Oceanógrafos que estudavam uma cadeia de montanhas submarinas encontraram uma variedade de surpresas, incluindo a capacidade de capturar imagens de uma espécie de lula incrivelmente rara e a identificação de uma nova espécie de polvo.
Durante a expedição de 28 dias, os pesquisadores também avistaram dois Batifisa sifonóforos, criaturas marinhas raras das profundezas do mar, também conhecidas como “monstros de espaguete voadores” por causa de seus tentáculos longos e ondulados.
O projeto de pesquisa foi liderado pelo Schmidt Ocean Institute. A área em estudo fica em águas internacionais, a cerca de 900 milhas da costa do Chile. A cordilheira, a Cordilheira de Nazca, está sendo considerada para ser nomeada como uma “área marinha protegida de alto mar”, que visa permitir a proteção de ecossistemas subaquáticos. Apenas 1% do oceano tem esse status, de acordo com o Aliança de Alto Mar.
ROV SuBastian / Instituto Oceânico Schmidt
Ao explorar a área com tecnologia de mapeamento de alta resolução, os pesquisadores encontraram uma série de características únicas na montanha. O monte submarino em si tem quase duas milhas de altura, o Schmidt Oceanic Institute disse em um comunicado à imprensao que significa que é mais alto que o Monte Olimpo, cobrindo uma área de cerca de 27 milhas quadradas. A montanha “suporta um ecossistema de águas profundas próspero”, disse o instituto.
Um mergulho exploratório conduzido por um robô subaquático encontrou jardins de esponjas e corais antigos na montanha. Um jardim de corais encontrado pela equipe tem o tamanho de três quadras de tênis, disse o instituto, e oferece proteção à vida aquática, incluindo caranguejos-reis e peixes-rocha.
“Nossas descobertas destacam a notável diversidade desses ecossistemas e, ao mesmo tempo, revelam as lacunas em nossa compreensão de como os ecossistemas dos montes submarinos estão interconectados”, disse o cocientista-chefe e técnico marinho do Schmidt Ocean Institute, Tomer Ketter, no comunicado à imprensa.
Durante a expedição, os pesquisadores também usaram câmeras para filmar o que viram. Isso os tornou capazes de capturar a primeira filmagem de um animal vivo Promachoteuthis lula. Este tipo de lula é incrivelmente raro, de acordo com o instituto, com apenas espécimes mortos já tendo sido estudados.
As câmeras também flagraram os dois “monstros de espaguete voadores.” Mais “20 novas espécies suspeitas foram coletadas” durante a exploração, disse o instituto.
Duas outras expedições em 2024 documentaram mais de 150 espécies até então desconhecidas, disse o instituto, e descobriram que algumas criaturas que antes não eram conhecidas por viver nas montanhas haviam feito seus lares ali.
Antes das expedições deste ano, apenas 1.019 espécies eram conhecidas vivendo nesta área do oceano, disse o instituto. Agora, mais de 1.300 espécies foram confirmadas – e esse número “está crescendo”, de acordo com o instituto.
