FLOWERY BRANCH, Geórgia — Terry Fontenot estava matando aula em um dia de treino do Atlanta Falcons OTA em Cooperstown, NY, em junho, quando recebeu uma surpresa em seu quarto de hotel. O gerente geral dos Falcons passou o dia assistindo seu filho, Kaiden, jogar no torneio de beisebol Cooperstown All-Star Village. Naquela noite, ele se sentou com seu computador para rever o filme da sessão em campo dos Falcons que ele havia perdido em casa.
“Estou assistindo ao treino, e você tem as diferentes visões, a linha lateral, a end zone, então uma visão da end zone mais alta e outra visão bem abaixo da linha de scrimmage”, explicou Fontenot. “Então, estou clicando nas visões, e de repente ouço algo. Eu fico tipo, 'O que está acontecendo?' Então, de repente, estou no huddle.”
Fontenot estava ouvindo e depois vendo as imagens das câmeras que os Falcons prenderam nos capacetes dos quarterbacks Kirk Cousins e Michael Penix Jr. para as sessões de treinos nesta offseason.
“Eu sabia que tínhamos conversado sobre essa possibilidade, mas de repente isso está apenas em nosso filme regular”, disse Fontenot.
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A comissão técnica de Atlanta ganhou insights valiosos com as filmagens, disse o técnico Raheem Morris. Em troca, os técnicos tiveram que ouvir uma série de reclamações brincalhonas dos jogadores.
“Eu brinco com eles que é como a KGB: 'Vocês ouvem tudo o que eu digo'”, disse Cousins. “O huddle costumava ser meu tempo, mas agora vocês estão lá e o huddle está grampeado. Eu digo aos meus companheiros de equipe: 'Vocês não vão escapar impunes.' Se você disser: 'Qual é a jogada aqui?', o prédio inteiro sabe. Provavelmente é mais uma técnica de espionagem do que qualquer outra coisa, mas feedback é feedback, e é mais uma ferramenta.”
Seja tranquilo com isso @themikepenix ???? @cwash82 foto.twitter.com/1Ouc3C1PtV
— Atlanta Falcons (@AtlantaFalcons) 14 de agosto de 2024
Penix, um novato, disse que se beneficiou de poder ouvir como Cousins, um veterano de 13 anos, comanda as jogadas e administra a cadência do huddle e do snap, mas ele odeia o som da própria voz.
“Sinto que minha voz soa diferente pessoalmente, mas, fora isso, gosto da vista”, disse ele. “É uma coisa legal.”
Matthew Bergeron, um jogador de linha ofensiva de 1,95 m e 141 kg, não precisa se preocupar em ouvir sua voz no grupo, mas não tem certeza se a câmera lhe oferece o ângulo mais favorável.
“Acho que me fez parecer estranho quando assisti ao filme”, ele disse. “Parecia muito maior do que pensava. Não é meu melhor ângulo, mas é um bom ângulo para assistir ao filme.”
Penix também não acha que a câmera lhe dá o devido crédito por sua astúcia.
“Às vezes, na GoPro, você não consegue ver realmente o que estou lendo”, disse o quarterback. “Nove em cada dez vezes, estou olhando para um defensor. Então, minha GoPro pode estar virada para cá, mas na verdade estou lendo para lá.”
(A câmera “GoPro” não é realmente uma GoPro. É um modelo DJI Action 2.)
A comissão técnica dos Falcons tenta determinar para onde os quarterbacks estão olhando com as filmagens e, assim, como eles estão lendo a defesa e passando por suas progressões de passes, mas o aspecto mais valioso é o som, disse o coordenador ofensivo do primeiro ano, Zac Robinson.
“A maior ferramenta é ouvir a comunicação e como os caras estão entrando e saindo do huddle”, disse Robinson. “Eu sei que é importante para Mike como um cara jovem que está aprendendo o processo de como isso deve soar.”
Quando Fontenot ouviu a sugestão da câmera no capacete, ele presumiu que a ideia começou com Robinson, que seguiu Morris da equipe técnica do Los Angeles Rams. Na verdade, o homem por trás das câmeras é Jake Stroot, o diretor de vídeo do quarto ano dos Falcons.
