Católicos dos EUA expressam esperança e expectativas moderadas no início do Sínodo

(RNS) – No ano passado, em Setembro, parecia a muitos católicos norte-americanos que a Igreja poderia estar à beira de uma transformação profunda.

O Sínodo dos Bispos estava prestes a reunir-se no Vaticano para discutir os resultados de um esforço plurianual de escuta global. Designado por sinodalidade, o processo reuniu contributos de leigos e clérigos para promover o diálogo e um renovado sentido de missão e trouxe à tona tópicos espinhosos, incluindo a ordenação de mulheres, as relações LGBTQ, o abuso sexual do clero e o celibato sacerdotal.

A assembleia permitiu uma conversa aberta e inovadora no Vaticano sobre as pessoas LGBTQ, e a reunião incluiu pela primeira vez leigos, incluindo mulheres, como membros votantes ao lado dos bispos. As mudanças deixaram os defensores da reforma da Igreja nos EUA esperançosos e os tradicionalistas temerosos de que o Sínodo provocasse mudanças significativas na abordagem da Igreja ao género e à sexualidade.

Mas um ano depois, quando o Vaticano inicia hoje a reunião final deste sínodo (2 de outubro), os defensores da reforma da Igreja estão a observar com expectativas mais comedidas e a trabalhar para gerir o desapontamento entre os seus círculos eleitorais.

Depois de uma grande mudança pastoral na orientação do Vaticano, que permitia aos padres abençoarem casais gays e outros casais não casados ​​na Igreja, ter provocado um retrocesso significativo, o Papa Francisco, em Fevereiro, relegou as questões mais controversas da primeira sessão do Sínodo para grupos de estudo que operam em grande parte fora da assembleia. Ele também disse à CBS News que não estava aberto à possibilidade de mulheres diáconas, um dos muitos tópicos que ainda deveriam estar em discussão.

Ainda assim, muitos teólogos e líderes ministeriais dizem que a agenda deste Sínodo poderia levar a uma Igreja mais participativa e energizada.

Kate McElwee, diretora executiva do grupo de defesa de direitos Women's Ordination Conference, com sede nos EUA, disse que grande parte da “esperança grávida” do ano passado foi “derrotada” quando foi anunciado que a questão das mulheres em cargos ministeriais seria relegada a uma questão funcional. grupo com “transparência zero em torno de seus membros”.

“Muitas mulheres estão cansadas de palavras vazias”, disse McElwee. A sua organização está se preparando para uma presença ativista em Roma durante o Sínodo.

Embora ela veja que o Vaticano está tentando diminuir as expectativas em relação às conversas sobre a ordenação de mulheres, McElwee ainda espera que o Espírito Santo mova o Sínodo em direção a uma “conversa aberta, honesta e criteriosa em torno desta questão repleta de urgência”.

Yunuen Trujillo, ministra leiga de Los Angeles e autora de “Católicos LGBTQ: Um Guia para o Ministério Inclusivo”, disse que ouviu de muitos católicos LGBTQ que eles estão se sentindo desesperados. No entanto, Trujillo ficou mais entusiasmado com o Sínodo, apesar de as questões LGBTQ terem sido relegadas a um grupo de trabalho, após a leitura do documento de trabalho (instrumentum laboris) para a reunião de outubro.

Para Trujillo, o foco do documento em discernir os dons das mulheres e dos leigos, afastar a Igreja do clericalismo, ter uma formação holística e integral e ouvir as experiências vividas das pessoas inspira esperança.

“Para que a conversa sobre questões LGBTQ avance, primeiro temos que ter uma conversa honesta sobre” misoginia, disse Trujillo.

Carmen Ramos, que trabalha na formação de diaconatos na Arquidiocese de Los Angeles, disse que quando liderou grupos de discussão no modelo do Sínodo de “conversas no espírito”, ela viu a mudança produzida pela escuta e pela oração juntos.

Ramos disse que estava muito entusiasmada ao ver o instrumentum laboris mencionar o potencial para homens e mulheres leigos pregarem, especialmente porque ela já testemunha esposas de diáconos recebendo formação para pregação. Os diáconos na igreja podem desempenhar algumas funções pastorais, incluindo pregar na missa, realizar baptismos e oficiar casamentos, mas não podem celebrar missas ou ouvir confissões.

Em setembro, a paróquia de Ramos participou do Dia de Santa Febe – em homenagem a uma santa do século I que os defensores argumentam ser diácona – onde as mulheres oferecem reflexões bíblicas durante as missas. A iniciativa é patrocinada pela Discerning Deacons, uma organização que defende a ordenação de mulheres ao diaconado.

“Foi tão alegre. Foi tão diversificado. As pessoas ouviram histórias de mulheres que não teriam ouvido antes”, disse Ramos sobre as paróquias de Los Angeles que participaram.

Em uma opinião de fevereiro enquete do Pew Research Center, a maioria dos católicos dos EUA apoiou tanto a ordenação de mulheres sacerdotes (64%) como o reconhecimento dos casamentos de casais gays e lésbicas na igreja (54%), embora ambas as propostas sejam mais radicais do que as propostas mais incrementais de ordenação mulheres diáconas e adotando uma postura mais acolhedora em relação aos católicos LGBTQ+ que havia sido discutida no início do Sínodo.

