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As equipes de resgate correram na quinta-feira para encontrar sobreviventes e vítimas de enchentes que ocorrem uma vez em uma geração na Espanha, que mataram pelo menos 95 pessoas e deixaram cidades submersas em um dilúvio lamacento com carros capotados espalhados pelas ruas.
Cerca de 1.000 soldados juntaram-se à polícia e aos bombeiros na dura busca por corpos na região de Valência, enquanto a Espanha iniciava três dias de luto. O número aumentará porque “há muitas pessoas desaparecidas”, previu o ministro da Política Territorial, Ángel Victor Torres, na noite de quarta-feira.
A chuva de até um ano caiu em poucas horas na cidade oriental de Valência e região circundante na terça-feira, enviando torrentes de água e lama através de vilas e cidades.
As autoridades disseram que Paiporta, nos subúrbios de Valência, foi devastada, com cerca de 40 mortos, incluindo uma mãe e um bebé arrastados por uma torrente.
As equipes de resgate lutaram para tirar os sobreviventes dos telhados com helicópteros, enquanto outros revistaram casas, algumas com água até o pescoço.
Ao amanhecer de quinta-feira, dezenas de milhares de casas ainda estavam sem eletricidade e água potável e muitas estradas estavam bloqueadas pelas carcaças de centenas de carros e caminhões arrastados por torrentes repentinas.
Os serviços de emergência realizaram 200 resgates terrestres e 70 evacuações aéreas na quarta-feira, disse o chefe do governo regional de Valência, Carlos Mazon.
Os serviços de emergência de Valência anunciaram um número provisório de mortos de 92, acrescentando que os corpos ainda estavam a ser recuperados. Duas pessoas morreram na vizinha Castilla-La Mancha e outra vítima foi registrada na Andaluzia, no sul, disseram autoridades.
Um mar de carros empilhados e ruas inundadas de lama em Sedavi, um subúrbio da cidade mediterrânea de Valência, viram jornalistas da AFP.
Moradores atordoados lutaram para limpar o lodo e a água de suas casas.
'Espanha chora'
Em Ribarroja del Turia, nos arredores da cidade de Valência, a vereadora Esther Gomez disse que os trabalhadores ficaram retidos durante a noite numa zona industrial “sem possibilidade de os resgatar” enquanto os riachos transbordavam.
“Já faz muito tempo que isso não aconteceu e estamos com medo”, disse ela à AFP.
De acordo com o serviço meteorológico espanhol AEMET, Chiva, a oeste de Valência, registou 491 mm de chuva em apenas oito horas na terça-feira – quase igualando o valor de um ano.
“Toda a Espanha chora com todos vocês… Não vamos abandoná-los”, disse o primeiro-ministro Pedro Sánchez às vítimas e às suas famílias num discurso televisionado.
Sanchez iria para Valência na quinta-feira.
O desastre não pode ser considerado encerrado e “iremos mobilizar todos os recursos necessários durante o tempo que for necessário para que possamos recuperar desta tragédia”, acrescentou.
O rei Felipe VI disse estar “arrasado” com o desastre e ofereceu “sinceras condolências” às famílias das vítimas.
Os danos nas redes telefónicas e as estradas inundadas dificultaram os esforços para chegar às comunidades atingidas, mas o acesso das equipas de resgate a todos os centros urbanos foi restaurado na noite de quarta-feira, disse Mazon.
Cerca de 155 mil casas ficaram sem eletricidade na região de Valência devido à tempestade, disse a empresa de energia Iberdrola.
A União Europeia ativou o seu sistema de satélite Copernicus para ajudar a coordenar as equipas de resgate espanholas, disse a chefe da comissão da UE, Ursula von der Leyen, em Bruxelas.
O bloco também se ofereceu para usar o seu mecanismo de protecção civil para enviar mais reforços, disse ela.
Sistema de alerta examinado
Autoridades da região de Valência anunciaram que os sobreviventes estavam abrigados em alojamentos temporários, como quartéis de bombeiros.
Os transportes ferroviários e aéreos continuaram gravemente perturbados. A linha de alta velocidade entre Valência e Madrid será suspensa durante pelo menos quatro dias, anunciou a autoridade de infraestrutura ferroviária Adif.
O número de vítimas das cheias é o mais mortal em Espanha desde 1973, quando se estima que pelo menos 150 pessoas tenham morrido nas províncias de Granada, Múrcia e Almeria, no sudeste.
Os cientistas alertaram que os fenómenos meteorológicos extremos, como a tempestade que atingiu Valência, estão a tornar-se mais intensos, duram mais tempo e ocorrem com mais frequência como resultado das alterações climáticas induzidas pelo homem.
Tais extremos “podem sobrecarregar a capacidade de resposta das defesas e dos planos de contingência existentes, mesmo num país relativamente rico como a Espanha”, disse Leslie Mabon, professor sénior de sistemas ambientais na Universidade Aberta da Grã-Bretanha.
O elevado número de mortos ocorreu após alertas de chuvas extremas, sugerindo que o sistema de alerta de enchentes de Valência falhou, disse Hannah Cloke, professora de hidrologia da Universidade de Reading.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
