Brett Harrison teve vontade de fazer frango e macarrão para uma refeição antes do jogo, o que o torna igual à maioria dos jogadores profissionais de hóquei.
Mas o profissional do primeiro ano teve um problema.
Mason Lohrei, colega de quarto de Harrison no início da temporada passada no AHL Providence Bruins, estava assistindo TV no sofá. Harrison contou a Lohrei sobre seu plano. Lohrei aprovou.
Então Harrison, de 20 anos, fez uma pergunta.
“Como faço o macarrão?” Harrison perguntou ao seu colega de quarto.
“Ferva a água”, respondeu Lohrei. “Coloque na água.”
“Como”, respondeu Harrison, “eu fervo a água?”
Rastejando para caminhar
As equipes da NHL estão prestando atenção à nutrição. O Minnesota Wild tem uma barra de aveia onde os jogadores podem personalizar suas tigelas com frutas vermelhas, mel e nozes. Os jogadores do Bruins almoçam em seu rinque de treino após o skate matinal e saem com recipientes de comida para viagem para alimentação pós-cochilo.
Em particular, os jogadores jovens, cujas necessidades calóricas são muitas vezes superiores às dos veteranos, não podem prescindir de um abastecimento bom e regular. Isso pode significar a diferença entre chegar ou não à NHL.
“É uma grande parte para todos os times agora”, disse o gerente geral do Florida Panthers, Bill Zito, sobre a nutrição adequada para os novatos. “Como, quando e onde você abastece o corpo é vital.”
De certa forma, a transição do hóquei amador para o profissional é perfeita. Os jogadores jogam, treinam, treinam e dormem da mesma maneira que os New York Rangers, por exemplo, como faziam quando estavam na faculdade ou no terceiro ano.
Mas quando se trata de cozinhar, os jogadores podem sentir como se tivessem sido jogados no fundo da piscina. Embora as equipes forneçam spreads pré e pós-skate, os jogadores ficam por conta própria quando saem da pista – às vezes pela primeira vez em suas vidas.
Considere que Harrison, escolhido na terceira rodada de 2021 pelo Boston Bruins de Londres, Ontário, jogou na OHL por partes de três temporadas. Harrison morou com famílias de alojamento quando jogou no Oshawa Generals e no Windsor Spitfires.
“Praticamente cozinhando três refeições por dia para mim”, disse Harrison. “Eu não tive que fazer muito lá.”
O prospecto do companheiro Bruins, Trevor Kuntar, jogou no Boston College por três temporadas. Kuntar, escolhido na terceira rodada de 2020, era conhecido nos refeitórios de BC como o cara que comia frango e arroz todos os dias.
Mas, ao contrário de Harrison, Kuntar cresceu como cozinheiro regular sob a supervisão de seu pai, Les. Agora, como profissional do segundo ano, Kuntar está praticamente no piloto automático da cozinha: ovos ou aveia noturna no café da manhã, burritos no almoço, frango com arroz ou salmão e purê de batata doce no jantar.
Kuntar é a prova de que isso pode ser feito. Mas os jogadores que nunca compraram mantimentos, prepararam ingredientes e prepararam refeições quando adolescentes podem se sentir como peixes fora d’água como profissionais do primeiro ano. Muitas vezes você pode acertar Chipotle.
“Muitos jovens, é imaturidade”, disse AJ Greer, dos Panthers. “Basta se esforçar para cozinhar. Porque é fácil pegar alguma coisa e continuar comendo fora. Alguns caras fazem isso.
“Como Jake DeBrusk”, Greer continuou, arrasando seu ex-companheiro de equipe. “Eu nem sei quantos anos ele tem – 29, 30? Não sei se ele preparou uma refeição caseira nos últimos 10 anos.”
Com a facilidade de serviços como DoorDash, Grubhub e Uber Eats, nunca foi tão simples para os jogadores pedirem suas refeições favoritas. Mas comer fora é caro e é difícil dizer o que há na comida que você mesmo não prepara.
Considere os seguintes ingredientes: lactato de potássio, diacetato de sódio, dextrina de tapioca e sorbato de potássio, que estão listados na caixa de um kit de refeição com nugget de frango. O produto é feito por uma marca que Julie Nicoletti, nutricionista do Bruins, certa vez aprendeu que era um produto básico na rotatividade de um ex-cliente: Lunchables.
“Muitas crianças não sabem como fazer isso”, disse Hampus Lindholm, dos Bruins. “Então eles voltam e pedem McDonald's.”
Lindholm, que é de Helsingborg, Suécia, foi escolhido em 6º lugar pelo Anaheim Ducks em 2012. Em 2012-13, Lindholm, de 18 anos, jogou pelo Norfolk Admirals, então afiliado da AHL de Anaheim. Quando um de seus jovens colegas de quarto comemorou aniversário, Lindholm fez um bolo.
“Eles ficaram tão impressionados que fiz isso do zero”, lembrou Lindholm sobre seus companheiros de equipe. “É tão normal onde eu cresci – cozinhar e assar.”