“A maioria dos católicos dos EUA apoia a igreja que permite o controlo da natalidade, o casamento para padres, bem como outras medidas” (Gráfico cortesia do Pew Research Center)

Entre os católicos que assistem à missa semanalmente, esses números caem para 4 em cada 10 apoios à ordenação de mulheres como sacerdotes e 1 em cada 3 apoios ao reconhecimento dos casamentos homossexuais. Mas independentemente do apoio popular às mudanças no ensinamento da Igreja em torno do género e da sexualidade, a assembleia sinodal, que ainda é maioritariamente composta por bispos, apenas desempenha um papel consultivo para Francisco, que, em última análise, orientará ele próprio o ensino da Igreja.

Fora dos EUA, essas propostas de reforma da Igreja são recebidas com mais apoio e mais oposição em diferentes países, onde os fiéis também se debatem com questões completamente diferentes, incluindo os casamentos polígamos, daquelas que os defensores dos EUA levantaram.

“A preocupação de que a Igreja se mova lentamente aqui para que todos continuem a caminhar juntos, pois a Igreja é uma das principais tarefas do papa, mas isso é frustrante para as pessoas que estão sendo ativamente feridas e incapazes de ter um relacionamento mais pleno com Deus por causa da maneira como elas Estamos sendo tratados pela Igreja Católica”, disse Brian Flanagan, membro sênior do New Ways Ministry, uma organização católica de defesa LGBTQ+.

Dado que parecia haver pouco consenso sobre as questões LGBTQ+ no sínodo, Flanagan disse que “preferiria que não dissessem nada do que dizer algo infeliz, ofensivo ou prejudicial”.

O reverendo James Martin, jesuíta e defensor dos católicos LGBTQ+, escreveu que, como delegado do Sínodo no ano passado, ele ouviu frequentemente as palavras “nojento”, “repulsivo”, “antinatural” e “doente” em relação à comunidade.

Os dissidentes conservadores da liderança de Francisco continuam a retratar o Sínodo como uma ameaça de trazer mudanças sinistras.

Bispo Joseph Strickland, que foi removido da liderança da Diocese de Tyler, Texas, alertou que a próxima sessão do Sínodo “parece um ataque planejado aos ensinamentos básicos da nossa bela fé católica”. Strickland não respondeu a um pedido de comentário da RNS.

Vinte e um por cento dos católicos dos EUA veem Francisco de forma desfavorável, e pouco mais da metade desse grupo pensa que Francisco representa uma grande mudança na direção da Igreja, de acordo com Banco.

Flanagan enfatizou que a verdadeira medida do sucesso dos esforços de Francisco na sinodalidade é ver como o ensinamento será recebido e implementado nos próximos anos. “Se este for o último processo sinodal na Igreja Católica, então o Papa Francisco terá falhado no que está tentando fazer”, disse o teólogo.

Maureen O'Connell, professora de ética cristã na Universidade La Salle, na Filadélfia, tirou uma licença para organizar iniciativas sinodais no ensino superior, incluindo uma viagem para cerca de 150 estudantes, educadores e ministros para vivenciar o Sínodo em Roma.

O'Connell disse que seus alunos responderam com entusiasmo à sinodalidade, especialmente nos momentos do processo sinodal em que a Igreja reconheceu danos passados.

“Eles apreciam a tentativa da igreja, da igreja institucional, de tentar envolver o povo de Deus com integridade, e isso ressoa”, disse O'Connell. “Os jovens procuram autenticidade e integridade porque atingiram a maioridade numa era de ampla desconfiança em relação às instituições em grande escala.”

Shannon Wimp Schmidt, que é diretora de conteúdo da colaboração ecumênica de pastoral juvenil TENx10 e mora na área de Chicago, disse à RNS que o conceito teológico de sinodalidade e uma abordagem relacional da pastoral juvenil andam de mãos dadas.

À medida que Schmidt e os seus colaboradores enfrentam elevadas taxas de desfiliação juvenil, “esta ideia de sinodalidade, de caminhar juntos em direcção a um destino comum, de caminhar juntos ao longo do caminho e de ouvir juntos, é realmente um foco do que fazemos”.

Schmidt e Trujillo pediram que o Sínodo produzisse orientações concretas para as paróquias e dioceses implementarem. O papa normalmente divulgaria um documento após a conclusão do Sínodo, no final de outubro.

“Às vezes, quando recebemos documentos da Igreja, eles tendem a ser uma bela teologia, belas visões, sem necessariamente ajudar a todos nós a aplicá-las em nossas vidas diárias”, disse Schmidt, acrescentando que Francisco recentemente foi mais específico em sua orientação.

Schmidt, que também é co-apresentadora do podcast Saias Xadrez e Preto Básico, um podcast sobre cultura católica negra, disse que sabe que a pessoa média nos bancos pode estar apenas minimamente consciente do Sínodo. Ela acredita que o sínodo só começará a ter impacto quando os líderes começarem a mudar o seu ministério. “É assim que a Igreja acabará por mudar”, disse ela.

O'Connell, que também trabalhou com Diáconos Discernentes, disse que pode ser difícil para as pessoas que não são membros da Igreja compreender o significado das mudanças processuais que o Sínodo está discutindo.

A ideia de que “nenhum bispo deveria ser capaz de tomar uma decisão sobre algo na sua diocese sem primeiro consultar o seu povo” é “um acéfalo para a maior parte do mundo, mas para o catolicismo romano, isso é absolutamente uma mudança sísmica”, disse O'Connell.