Stroot teve a ideia quando viu o Miami Dolphins usando as câmeras durante sessões de treinos conjuntos em Miami em 2023. Ele as apresentou à comissão técnica dos Falcons, e Morris gostou da ideia.
“Você pode ver exatamente o que os quarterbacks estão olhando quando eles estão latindo através das cadências”, disse Morris. “Você está avaliando seus treinadores lá também. Você pode ver o fluxo entre Zac Robinson e Kirk.”
As câmeras armazenam 30 minutos de filmagem cada, e a equipe de Stroot tem quatro para cada quarterback, que eles trocam usando suportes magnéticos várias vezes a cada sessão de treino. As câmeras funcionam durante todo o trabalho de treino 11 contra 11 do time.
“Nós testamos na primavera, e eles gostaram, e cresceu a partir daí”, disse Stroot. “A parte de áudio é realmente especial só de ouvir a cadência e essas coisas. Todos os caras estão realmente curtindo.”
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Assistir às imagens da câmera do capacete e cortá-las em clipes para a equipe técnica é “a parte mais agradável do meu dia”, disse Stroot.
“A paixão que Kirk demonstra ainda está muito presente, e isso fica bem evidente ao ouvi-lo falar”, disse Stroot.
As câmeras de capacete adicionaram quatro horas de filmagem para Stroot e sua equipe trabalharem todos os dias. A equipe de vídeo já estava gravando os treinos com nove câmeras aéreas e seis câmeras terrestres a cada dia, acumulando quase 20 horas de filmagem de cada treino, tudo cortado em clipes e disponibilizado para a equipe técnica dentro de 30 minutos do fim do treino.
Os Falcons também adicionaram telas de vídeo na lateral durante os treinos que mostram a jogada anterior imediatamente para que jogadores e treinadores possam obter revisões rápidas entre os snaps. Colocá-las no lugar e operá-las também ficou a cargo de Stroot.
“Essa é apenas a mentalidade dele e de todo o seu departamento”, disse Fontenot. “Se há uma pessoa nova no departamento de vídeo, a primeira coisa que ele diz é: 'Nosso mantra é “não” não existe. Nós não dizemos não.' Alguém desce e pede algo, a primeira resposta é sim e eles descobrem.”
Os Falcons contrataram Stroot da Universidade da Geórgia em 2021 depois de pedir permissão ao técnico dos Bulldogs, Kirby Smart, para falar com ele.
“Nós o entrevistamos, correu bem, e quando liguei para Kirby para dizer que o estávamos contratando, houve um palavrão”, disse Fontenot. “Ele disse: 'Estou tão feliz por ele, mas cara, essa é uma perda difícil.' Assim que Jake está no prédio, você vê o porquê.”
Acredita-se que os Falcons e os Dolphins sejam os únicos times da NFL que atualmente usam câmeras de capacete, e Stroot diz que nenhum outro time profissional o procurou para pedir conselhos sobre implementação, embora várias faculdades o tenham feito.
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O coordenador defensivo Jimmy Lake pensou que as câmeras eram uma ferramenta da equipe de mídia social dos Falcons quando as viu aparecer no campo de treino.
“Mas então Rah mostrou na reunião da equipe, e foi muito legal”, disse Lake. “Me fez pensar, 'Talvez eu queira colocar um desses em Jessie Bates para que possamos virar do outro jeito como uma ferramenta de ensino.' Eu acho que é genial.”
Bates disse que pode começar a rever as filmagens para ver como ele se parece aos olhos de um quarterback.
“É legal ver”, disse o safety. “Às vezes, Rah puxa isso para a sala de reunião da equipe, e ver como Kirk processa as coisas e o quão animado ele fica até hoje é legal. Ele fala um pouco de m— também. Preciso começar a filmar isso, com certeza.”
Além de analisar sua performance em cada peça, Cousins usa o filme para autoavaliar seu rico material de comédia de “piadas de pai”.
“Eu tenho uma noção melhor de como eu pareço”, disse o quarterback de 36 anos. “Eu conto uma piada que eu achei bem engraçada, e então eu volto e ouço e digo, 'Não diga isso.' Eu assisto e penso, 'Eu pensei que eu era legal, mas eu sou um nerd.'”
(Foto de Kirk Cousins: Todd Kirkland / Getty Images)