O que também era normal na Suécia era o tamanho pequeno do peito de frango médio dos supermercados. Quando Lindholm foi à seção de aves em Norfolk, os peitos eram tão grandes que os suecos pensaram que estavam usando frangos diferentes.
Ao que parece, os jovens jogadores podem aprender algo novo no supermercado.
Cozinhando para os outros
Quando Harrison, Lohrei e seu colega de quarto Frédéric Brunet se mudaram para seu apartamento em Providence na temporada passada, uma de suas primeiras visitas foi ao Target. Os profissionais do primeiro ano precisavam de panelas, frigideiras, utensílios, pratos e copos.
Depois de alguma turbulência inicial, os colegas de quarto decidiram por um sistema. Lohrei, que cresceu como sous chef da mãe Teri Weiss, era responsável pelas proteínas. Saladas montadas morenas. Depois que Harrison aprendeu a ferver água, ele cuidou de macarrão e arroz.
Terça-feira foi noite de taco. Os colegas de quarto picaram e refogaram cebolas e pimentões e, em seguida, adicionaram frango ou peru moído à frigideira. Eles personalizaram seus pratos com guacamole e creme de leite.
Harrison ficou especialmente animado quando Lohrei fez hambúrgueres de peru. Harrison insistiu em molho de guacamole e pimenta.
Lohrei gostava de costeletas de frango e penne com molho picante de vodca. Ele também ansiava por tigelas de peru moído com arroz, espinafre, abacate e o molho de pimenta favorito de Harrison.
Poderia ter sido mais difícil se os jogadores morassem sozinhos. Mas cozinhar para amigos ajudou Brunet, Harrison e Lohrei a ganhar espaço na cozinha.
“Agora ele está bem”, disse Lohrei sobre Harrison, o ex-cozinheiro sem noção. “Ele entendeu agora. Ele está fazendo muito mais do que apenas macarrão.”
A companhia de outras pessoas percorre um longo caminho.
Um colega de quarto “fazendo muito mais do que macarrão” é motivo de comemoração para Mason Lohrei. (Sam Hodde/Getty Images)
Mãos que ajudam
Pavel Zacha tinha 12 anos quando se mudou para Liberec, cerca de três horas a norte da sua cidade natal, Velké Meziříčí, na República Checa. Seu pai, também chamado Pavel, mudou-se com ele. Enquanto Zacha treinava, praticava e tocava, seu pai estava ocupado na cozinha.
Pai e filho, no entanto, seguiram caminhos separados quando Zacha jogou pelo Sarnia Sting, da OHL, aos 17 anos. A família de alojamento de Zacha era dinamarquesa. Eles não faziam as refeições que seu pai costumava preparar.
“Eu não estava acostumado a comer hambúrgueres três vezes por semana”, disse Zacha.
Zacha tornou-se próximo do companheiro de equipe Patrick White, que morava com a mesma família. White gostava de estar na cozinha e acabou ficando encarregado do café da manhã.
“Ele era bom. Na verdade, ele tentou fazer algumas vezes de forma saudável”, disse Zacha. “Ele até me mostrou como ligar a máquina de lavar louça e a secadora.”
Quando o New Jersey Devils convocou Zacha para a sexta posição em 2015, ele estava pronto para viver sozinho. Mesmo assim, Zacha, de 19 anos, não era nenhuma Julia Child.
Uma noite, seguindo o conselho da mãe Ilona, Zacha colocou frango e batatas num prato de vidro e colocou-o no forno. Zacha então foi assistir TV.
A próxima coisa que ouviu foi o alarme de fumaça.
Zacha não sabia como desligá-lo. Tudo o que ele pôde fazer foi abrir as janelas e esperar que a fumaça saísse de seu apartamento. O frango e as batatas não puderam ser salvos.
“Foi ruim. Fui jantar”, disse Zacha. “Não foi o melhor. Desisti de cozinhar por uma semana. Então tentei de novo.”
Naquela temporada, Zacha teve a sorte de morar dois andares abaixo do companheiro de equipe Vern Fiddler. Até então, o Fiddler de 36 anos havia disputado mais de 800 jogos da NHL. O veterano mostrou ao novato como fazer compras, cozinhar e limpar, entre outras coisas.
“Seu primeiro ano é o mais difícil”, disse Zacha. “Mas se você tiver boas influências, fica mais fácil.”
Alguns dos mesmos jovens jogadores que sabem exatamente onde encontrar o disco estão perdidos na cozinha. Mas eles não podem se dar ao luxo de ficar sem orientação por muito tempo.
“Definitivamente, um ajuste que tive que fazer e continuar a aprender”, disse Ryan Mast, prospecto do Bruins, de 21 anos. “Mas, jogador de hóquei ou não, você precisa aprender a se alimentar.”
(Foto principal de prospects em sessão de treinamento com nutricionista cortesia dos Bruins, e foto de macarrão cozinhando: Stefano Guidi / Getty Images)
