição.
Isso também o colocou em desacordo com membros de sua própria família, que denunciaram sua decisão de desafiar Biden.
O irmão mais novo de Kennedy, Rory Kennedy, manifestou oposição antes mesmo de anunciar sua candidatura presidencial em abril.
“Admiro seu trabalho anterior como ambientalista”, Rory disse ao canal de notícias CNN. “Mas devido a uma ampla gama de posições de Bobby, estou apoiando o presidente Biden.”
Kennedy enfrentou críticas generalizadas, inclusive de sua família, por compartilhar teorias da conspiração relacionadas a vacinas e promover tratamentos sem fundamento durante a pandemia de COVID-19. Ele também espalhou falsas afirmações sobre as origens do HIV e os efeitos da internet Wi-Fi na saúde.
Diante da pressão dos democratas, Kennedy acabou mudando de tática, relançando sua campanha como uma chapa independente de um terceiro partido em outubro de 2023.
Ainda assim, isso não acalmou as críticas dos democratas, pois alguns temiam que ele fosse um “candidato spoiler”, afastando os eleitores do partido nas eleições gerais.
O que aconteceu com a campanha dele?
A campanha de Kennedy falhou em gerar muita tração. Uma pesquisa da ABC News divulgada no início deste mês descobriu que seu apoio eleitoral caiu para 5%, abaixo do pico de 12% em abril.
Isso ficou bem abaixo do candidato democrata, a vice-presidente Kamala Harris, e de Trump, ambos com apoio entre 45 e 50 por cento nas pesquisas.
Sua campanha também gerou publicidade negativa por revelações bizarras ao longo da gestão de Kennedy.
No início de agosto, por exemplo, Kennedy apareceu em um vídeo com a comediante Roseanne Barr no qual ele contou como deixou um filhote de urso morto no Central Park, em Nova York, encenado para parecer que havia sido atropelado por uma bicicleta.
Kennedy insistiu que não matou o urso, mas que o retirou da estrada depois que ele foi atingido por um carro no norte do estado de Nova York.
À medida que seus números nas pesquisas de opinião oscilavam, os rumores de uma possível aliança com Trump se tornavam mais altos.
Em julho, o filho de Kennedy, Bobby Kennedy III, postou brevemente um vídeo nas redes sociais mostrando seu pai ao telefone com Trump. Na ligação, Trump relata ter sobrevivido a uma tentativa de assassinato em um comício na Pensilvânia e parece cortejar o apoio do candidato independente.
“Eu adoraria que você fizesse coisas”, Trump é ouvido no viva-voz, dizendo a Kennedy. “Eu acho que seria tão bom para você, e nós vamos vencer.”
O vídeo foi posteriormente apagado, e Kennedy pediu desculpas a Trump pelo vazamento da conversa privada.
A companheira de chapa de Kennedy, a advogada Nicole Shanahan, também apareceu em um podcast, Impact Theory, no início desta semana para falar sobre possíveis caminhos para o futuro de sua campanha.
Um caminho, ela disse, seria fundar um novo partido. O outro seria unir forças com Trump.
“Nós nos afastamos agora mesmo e unimos forças com Donald Trump”, disse Shanahan, oferecendo isso como uma possível avenida. “Nós nos afastamos disso e explicamos à nossa base por que estamos tomando essa decisão.”
Na quinta-feira, o próprio Trump disse ao programa de notícias Fox & Friends que aceitaria de bom grado o apoio de Kennedy.
“Se ele me apoiasse, eu ficaria honrado”, disse Trump.
O que Kennedy disse em seu discurso?
Quando Kennedy finalmente anunciou a suspensão de sua campanha na sexta-feira, ele começou com uma crítica severa ao Partido Democrata.
“Comecei esta jornada como democrata, o partido do meu pai, do meu tio, o partido ao qual jurei lealdade, muito antes de ter idade suficiente para votar”, disse Kennedy.
“Naquela época, os democratas eram os campeões da constituição, dos direitos civis. Os democratas se posicionaram contra o autoritarismo, contra a censura, contra o colonialismo, o imperialismo e as guerras injustas. Nós éramos o partido do trabalho, da classe trabalhadora.”
Mas os tempos mudaram, explicou Kennedy, e sua fidelidade partidária mudou com eles.
“Eu deixei aquele partido em outubro porque ele se afastou dramaticamente dos valores essenciais com os quais cresci”, ele disse. Ele também dedicou um trecho de seu discurso para criticar a grande mídia por “censura sistemática”.
“Será que ainda somos realmente um modelo de democracia neste país? Ou fizemos disso uma espécie de piada?”, ele perguntou, alegando que ele e Trump enfrentaram censura da mídia e “guerra legal contínua” durante a corrida.
Kennedy também mirou diretamente em Harris, chamando seu discurso na noite de quinta-feira aceitando a nomeação do Partido Democrata de “beligerante” e “beligerante”.
Por outro lado, Kennedy elogiou Trump por seu desejo de distanciar os EUA da Ucrânia, um aliado que está tentando evitar uma invasão russa em grande escala.
“Fui um crítico feroz de muitas das políticas durante sua primeira administração, e ainda há questões e abordagens sobre as quais continuamos a ter diferenças muito sérias”, disse ele.
“Mas estamos alinhados uns com os outros em outras questões importantes, como acabar com as guerras eternas, acabar com a epidemia de doenças infantis e proteger a fronteira.”
Kennedy disse que Harris rejeitou seu pedido de reunião, mas Trump, por outro lado, “pediu para me alistar em sua administração” e “unir forças como um partido de unidade”.
“Suspender minha candidatura é uma decisão dolorosa para mim, mas estou convencido de que é a melhor esperança para acabar com a guerra na Ucrânia e acabar com a epidemia de doenças crônicas que está corroendo a vitalidade da nossa nação por dentro”, disse ele, apontando para problemas de saúde generalizados, como diabetes e obesidade.
Mas enquanto Kennedy disse que sentia “paz interior” sobre sua decisão, sua família mais uma vez denunciou suas manobras políticas.
“Queremos uma América cheia de esperança e unida por uma visão compartilhada de um futuro mais brilhante”, escreveram cinco de seus irmãos, incluindo Rory, em um declaração na sexta-feira.
“A decisão do nosso irmão Bobby de apoiar Trump hoje é uma traição aos valores que nosso pai e nossa família mais prezam. É um final triste para uma história triste.”
