Conheça as mulheres religiosas brancas e conservadoras que votam em Kamala Harris

(RNS) — Kellianne Clarke realmente não tem tempo para uma entrevista.

Membro ativo de sua congregação da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no condado de Chester, Pensilvânia, ela falou à RNS no início deste mês enquanto preparava uma aula que planejava ministrar para o grupo de mulheres de sua igreja no domingo seguinte. Mãe de quatro filhos, com mestrado em comunicação estratégica e atua regularmente em vários conselhos de organizações sem fins lucrativos, Clarke também ajuda a liderar o capítulo local da Sociedade de Socorro, o grupo nacional de mulheres da Igreja SUD. Tudo isso, junto com sua longa história com a igreja, significa que ela está em constante conversa com seus colegas mórmons.

Mas há uma coisa sobre a qual ela realmente não conversou com sua comunidade religiosa: seus planos de votar na democrata Kamala Harris.

“Geralmente não converso sobre política com as pessoas da minha congregação local, principalmente porque acredito que geralmente sou um estranho”, disse Clarke, formado pela Universidade Brigham Young, a principal universidade da Igreja SUD. Ela se descreve como uma “mãe liberal” – mas apenas no sentido religioso, em comparação com outros mórmons.

“As pessoas toleram isso, mas realmente não querem falar sobre isso”, disse ela.

Faladora ou não, a campanha de Harris espera que mulheres como Clarke tornem suas vozes conhecidas nas urnas na terça-feira (5 de novembro). Além de alcançar protestantes negros, cristãos hispânicos e muitos outros grupos, os democratas estão apostando alto que um subconjunto de mulheres conservadoras – especificamente mulheres religiosas suburbanas brancas que tradicionalmente votam nos republicanos – apoiará Harris este ano por uma constelação de razões, sejam questões sobre o caráter e a dedicação do ex-presidente Donald Trump à democracia ou preocupações sobre a conquista dos direitos das mulheres.

Para Clarke, a escolha já estava clara há muito tempo. Como independente registada, ela normalmente divide os bilhetes ao votar, dividindo o seu apoio entre Democratas e Republicanos. Mas nos últimos ciclos eleitorais ela votou em candidatos presidenciais democratas, em grande parte devido à sua ambivalência em relação a Trump.

“Meu voto em Kamala é porque acredito que ela acredita no bem comum e acredito que Donald Trump acredita em si mesmo e é egoísta”, disse ela. Trump é “apenas uma questão de clientelismo e de elevar apenas as pessoas que ele acredita serem boas o suficiente para estar com ele, em vez do que nos une a todos”.

As preocupações sobre o caráter e a conduta de Trump também estão na mente da proeminente autora cristã evangélica Nancy French, que anunciou no podcast “Saved by the City” da RNS este mês que planeja apoiar Harris.

Numa entrevista separada à RNS, French, que disse não ter votado em nenhum dos candidatos dos principais partidos em 2016, citou o papel de Trump no ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA como uma das várias razões para se opor a ele.

“Janeiro. 6 mudou a dinâmica política para mim”, disse ela, acrescentando que há muito tempo decidiu nunca votar em um “negacionista das eleições”.

“A presidência é um cargo importante que precisa ser preenchido por alguém que aprecie o valor da democracia e que realmente a preserve. É por isso que voto em Harris”, disse French, autor de “Ghosted: An American Story” deste ano.

Tornar público o seu voto, disse French, é uma perspectiva intimidante. Ela contou a dura reação que ela e seu marido, o colunista do New York Times David French, sofreram por causa das críticas a Trump. “Se você pudesse ter vivido a minha vida e a vida de David, não gostaria de ter nada a ver com Trump”, disse ela.

Mesmo conversas amigáveis ​​podem resultar em debates políticos. French lembrou como um oponente do pickleball lhe enviou recentemente um vídeo de seu pastor para iniciar uma conversa sobre se os democratas pertencem a um “culto satânico da morte”.

“É muito difícil dizer isso em voz alta, porque a pressão cristã nas igrejas evangélicas brancas para apoiar Donald Trump é muito, muito forte”, disse ela, referindo-se ao seu apoio a Harris. “Muitas pessoas não querem lidar com o incômodo de serem vistas como liberais ou democratas.”

Estas tensões tornam difícil acompanhar qualquer mudança em direção a Harris entre as mulheres brancas conservadoras. Há evidências de que Harris obteve ganhos entre as mulheres brancas em geral: Pesquisa Reuters/Ipsos divulgado na quarta-feira mostrou Trump e Harris dividindo o voto das mulheres brancas em 46% a 44%, uma melhoria notável em relação a 2020, quando favoreceram Trump em vez de Joe Biden por 16 pontos. Mas há suspeitas de que algumas mulheres conservadoras brancas que historicamente votam nos republicanos não admitiriam apoio a Harris aos pesquisadores ou membros da campanha.

Isso não impediu a campanha de Harris de lançar esforços robustos para cortejar o grupo, incluindo uma série de eventos com a participação da vice-presidente e ex-deputada norte-americana Liz Cheney, uma republicana de berço e metodista unida que, como congressista do Wyoming, liderou uma Câmara inquérito sobre o motim de 6 de janeiro e tem criticado veementemente Trump.

A Rev. (Foto de David F. Choy)

“Acho que temos uma oportunidade de envolver particularmente mulheres evangélicas nesta conversa”, disse a Rev. Jennifer Butler, uma ministra presbiteriana, pouco depois de se tornar diretora de divulgação religiosa da campanha de Harris em agosto.

“Tenho visto muitas mulheres evangélicas vindo em nossa direção e querendo que nos unamos em uma causa comum, para apoiar mulheres e famílias”, continuou Butler. “Acho que eles estão vendo a hipocrisia e a abordagem republicana… de colocar mulheres e médicos na prisão, de ser muito punitivo. Esse tipo de criminalização do aborto na verdade não cria as condições para uma vida familiar forte (ou) para a protecção das mulheres e das famílias fortes.”

A campanha de Harris revelou um novo esforço no início de outubro para cortejar membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no Arizona, e uma iniciativa do grupo Evangélicos por Harris, que opera separadamente da campanha, convocou apelos especificamente para conservadores Mulheres cristãs.

Outro grupo, Vote Common Good, liderado pelo pastor evangélico progressista Doug Pagitt, lançou dois novos anúncios digitais esta semana com dublagens dos atores George Clooney e Julia Roberts. No últimomulheres vestindo roupas patrióticas são mostradas votando em Harris nas cabines de votação, em aparente desafio a um homem com chapéu de águia, que mais tarde pergunta se elas “fizeram a escolha certa”. O anúncio, que os organizadores dizem que esperam veicular em redes a cabo, termina com Roberts dizendo: “Lembre-se: o que acontece no estande, fica no estande”.

O anúncio fala de uma dinâmica que Clarke disse impactar muitas mulheres que enfrentam pressões patriarcais.

“Acho que muito disso é baseado no medo”, disse ela. “Eles não falam porque têm medo de qualquer que seja a retribuição do marido, do namorado, do vizinho, do local de trabalho.”

Mas embora algumas possam não revelar publicamente a sua política, Clarke disse que as mulheres religiosas conservadoras por vezes revelam o seu apoio a Harris em momentos privados. Clarke ficou surpresa ao ouvir várias mulheres religiosas em seu condado altamente contestado – mórmons e membros de outras tradições religiosas, como o catolicismo, disse ela – que lhe disseram que planejavam apoiar Harris também.

“Eles me disseram que se trata de liderança de caráter e liderança servil, em vez de uma espécie de responsabilidade estritamente partidária e religiosa”, disse Clarke.

A vice-presidente democrata indicada à presidência, Kamala Harris, fala durante um comício de campanha em Washington, terça-feira, 29 de outubro de 2024. (AP Photo/Ben Curtis)

Além disso, Clarke observou que algumas mulheres conservadoras podem ser atraídas por Harris por razões não muito diferentes das dos eleitores liberais mais tradicionais, como o seu desejo de tomar uma posição a favor do direito ao aborto. Clarke ficou emocionada ao descrever como “teve que passar por cuidados de saúde para uma gravidez insustentável”, o que teve um impacto profundo sobre ela.

“Minha visão, digamos, do aborto, tornou-se mais compassiva, empática e generosa”, disse ela.

French disse que ficaria “agradavelmente surpreendida” se um grupo de mulheres religiosas conservadoras cedesse a Harris, mas que no Tennessee, onde ela vive, “quase todas as pessoas que conheço apoiam Trump”.

“Estou muito desanimada com tudo isso, honestamente”, disse ela.

Clarke foi mais otimista, dizendo que não ficaria surpresa se “as mulheres se apresentassem em maior número do que o esperado para Kamala Harris”, observando que “as mulheres tendem a se unir em torno de outras mulheres”.

“Acho que há muito medo do que Donald Trump poderia e faria em termos das mulheres, dos direitos das mulheres, da autonomia corporal das mulheres, exatamente do que ele faria pelas mulheres em geral”, disse ela.

Clarke, ela mesma uma de oito filhos, tem duas irmãs que moram nos estados indecisos da Geórgia e da Carolina do Norte. Ela disse que eles também planejam votar em Harris e, como Clarke, estão ocupados: atualmente estão trabalhando para convencer seus pais – que acabaram de se mudar para a Carolina do Norte – a se juntarem a eles na votação para o democrata.

“Estamos em plena imprensa judicial”, disse ela. “Nós pensamos: 'Não siga sua tradição de votar em candidatos republicanos'”.